La spinta a farlo attraverso mezzi chimici è una risposta alle carenze di altre strategie che hanno provato. Il tradizionale riciclaggio meccanico mediante triturazione e macinazione fa sì che le fibre si sciolgano guasto. Il tessuto risultante deve essere miscelato Dal 70 all’80% di materiale vergine in modo che qualsiasi cosa fatta con esso non si formi e non si strappi.
La strategia molto più diffusa prevede la trasformazione delle bottiglie di plastica scartate in nuovo poliestere. Patagonia ha aperto la strada a questo approccio all’inizio degli anni ’90 e all’inizio di questo decennio praticamente tutto il poliestere riciclato lo period provenienti da vecchie bottiglie. Oggi, però, le aziende si trovano sempre più spesso confrontate cause legali E controllo normativo da chi preferirebbe vedere le bottiglie ritornare bottiglie.
Il riciclaggio chimico dovrebbe essere la cosa migliore da fare. Il termine si riferisce all’uso di solventi per dissolvere le fibre nelle loro unità chimiche di base, elementi costitutivi che possono essere filati in nuovi tessuti. A prima vista, questa è una soluzione veramente “circolare”, perché non dipende dalle bottiglie, e i sostenitori dicono che può trasformare le tue magliette in poliestere usate o i pantaloncini da corsa in nuovi ancora e ancora, senza perdita di qualità del tessuto.
Questa è la visione ora promossa da marchi di quick style come Spacco, H&ME Levi’smolti dei quali hanno firmato accordi pluriennali con una manciata di startup di riciclo chimico. Lo scorso autunno, Nike ha accettato di acquistare il poliestere “circolare” da due di loro: l’azienda svedese Sire E Industrie del ciclo negli Stati Uniti.
La ricerca conferma parte dell’hype. Tecnicamente, il riciclo chimico può produrre poliestere di qualità vergine e almeno un metodo, chiamato metanolisi, è in grado di preservare story qualità attraverso ripetuti cicli di riciclo. Ma ci sono vincoli significativi.
Diana Ferreira, ricercatrice tessile presso l’Università del Minho in Portogallo, ha affermato che il riciclaggio chimico da tessuto a tessuto rimane limitato dalla disponibilità di tessuti adatti con cui lavorare. “Se abbiamo a che fare con flussi di rifiuti puliti, ben differenziati e ricchi di poliestere, il riciclaggio chimico può, in linea di principio, produrre materiale con proprietà paragonabili al poliestere vergine”, ha affermato. “Tuttavia, se parliamo di rifiuti tessili postconsumo, la situazione è molto più complessa”.
In altre parole, il riciclo chimico funziona meglio con gli scarti industriali, che sono più uniformi rispetto alle pile di vestiti usati. Questi ultimi possono includere miscele di cotone, nylon, lana, spandex e acrilici, per non parlare di coloranti, rivestimenti chimici, fili, etichette e cerniere. Tutto questo rende il riciclaggio chimico molto meno fattibile, almeno non senza cernita meticolosa e ripetuti cicli di pretrattamento per rimuovere chimicamente tutti questi contaminanti.
“Se volessimo che funzionasse, dovremmo avere i nostri vestiti… essere al 100% poliestere, e dovremmo sbarazzarci di tante sostanze chimiche tossiche”, ha detto Singla.
Beth Jensen, dell’organizzazione no-profit Textile Change, è più ottimista. Ha affermato che “tutte le soluzioni”, compreso il riciclaggio chimico, sono necessarie per ridurre la dipendenza dell’industria della moda dai combustibili fossili. Ma è d’accordo sul fatto che la creazione dell’infrastruttura necessaria affinché le aziende possano accettare indumenti usati e utilizzare tecnologie come la metanolisi per trasformarli in nuovi capi di abbigliamento resta ancora lontana. Inoltre, non è chiaro chi lo costruirà. Aziende come Nike? Governi? Riciclatori? Una qualche combinazione di queste entità che lavorano in modo collaborativo?
