NEW YORK — Mercoledì mattina presto la WNBA e il sindacato dei suoi giocatori hanno raggiunto un accordo di principio su un nuovo contratto collettivo trasformativo.
I dettagli dovranno ancora essere definiti nelle prossime settimane poiché gli avvocati di entrambe le parti stanno lavorando al nuovo CBA. Un time period sheet dovrebbe essere redatto entro uno o due giorni. Dovrà poi essere ratificato dai giocatori e poi approvato dal Consiglio dei governatori della lega.
“Voglio solo dire che ci siamo allineati insieme sugli elementi chiave di un nuovo accordo di contrattazione collettiva. Dobbiamo ancora finalizzare un time period sheet formale, ma i progressi compiuti in queste discussioni segnano un passo avanti trasformativo per i giocatori e la lega”, ha affermato il commissario WNBA Cathy Engelbert. “Sottolinea un impegno condiviso per la continua crescita del gioco. Quindi, condivideremo ulteriori dettagli non appena saranno disponibili.”
Si prevede che l’accordo aumenterà notevolmente gli stipendi dei giocatori da milioni di dollari: una novità assoluta per il campionato che entra nella sua trentesima stagione e che inizierà in tempo. Ciò aumenterebbe gli stipendi di quattro volte rispetto alla scorsa stagione.
“Per la prima volta gli stipendi dei giocatori sono legati a una quota davvero significativa delle entrate della lega, determinando una crescita esponenziale del tetto salariale, aumentando il compenso medio oltre mezzo milione di dollari e innalzando gli commonplace di strutture, personale e supporto”, ha affermato il presidente del sindacato Nneka Ogwumike.
L’accordo è destinato a riflettere la crescita e la popolarità alle stelle della lega. La partecipazione, il pubblico e gli investimenti da parte delle parti interessate sono aumentati a livelli storici negli ultimi anni.
“L’accordo sarà trasformativo”, ha affermato il vicepresidente del sindacato Breanna Stewart. “Costruirà e aiuterà a creare un sistema in cui tutti ottengano esattamente ciò che meritano e di più sia in campo che fuori dal campo”.
L’accordo è arrivato dopo che le due parti hanno trascorso gli ultimi otto giorni in intense trattative di persona durate più di 100 ore. Sono giunti all’accordo intorno alle 2:20 ET di mercoledì dopo aver trascorso più di 10 ore di discussioni martedì.
“Questo è storico per lo sport femminile. Ho detto a Cathy che non è solo per i giocatori che stanno entrando nel campionato o per i giocatori che non sono già qui”, ha aggiunto Ogwumike. “Siamo davvero grati di essere riusciti a raggiungere un accordo. Siamo orgogliosi di noi stessi.”
La management della WNBA e il sindacato si sono incontrati insieme con i giornalisti nella corridor di un resort di New York poco prima delle 3 del mattino ET
L’accordo arriva 17 mesi dopo che i giocatori hanno rinunciato al loro precedente accordo e cinque mesi dopo che il precedente accordo period inizialmente previsto per scadere, con trattative spesso controverse.
“Abbiamo rinunciato perché quello che stavamo dando a questa lega e quello che stavamo ricevendo non corrispondeva”, ha detto Alysha Clark, membro del comitato esecutivo del sindacato. “Potevi sentire la crescita ovunque, ma i giocatori non si manifestavano come avrebbero dovuto. Quindi siamo rimasti così finché non è successo.”
La condivisione delle entrate è stata l’ostacolo più grande nel corso dei negoziati. Altre questioni chiave che stavano rallentando la conclusione di un accordo includevano alloggi e tag di franchising sui giocatori.
“Spero che le ragazze e le donne lo vedano e lo sentano, che sappiano che la loro voce conta, il loro valore conta e non devono accontentarsi di meno di questo”, ha detto Brianna Turner, membro del comitato esecutivo. “Ora torniamo al gioco. Torniamo alle competizioni, torniamo a quelle sensazioni e torniamo advert essere là fuori con i nostri fan.”
Ora, la lega avrà uno dash nei prossimi due mesi per arrivare alla giornata di apertura dell’8 maggio. È necessario che abbia luogo un progetto di espansione per le nuove squadre a Toronto e Portland. Inoltre, le squadre dovranno negoziare con oltre l’80% dei giocatori che sono agenti liberi in questa offseason. I campi di addestramento apriranno il 19 aprile, sei giorni dopo la bozza del faculty.
