‘Brutalmente brillante’ – Come potrebbe un 28 handicap affrontare il 17° posto del TPC Sawgrass?!

Quando si parla di buche par 3 iconiche nel golf, ce ne sono poche così conosciute e discusse come la 17 del TPC Sawgrass.

Ogni anno mette alla prova e terrorizza i migliori del mondo al The Gamers, con il inexperienced – a parte un piccolo sentiero – completamente circondato dall’acqua e con il vento che vortica intorno alle tribune.

Questa buca è stata testimone di molti momenti memorabili, tra cui il putt “migliore della maggior parte” di Tiger Woods e circa 14 buche in uno, mentre il birdie putt di Cameron Younger si è rivelato cruciale durante la sua vittoria in un colpo solo sul compagno di gioco Matt Fitzpatrick domenica.

È un tiro da non perdere e un corso che i dilettanti possono affrontare, ma com’è interpretare TPC Sawgrass come un 28 handicapper? Meno di 14 ore dopo che Younger si è aggiudicato un par vincente e un primo premio di 4,5 milioni di dollari, ho avuto la fortuna di fare proprio questo.

Insieme a Dame Laura Davies e collega Sky Sport colleghi Tom Clark e Jordan Roberts, eravamo entusiasti di suonare in un luogo così speciale. Con tanti tee shot difficili, acqua sulla maggior parte delle buche, tough definito “il più spesso che sia mai stato qui”, alcuni bunker difficili e inexperienced velocissimi: cosa potrebbe andare storto?!

Per trasparenza, la buca 17 è stata l’unica affrontata dallo stesso tee utilizzato dai giocatori domenica: TPC Sawgrass è già abbastanza impegnativo senza colpirlo dalle punte posteriori!

Anche un formato shambles, in cui giochi ogni buca da dove finisce il migliore dei tee shot della tua squadra, è stato di notevole vantaggio per qualcuno che non offre alcuna lunghezza dal tee.

Potrebbe sembrare autoironico, ma il mio brutto swing viene chiamato “a swipe” da Sky Sport’ Wealthy Beem – e la mancanza di distanza non sarebbe stata all’altezza di questo percorso a piena distanza.

I tee bianchi almeno offrivano l’opportunità di raggiungere i fairway con i tee shot, il che è ancora più facile a dirsi che a farsi, oltre a dare un’thought di quanto lontano siano riuscite a raggiungere queste stelle del PGA Tour.

Pericolo ovunque!

“Anyplace however 18” è stata la nostra buca di apertura preferita per il formato shotgun, knowledge la vasta acqua a sinistra del fairway e i problemi con gli alberi alla nostra destra, quindi i nervi sono aumentati ulteriormente quando quel par-tour di chiusura è diventato il nostro primo colpo della giornata.

Il panico si è trasformato in elogi dopo aver inaspettatamente colpito la palla e aver avanzato un drive abbastanza solido sul fairway, anche se 200 iarde più corto del tonante tee shot di Younger del giorno precedente! Non sorprende che non abbiamo usato il mio tee shot, ma è stato comunque un sollievo a) prendere il volo eb) non aver donato una palla all’acqua.

Il primo incontro con il terreno nodoso è avvenuto un paio di colpi dopo, dopo aver colpito un grosso ferro sul lato destro, con un lie in discesa su una palla sepolta che mi ha lasciato incapace di misurare la palla per più di 30 iarde.

Una bugia leggermente più amichevole mi ha permesso di ottenere un contatto pulito con lo sforzo successivo e di raggiungere il inexperienced, dove un doppio bogey da due putt è stato un ritorno migliore di quello che alcuni sono riusciti a ottenere durante il wonderful settimana.

Le cose sono andate ancora meglio al par quattro successivo, dove abbiamo giocato la buca dal mio tee shot dopo che un grande drive (secondo i miei bassi customary) period lontano dal pericolo e lungo il lato sinistro del fairway.

Un ferro cinque – da una distanza in cui la maggior parte dei professionisti colpirebbe il wedge – sembrava buono in aria ma cadeva corto, con la palla bloccata sul colletto di frangia e ruvida. Il pensiero di togliere un chip o di assottigliarne uno è arrivato prima che un tiro abbastanza carino finisse a circa 15 piedi dalla bandiera, con un altro due putt che risultava un legittimo spauracchio con la mia stessa palla. Scene!

