Oggi è ampiamente diffuso ha riconosciuto che il futuro dell’informatica coinvolgerà il regno quantistico. Aziende come Google, Microsoft, IBM e alcune startup ben finanziate stanno costruendo freneticamente laptop quantistici e rivendicando regolarmente progressi che sembrano rendere a portata di mano questa tecnologia esotica e in grado di cambiare il mondo. Nel 1979 tutto questo period impensabile. Ma quell’property, due scienziati si incontrarono nell’Oceano Atlantico al largo di Porto Rico, e la loro conversazione acquatica portò a un corpo di lavoro che creò la teoria dell’informazione quantistica. In un senso più ampio, i loro contributi hanno contribuito a portare l’informatica nell’period quantistica.
Quegli scienziati immersi nell’acqua, Charles Bennett e Gilles Brassard, sono ora gli ultimi destinatari del Premio ACM AM Turingil Premio Nobel del settore.
Fino a quell’incontro del 1979 c’period stata una disconnessione tra scienza dell’informazione e fisica. Quest’ultimo campo aveva subito una svolta all’inizio del XX secolo, quando i fisici scoprirono la meccanica quantistica, una spiegazione più profonda del funzionamento dell’universo che sostituì la fisica classica di Issac Newton. L’informatica, tuttavia, non teneva conto del mondo quantistico, salvo doversi occupare dei suoi effetti su minuscoli chip, dove il comportamento degli elettroni period rilevante.
“Dagli anni ’50 agli anni ’80 la gente pensava che gli effetti quantistici si verificassero in cose molto piccole e come una fonte di rumore: per costruire transistor dovevi comprendere la teoria quantistica”, spiega Bennett. “La gente pensava che la meccanica quantistica fosse una seccatura”. Lui e Broussard hanno scoperto metodi – come il lancio di monete quantistiche e l’entanglement quantistico – che hanno trasformato gli handicap percepiti della realtà quantistica in un potente strumento.
Al momento del loro incontro, Bennett period a un bivio di carriera; period entrato in IBM nel 1973, ma si period preso una pausa di un anno dall’editoria accademica. Una fonte di continua attrazione period l’thought condivisa da un compagno di classe del school, Steven Weisner, secondo cui l’utilizzo di una forma quantistica di crittografia potrebbe consentire la creazione di denaro digitale che non può essere contraffatto. (Sì, Weisner aveva immaginato la criptovaluta alla positive degli anni ’60!) Alla conferenza del 1979, Bennett vide che period presente un crittografo di nome Brassard – aveva appena completato una tesi sulla crittografia a chiave pubblica – e lo localizzò offshore.
“Quindi stavo nuotando in spiaggia quando un perfetto sconosciuto si avvicinò a me e iniziò a dirmi che un suo amico aveva scoperto che possiamo usare la meccanica quantistica per creare banconote a prezzi accessibili dal nulla,” mi cube Broussard. “Se fossi stato su una terra ferma, sarei scappato per salvarmi la vita, ma ero intrappolato nell’oceano, quindi ho ascoltato educatamente.” Sebbene Brassard non avesse alcun interesse per la fisica, rimase incuriosito dall’approccio e alla positive la coppia pubblicò una teoria chiamata BB84, creando essenzialmente un’alternativa alla classica crittografia a chiave pubblica basata su quella che sarebbe diventata la teoria dell’informazione quantistica. All’improvviso, il mondo dei quanti è diventato una fonte di soluzioni, se gli scienziati fossero riusciti a inventare i meccanismi per realizzarlo. Come ha affermato in una dichiarazione Yannis Ioannidis, presidente dell’ACM, che conferisce il Premio Turing, “Bennett e Brassard hanno cambiato radicalmente la nostra comprensione dell’informazione stessa”.
Entrambi gli scienziati si prendono cura di dire che il loro lavoro originale non ha portato direttamente all’attuale corsa per costruire laptop quantistici. Bennett lo nota una conferenza del 1981 al MIT, Il leggendario fisico Richard Feynman “ha sottolineato che, poiché la natura è quantistica, probabilmente alcuni lavori computazionali dovrebbero essere svolti da un laptop quantistico”. Attribuisce anche al fisico David Deutsch il merito delle idee chiave sui laptop quantistici. Bennett e Brassard divennero parte di questo sforzo.
“L’informatica quantistica è stata inventata indipendentemente da noi, ma poi siamo intervenuti noi”, afferma Brassard. “Sono stata la prima persona a progettare un circuito quantistico per effettuare il teletrasporto quantistico.” Brassard e Bennett lavorare sul teletrasportopur essendo ancora in una fase sperimentale, fa ora parte della conoscenza quantistica. Brassard ha detto che “un giorno alimenterà l’Web quantistica”.
