FORT WORTH, Texas (AP) – Eric Cole si è messo in posizione per tentare la sua prima vittoria nel PGA Tour, iniziando velocemente e terminando con il miglior spherical della stagione per il suo primo vantaggio di 54 buche.
Cole ha realizzato quattro delle sue prime otto buche sabato nel terzo spherical del Charles Schwab Problem al Colonial per raggiungere un 7-under 63. Il suo unico spauracchio period circondato da birdie nelle ultime nove posizioni.
Eguagliando il miglior spherical del torneo, Cole è arrivato a 12-under 198 e un colpo davanti a Ryan Gerard, che ha concluso il suo spherical di 68 con birdie consecutivi. Mac Meissner (67) e il campione in carica degli US Open JJ Spaun (68) erano due colpi indietro. Spaun ha fatto un birdie con un’esplosione da un bunker sul inexperienced alla quindicesima buca da 428 yard dopo aver colpito gli spauracchi su due delle sue tre buche precedenti.
Hogan’s Alley si è stabilizzato nel calore di una giornata di 32° C (90 F) dopo la pioggia all’inizio della settimana, e si prevede che domenica sarà ancora più caldo. La media dei punteggi per il terzo turno è stata di 71,2, dopo essere stata sotto il par in ciascuna delle prime due giornate.
“In un certo senso sapevo che sarebbe stato un percorso più difficile, con condizioni più rigide”, ha detto Cole. “Partire da quell’inizio e rendersi conto di quanto fosse più difficile il percorso oggi è stato grandioso.”
Il debuttante del PGA Tour Jordan Smith, che è entrato in testa alla giornata con 10 beneath con un vantaggio di un colpo, ha avuto quattro spauracchi senza birdie in un spherical di 4 su 74 per scendere a pari merito per il 19 ° posto. Ha avuto tre spauracchi consecutivi dal numero 5 al 7 dopo che prima di quello c’period stato solo uno spauracchio nelle prime 40 buche.
Questa è la 120esima partenza nella PGA per il 37enne Cole, i cui genitori erano entrambi ex giocatori professionisti. Sua madre, Laura Baugh, è stata la debuttante dell’anno della LPGA nel 1973 e ha ottenuto 70 piazzamenti nella top-10 in 25 anni di carriera nella LPGA. Bobby Cole, dal Sud Africa, ha vinto una volta il PGA Tour.
Cole, che vincerà domenica il giorno del 71esimo compleanno di sua madre, ha giocato l’ultima volta nel girone finale nel spherical finale al Sony Open 2025, quando è arrivato quinto. Il suo debutto nel PGA Tour è avvenuto nel 2021.
“Non sarà una giornata facile domani. Lo so per esperienza”, ha detto Cole. “So che sarà difficile, ma è per questo che mi alleno davvero duramente ed è per questo che cerco di fare tutto come faccio, in modo da poter essere preparato per qualunque cosa il domani porti.”
Il suo chip-in da 27 piedi fuori dal bordo del inexperienced al 16° par-3 da 196 yard è arrivato dopo lo spauracchio al 15° par-4. Ha fatto birdie alla quattordicesima buca da 439 yard dopo un tiro di avvicinamento all’interno di cinque piedi.
Cole è arrivato sabato in parità al 25esimo posto e con cinque colpi di vantaggio.
Gerard ha avuto tre spauracchi e tre birdie fino al suo impressionante finale. Dopo un birdie da tap-in alla 17a da 399 yard, ha raggiunto il suo approccio a 6 piedi alla buca di chiusura da 424 yard mentre giocava nell’ultimo trio della giornata.
“Mi sentivo come se stessi macinando duro tutto il giorno. Mi sentivo davvero sicuro di come stavo giocando, semplicemente non avevo la sensazione di colpire così vicino come ieri e di non lasciare la palla nei punti migliori”, ha detto Gerard. “Quindi è uno di questi, ogni scatto conta davvero, ogni volta che hai la possibilità di sfruttare un’opportunità devi sfruttarla.
Meissner, 27 anni, che vive a Dallas e ha giocato alla SMU, ha fatto cinque birdie in 11 buche. Ha perso un’occasione per scendere più in basso con due spauracchi nelle ultime nove.
“Ci sono stati molti aspetti positivi. Mi piace come ho guidato nei primi nove, mi sono dato molte opportunità, molte opportunità di birdie”, ha detto Meissner. “L’obiettivo di domani sarà sicuramente quello di cercare di portare la palla un po’ di più nel fairway. È difficile qui fuori.”
Mackenzie Hughes è stato il miglior canadese, a quattro tiri dal vantaggio.