Il gioco corto mi ha abbandonato rapidamente al par-cinque secondo, dopo aver mancato il punto di atterraggio sul inexperienced con il mio terzo tiro e aver visto la palla rotolare by way of da dietro, con il mio chip iniziale che tornava ai miei piedi prima che il successivo corresse sulla superficie del placing.

Le cose sono tornate temporaneamente sulla buona strada con un par di due putt dalla frangia nel terzo corto, anche se una palla persa nel grezzo e un’altra tagliata dall’erba folta nell’acqua sono seguite su un quarto dimenticabile.

Altri errori di valutazione sono stati l’esecuzione di un par putt aggressivo in discesa al quinto e il triplo putt per bogey dal sesto, mentre un cuneo soffice dal grezzo al sette ha raggiunto solo un bunker.

Un par solido – anche se non dal mio tee shot – all’ottavo seguito dal caos al nono par cinque, che includeva un tentativo di ibrido dal fairway che veniva superato di 10 iarde in acqua e uno swing fallito nel tentativo di far uscire una palla intasata dal grezzo.

Le palline che finivano in acqua o venivano sepolte nel grezzo sono diventate sempre più comuni man mano che il vento si rafforzava dopo la virata, incluso lo stesso punto nell’ostacolo che Ludvig Åberg aveva trovato all’11 del giorno precedente.

Un momento culminante della giornata è arrivato al par 4 12, dove ho rasato il bordo della coppa dopo aver colpito un ferro corto dal grezzo destro fino a ten piedi, prima che un altro errore al par 3 13 vedesse un tentativo di birdie in discesa con doppia rottura dal bordo anteriore che finiva in uno spauracchio.

Tutti gli occhi puntati sul 17

Colpire un piccolo varco tra gli alberi fino a un bunker sul inexperienced – da un punto simile a quello da cui Scottie Scheffler ha giocato durante il wonderful settimana – è stato un altro momento straordinario durante le ultime nove, ma i pensieri si stavano già spostando al 17 mentre i cieli tempestosi si oscuravano.

La prima thought del pericolo che ci attende arriva mentre percorri il par 5 del 16, dove la distrazione di vedere Justin Rose che osservava il gruppo sul tee successivo – e la preoccupazione per quanto fosse vicina la tempesta – mi ha visto tagliare nella sabbia e poi trascinarmi verso la tribuna.

Riprendere senza finire la buca, avendo superato il limite del doppio bogey del formato, non è stato l’ideale per infondere fiducia mentre facevamo la breve passeggiata fino al 17° tee field e consideravamo quante palline stavamo per perdere.

Potrebbero non esserci state migliaia di spettatori a riempire gli spalti mentre mi avvicinavo al tee, con il birillo anteriore destro a cui mirare, ma i dubbi su se stessi si sono insinuati. Quale membership ha realisticamente una possibilità di raggiungere il inexperienced? Come potrò tenerlo lì? Il document di 12 tiri di Bob Tway su questa buca è in pericolo?!

Dopo aver visto tutti e tre i miei compagni di gioco fare buoni swing, due di loro rimanendo sul terreno asciutto e uno correndo da dietro, mi sono fatto avanti con un solo obiettivo: ottenere una connessione pulita.

Ho scelto di optare per un ferro cinque, basandomi sul fatto di non possedere un sei e di non avere fiducia nel colpire il mio sette a quella distanza, dove ho guardato incredulo mentre la palla navigava in linea retta verso il cuore del inexperienced prima che inizialmente apparentemente scappasse dal retro.

Incredibilmente, la palla aveva retto al secondo taglio e a pochi centimetri dalle traversine: asciutta al primo tentativo! Il chip da seguire è stato più un colpo in discesa, che ha iniziato a sembrare a corto di ritmo prima di minacciare il buco e correre oltre il birillo.

Il mio filmato di putt imbucati non period particolarmente alto in tutto, ma alla wonderful ne è stato realizzato uno quando contava di più, dato che il cinque piedi ha trovato il centro della coppa per il par della mia vita: un modo speciale per concludere una giornata incredibile.

Il TPC Sawgrass viene spesso considerato un campo che mette alla prova ogni aspetto del gioco di un golfista. Lo fa assolutamente ed è un take a look at brutalmente brillante per i dilettanti. Quando guardo o lavoro alle future edizioni di The Gamers, le storie di quel memorabile lunedì verranno condivise negli anni a venire.

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