La Cina scommette su un esercito potenziato dall’intelligenza artificiale

Ogni primavera, le Due Sessioni cinesi – le sessioni plenarie annuali combinate del Congresso nazionale del popolo e del Comitato nazionale della Conferenza consultiva politica del popolo cinese – offrono una finestra sulle priorità politiche del paese.

L’incontro di quest’anno ha lanciato un segnale particolarmente chiaro: in un mondo di crescente turbolenza geopolitica, Pechino sta ponendo saldamente la sicurezza e la modernizzazione militare al centro della sua strategia a lungo termine.

Le sessioni del 2026 si sono svolte in un contesto economico complicato. L’economia cinese continua a crescere, ma a un ritmo più lento rispetto ai decenni precedenti. Tuttavia gli incontri hanno chiarito che la cautela economica non significa esitazione strategica. Invece, la management sta riaffermando l’concept che sviluppo e sicurezza debbano rafforzarsi a vicenda.

Il presidente Xi Jinping ha sottolineato questo punto ponendo la modernizzazione dell’Esercito popolare di liberazione (PLA) al centro della pianificazione futura della Cina. L’esercito, infatti, dovrebbe svolgere un ruolo sostanziale nel 15° piano quinquennale del Paese, che guiderà lo sviluppo dal 2026 al 2030.

Questo piano riflette un cambiamento fondamentale nel pensiero strategico della Cina: l’allineamento della politica economica con le priorità di sicurezza nazionale. Al centro di questo approccio c’è l’autosufficienza tecnologica, soprattutto nei settori legati alla difesa, alla produzione avanzata e all’intelligenza artificiale.

Per il PLA la prossima fase di modernizzazione sta già prendendo forma. Gli strateghi cinesi lo descrivono come “intelligentizzazione”, l’integrazione di intelligenza artificiale, sistemi autonomi e reti di dati avanzate nelle operazioni militari. Il concetto rappresenta la terza fase della trasformazione militare della Cina, dopo le fasi precedenti di meccanizzazione e informatizzazione.

In termini pratici, intelligentizzazione significa utilizzare tecnologie basate sull’intelligenza artificiale per accelerare il processo decisionale sul campo di battaglia, migliorare i sistemi di comando e controllo e dare ai comandanti militari una maggiore consapevolezza della situazione. Lo scopo è raggiungere “dominanza decisionale” – la capacità di elaborare le informazioni più velocemente e di agire in modo più efficace rispetto ai potenziali avversari.

Questa visione riflette anche il modo in cui Pechino vede il futuro della guerra. Non si prevede più che i conflitti si svolgano esclusivamente sui tradizionali campi di battaglia. Invece, possono estendersi su più domini contemporaneamente, fondendo spazi fisici, virtuali e cognitivi. Gli analisti cinesi si riferiscono sempre più spesso a questi futuri conflitti come a “meta-guerre”, in cui operazioni informatiche, guerra dell’informazione, intelligenza artificiale e influenza psicologica si combinano con la potenza militare convenzionale.

Per prepararsi a questo ambiente, il PLA è stato incaricato di concentrarsi su una serie di tecnologie all’avanguardia. L’intelligenza artificiale è al centro dell’agenda, insieme all’informatica quantistica, alle armi ipersoniche e ai sistemi di sorveglianza avanzati. Insieme, queste capacità dovrebbero aiutare la Cina a garantire una posizione strategica in un mondo caratterizzato dall’intensificazione della concorrenza tecnologica.

Uno degli strumenti chiave per realizzare questa trasformazione è la fusione militare-civile. Il concetto – a lungo promosso dalla management cinese – mira advert abbattere le barriere tra innovazione civile e ricerca militare. Integrando università, aziende personal e industrie statali nello sviluppo della difesa, Pechino spera di accelerare le scoperte tecnologiche rafforzando al tempo stesso la base industriale più ampia del paese.

Allo stesso tempo, le Due Sessioni hanno evidenziato l’importanza della disciplina e del controllo all’interno dell’esercito stesso. Rivolgendosi a una riunione plenaria della delegazione dell’EPL e della polizia armata popolare al Congresso nazionale del popolo il 7 marzo, Xi ha sottolineato la necessità di una rigorosa supervisione dei progetti militari e dei flussi finanziari durante il prossimo ciclo di pianificazione.

Il messaggio period inequivocabile: la modernizzazione richiede responsabilità. Xi ha chiesto un monitoraggio più rigoroso dei principali programmi militari, un controllo più rigoroso sull’uso dei fondi e una supervisione più forte dei progetti di integrazione militare-civile. Nelle sue parole, deve esserci “nessun posto” nelle forze armate per corruzione o slealtà politica.

Le osservazioni arrivano nel contesto del più significativo rimpasto della management militare cinese degli ultimi decenni. Negli ultimi anni, dozzine di ufficiali di alto rango sono stati rimossi dai loro incarichi o privati ​​delle posizioni politiche a seguito di indagini disciplinari.

I dati ufficiali mostrano che dal 20° Congresso del Partito Comunista nel 2022, almeno 36 alti funzionari hanno perso il loro standing di delegati al Congresso Nazionale del Popolo. Alcuni analisti stimano che più di 100 alti ufficiali dell’EPL potrebbero essere stati indagati o epurati durante lo stesso periodo.

