I Pittsburgh Penguins vengono da quello che potrebbe essere il loro risultato più impressionante della stagione.
Due notti dopo aver battuto la squadra con il miglior file della NHL, i Penguins proveranno a conquistare una squadra a pari merito nella Jap Convention.
Pittsburgh si oppone ai Carolina Hurricanes mercoledì sera a Raleigh, Carolina del Nord, lo stesso luogo in cui i Penguins hanno iniziato un viaggio di cinque partite la scorsa settimana.
Gli Hurricanes si trovano in una situazione contrastante dato che hanno eguagliato le loro sconfitte più sbilanciate della stagione quando martedì sono caduti 5-1 contro i Columbus Blue Jackets.
“Non è stata una partita che abbiamo giocato bene”, ha detto l’allenatore della Carolina Rod Brind’Amour. “Buttalo by way of e torna (mercoledì).”
Pittsburgh ha sconfitto il Colorado Avalanche 7-2 lunedì a Denver, eguagliando il suo totale di gol più alto e il più ampio margine di vittoria della stagione.
“Penso che i ragazzi dovrebbero trarre un po’ di fiducia da questo”, ha detto l’allenatore dei Penguins Dan Muse. “Non solo in un’space, ma in molte aree various.”
L’uscita di lunedì ha segnato la prima gara di Evgeni Malkin nella formazione di Pittsburgh dopo una sospensione di cinque partite. Ha segnato due gol e ha aggiunto un help.
“Non vedo l’ora che arrivi il futuro”, ha detto Malkin. “Voglio solo giocare.”
Muse ha detto che il ritorno di Malkin ha dato una spinta ai Penguins, qualcosa di cui sperano di beneficiare man mano che il programma continua.
“Non è stata una sorpresa”, ha detto i Muse dell’impatto di Malkin. “È semplicemente qualcuno che ama il gioco ed è un concorrente.”
Malkin non ha giocato la partita della scorsa settimana contro Carolina, che ha vinto 5-4 ai rigori dopo che i Penguins hanno segnato due gol negli ultimi 2 minuti e mezzo del regolamento per prolungare la partita.
Il capitano dei Penguins Sidney Crosby non ha giocato durante il viaggio mentre si riprende da un infortunio al ginocchio riportato durante le Olimpiadi. Rimane il chief della squadra in termini di punti (59) e gol (27), anche se Anthony Mantha con 26 gol sta colmando il divario.
Gli Hurricanes sono in testa alla Metropolitan Division, con i Penguins al secondo posto, sette punti indietro. Pittsburgh è 2-1-1 durante il viaggio.
La sconfitta di Carolina a Columbus lascia gli Hurricanes sull’1-2-0 dopo la vittoria su Pittsburgh. Sono passati 2 mesi e mezzo da quando gli Hurricanes hanno giocato partite consecutive senza guadagnare un punto, quindi cercheranno di mantenere intatta quella tendenza mercoledì.
Gli Hurricanes si rivolgeranno sicuramente a Frederik Andersen in porta poiché tocca a lui nella rotazione dei portieri.
Probabilmente ci sarà anche almeno qualche aggiustamento nella formazione per Carolina dopo che Nicolas Deslauriers ha fatto il suo debutto in squadra martedì. La sua inclusione ha reso Eric Robinson un bel graffio.
“Deve uscire qualcuno che non vogliamo davvero eliminare”, ha detto Brind’Amour della formazione. “È meglio che il gruppo tenga tutti al passo nel miglior modo possibile.”
Andrei Svechnikov ha segnato un gol in partite consecutive e in tre delle ultime cinque partite con gli Hurricanes.
Il centro Blake Lizotte è entrato e uscito dalla formazione di Pittsburgh per infortuni, saltando la partita di lunedì. Salterà almeno il prossimo mese a causa di un disturbo alla parte superiore del corpo, ha annunciato martedì la squadra.
Si tratta di una breve sosta in casa per gli Hurricanes, che torneranno in trasferta per le prossime tre partite.
–Media a livello di campo
