Grandi inning hanno definito le prime due partite della serie di tre partite tra Los Angeles Angels e Tampa Bay Rays, e forse ce n’è una in più nella finale di domenica pomeriggio a San Pietroburgo, in Florida.
Nell’apertura di venerdì, i Rays hanno realizzato un settimo inning di sette punti e hanno superato gli ospiti 8-5, ma gli Angels si sono ripresi con quattro punti nel primo e sette nel nono per sconfiggere Tampa Bay 14-3 sabato e pareggiare la serie a partita a testa.
Wade Meckler ha segnato il suo primo Grande Slam nella sua 28esima partita in carriera, mentre Joe Adell ha messo a segno un tiro da tre punti. I tiri in solitaria di Mike Trout, numero 418 della sua carriera, e Oswald Peraza si sono aggiunti alla dimostrazione di potenza.
L’allenatore del primo anno di Los Angeles, Kurt Suzuki, aveva messo in guardia sull’esplosività del grande inning dei Rays, chief della lega americana, prima che il suo membership cambiasse la situazione sabato.
“È solo un brutto inning”, ha detto Suzuki, il cui membership è 6-2 negli ultimi otto, del sette punti dei Rays venerdì. “Una passeggiata e poi un paio di homer. Questo ha dato il by way of all’inning, ed è proprio quello che fa Tampa. Ti fanno pressione, possono correre, fare bunt e fare tutto quel tipo di cose. È difficile farsi fermare.”
L’interbase degli Angels Zach Neto si è infortunato sabato in un violento scontro a casa base con il lanciatore Ian Seymour mentre segnava su un campo selvaggio. Suzuki ha detto che Neto ha avuto un colpo di frusta nel contatto.
L’interno Nick Madrigal, che è andato in seconda base mentre Peraza si è spostato in corto per sostituire Neto, ha lasciato il gioco con un labbro tagliato dopo essere stato colpito da un lancio e aver avuto la palla carambolata in bocca.
I Rays hanno perso solo per la seconda volta nelle ultime 18 partite casalinghe e sono 20-6 nella loro cupola.
Nel finale, Shane McClanahan (5-2, 2.52 ERA) farà la sua undicesima partenza e cercherà di registrare una vittoria per la quinta volta nelle ultime sette partite.
Nelle sue ultime sei partite da titolare per un totale di 32 inning, il mancino ha concesso solo quattro punti, tutti in un’apparizione casalinga contro i Baltimore Orioles due settimane fa, e ha un report di 4-0 e un’ERA di 1,13.
Il lanciatore 29enne ha totalizzato 50 strikeout in 50 inning e possiede un WHIP di 1,04.
McClanahan e i suoi compagni di squadra sono stati accolti nella loro fattoria da una squadra di “Tarps Off”: un gruppo di maschi chiassosi, rimbalzanti e senza maglietta che agitavano costantemente gli asciugamani e applaudivano con entusiasmo i Rays.
Ex giocatore della vicina College of South Florida, McClanahan è entusiasta del comportamento folle sugli spalti.
“È stato fantastico (venerdì)”, ha detto. “Mi sentivo come se l’atmosfera fosse elettrica. Avevamo migliaia di persone nell’space sinistra che facevano roteare un asciugamano per tutta la partita. A volte sembra una partita di playoff… È molto apprezzata”.
Contro Los Angeles in quattro partite da titolare, McClanahan è 1-0 con un’ERA di 1,17 con 32 strikeout in 23 inning e un WHIP di 0,83. Gli Angels hanno segnato .160 senza un fuoricampo.
In un inizio in più rispetto a McClanahan, il 25enne Jack Kochanowicz è 2-3 con un’ERA di 4,99 ma è 0-3 con un 7,52 su cinque presenze a maggio.
Il destro nato a Filadelfia farà il suo debutto contro Tampa Bay.
Non vinceva dalla vittoria per 10-2 ai Cincinnati Reds il 10 aprile. Il lanciatore alto 6 piedi e 7 ha prodotto un punto su due valide in sette inning.
–Media a livello di campo