Sebbene siano state spesso citate accuse di corruzione, la campagna riflette obiettivi strategici più ampi. Da quando è salito al potere nel 2012, Xi Jinping ha fatto della riforma militare una delle sue priorità centrali. La corruzione, a suo avviso, mina l’efficacia operativa e rallenta il processo di modernizzazione.

Altrettanto importante è la coesione politica. A differenza di molti eserciti nazionali, l’ELP è formalmente leale non allo Stato ma al Partito Comunista. Garantire la disciplina ideologica all’interno del corpo degli ufficiali è quindi considerato essenziale per mantenere la stabilità e l’unità durante un periodo di rapida trasformazione.

Nonostante la portata di questi cambiamenti, ci sono poche show che abbiano compromesso le capacità operative dei militari. Sembrano invece mirati a garantire che i funzionari responsabili dell’attuazione dell’agenda di modernizzazione della Cina siano capaci e politicamente affidabili.

Oltre alle riforme interne, il bilancio della difesa cinese continua advert espandersi a un ritmo misurato. Per il 2026, Pechino ha annunciato una spesa militare di circa 1,9 trilioni di yuan – circa 278 miliardi di dollari – che rappresenta un aumento di circa il 7%. Ciò segue tre anni di crescita simile.

Mentre la quota della Cina nella spesa militare asiatica è aumentata in modo significativo – raggiungendo quasi il 44% nel 2025 – la spesa per la difesa del paese rimane modesta rispetto a quella degli Stati Uniti. Il price range militare di Washington ammonta a circa 1,01 trilioni di dollari, più di tre volte quello della Cina.

Rispetto alle dimensioni della sua economia, la Cina stanzia circa l’1,26% del Pil per la difesa, molto al di sotto del 3,5% circa speso dagli Stati Uniti. La spesa per la difesa del Paese rimane moderata, trasparente ed economicamente sostenibile.

L’accento non è posto sulla costruzione di una presenza militare globale paragonabile a quella degli Stati Uniti, che mantengono centinaia di basi all’estero. Invece, la priorità di Pechino è garantire una deterrenza credibile e proteggere la sovranità nazionale, mantenendo al tempo stesso la stabilità nella regione circostante.

Gran parte dei nuovi finanziamenti andranno a far avanzare le capacità tecnologiche del PLA. Si prevede che gli investimenti sosterranno lo sviluppo di missili avanzati, piattaforme navali di prossima generazione, sottomarini e sofisticati sistemi di sorveglianza, accelerando al tempo stesso l’integrazione delle tecnologie intelligenti nelle operazioni militari.

In altre parole, la strategia di difesa della Cina dà sempre più priorità alla qualità rispetto alla quantità, sfruttando l’innovazione per migliorare l’efficacia strategica senza espandere drasticamente la spesa complessiva.

Il contesto più ampio per queste decisioni risiede nel panorama della sicurezza globale in rapida evoluzione. I politici cinesi vedono il sistema internazionale allontanarsi da un ordine unipolare dominato da un’unica superpotenza verso un accordo multipolare più complesso.

Approfondimenti su questa visione del mondo sono stati recentemente articolati dal ministro cinese per la Sicurezza dello Stato, Chen Yixin. Nelle osservazioni che delineano le prospettive di sicurezza più ampie del Paese, Chen ha sostenuto che il declino del dominio unipolare e l’aumento del multipolarismo – in particolare con la crescente influenza del Sud del mondo – stanno rimodellando la politica globale.

Allo stesso tempo, ha avvertito che questa transizione sta generando instabilità. Le rivalità geopolitiche si stanno intensificando, la competizione tecnologica sta accelerando e la frammentazione economica si sta approfondendo. In questo contesto, proteggere le tecnologie chiave, le risorse strategiche e le catene di approvvigionamento industriali è diventata una priorità per la sicurezza nazionale.

La management cinese ha quindi abbracciato quello che descrive come un approccio globale alla sicurezza. Il concetto, talvolta riassunto come costruire un “Grande Muraglia impenetrabile della sicurezza nazionale”, sottolinea l’integrazione di resilienza economica, innovazione tecnologica, stabilità sociale e forza militare.

In questo quadro, Taiwan rimane una preoccupazione centrale. I funzionari cinesi descrivono costantemente la riunificazione nazionale come essenziale per gli obiettivi di sviluppo a lungo termine del Paese, anche se Pechino continua a enfatizzare la riunificazione pacifica come il suo percorso preferito.

Allo stesso tempo, la Cina è sempre più concentrata sulla protezione degli interessi esteri che accompagnano il suo ruolo di nazione commerciale più grande del mondo. Dalle rotte commerciali marittime ai progetti infrastrutturali all’estero, la salvaguardia della connettività economica è diventata una dimensione importante della sicurezza nazionale.

Nel loro insieme, i segnali delle Due Sessioni del 2026 rivelano una management focalizzata sulla preparazione strategica a lungo termine. La Cina non sta semplicemente espandendo le proprie capacità militari: sta rimodellando il rapporto tra sicurezza, tecnologia e sviluppo.

La risposta della Cina alle sfide esistenti sembra essere una strategia di forza calibrata: investire in tecnologie avanzate, rafforzare le istituzioni di sicurezza nazionale e mantenere una spesa per la difesa stabile, ma contenuta.

In un mondo sempre più incerto, il messaggio di Pechino è chiaro. Sicurezza e sviluppo non sono più ambizioni separate. Sono due facce della stessa medaglia strategica.