Per la maggior parte dei fan obiettivi, è ormai chiaro che i Huge Ten hanno superato la SEC come conferenza dominante nel soccer universitario. Basta non dire al commissario della SEC Greg Sankey o agli allenatori della conferenza l’importanza dei risultati sul campo. Dopo anni in cui facevano riferimento a quegli esatti risultati.
Sankey, parlando alle riunioni primaverili della SEC mercoledì, ha colpito ancora una volta, e ancora una volta ha usato un tono di sfida e impreciso. Il direttore esecutivo dei Faculty Soccer Playoff, Wealthy Clark, ha incontrato la conferenza e i suoi allenatori questa settimana, spiegando le “metriche” che entrano nel processo decisionale e di selezione del comitato. Secondo Sankey, ha confermato che la SEC è la “lega più forte”.
“Abbiamo visto i parametri della presentazione dei Faculty Soccer Playoff dove non c’è dubbio che siamo la lega più forte”, ha detto Sankey. “Ma penso che da un quadro generale, l’ampiezza, la profondità di questo campionato, questo campionato è unico.”
Il commissario della Southeastern Convention Greg Sankey ascolta la domanda di un giornalista durante il Soccer Kickoff Media Day della Southeastern Convention, il 17 luglio 2023, al Grand Hyatt Nashville di Nashville, Tennessee. (Matteo Maxey/Icon Sportswire)
Discutendo dei risultati recenti, ha ripetuto lo stesso mantra. “Se guardi all’insieme del nostro campionato, siamo di gran lunga il campionato di calcio più competitivo e più forte in assoluto”, ha detto ai giornalisti. “Ma perderai le partite quando il gioco è così serrato e competitivo.”
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La Huge Ten ha vinto tre Campionati Nazionali consecutivi, con tre scuole numerous. I Michigan Wolverines hanno vinto nel 2024, seguiti dagli Ohio State Buckeyes nel 2025 e dagli Indiana Hoosiers nel 2026 al termine di una straordinaria stagione imbattuta.
Per quanto riguarda il motivo per cui ciò è accaduto, Sankey ha intrapreso una strada interessante. “Allora perché ci hanno superato? È una cosa strana, è rimbalzata un paio di volte nella direzione sbagliata.”
La cosa interessante di questa tattica, secondo cui i giochi sono stati equilibrati anche se la squadra della SEC alla effective ha perso, è che altre squadre e conferenze non sono mai state in grado di utilizzare questa giustificazione. L’ACC ha ottenuto credito quando Clemson ha perso contro l’Alabama 45-40 nel 2016? L’Oklahoma aveva 507 yard di attacco contro una difesa di Nick Saban Alabama nell’Orange Bowl 2018. La Georgia ha battuto l’Ohio State di un punto nel Peach Bowl del 2022 dopo essere stata in svantaggio per gran parte della partita. I Huge Ten o i Huge 12 hanno avuto il merito di aver fatto rimbalzare la palla “un paio di volte nella direzione sbagliata” in quei giochi? Oppure il fatto che alla effective abbia vinto è stata un’ulteriore prova del dominio della SEC?
Curt Cignetti, capo allenatore degli Indiana Hoosiers, guarda durante la partita del campionato nazionale Playoff del Faculty Soccer contro i Miami Hurricanes all’Exhausting Rock Stadium di Miami Gardens, Fla., il 19 gennaio 2026. (David Rosenblum/Icon Sportswire tramite Getty Photos)
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La SEC non è riuscita a raggiungere la partita di campionato per tre anni consecutivi. Gli Alabama Crimson Tide, secondi classificati della SEC, furono eliminati nella partita del Rose Bowl, perdendo 38–3 contro l’Indiana. Non period nemmeno così vicino; i Tide avevano solo 193 yard totali di attacco e 11 primi down. Il gioco di corsa in Alabama, precedentemente dominante, generava solo 1,4 iarde per riporto.
La Texas A&M ha perso in casa contro Miami, segnando solo tre punti al Kyle Subject. La SEC nel complesso è andata 1–8 nelle partite di bowl e 0–3 nei playoff 2025-2026 contro altre squadre Energy 4. E Sankey sostiene che la “profondità” e l'”ampiezza” della lega sono nettamente superiori alle altre. Il tutto mentre gli allenatori erano furiosi con il comitato per non aver inserito più squadre SEC.
“Period in una situazione senza vittorie con tutti gli allenatori della SEC, una coppia lì dentro che pensava che avrebbero dovuto essere nel (CFP)”, ha detto il nuovo allenatore della LSU Lane Kiffin. “Probabilmente non sarebbe stato un grande incontro per lui.”
All’improvviso, questi risultati non contano più, dopo essere stati abituati per anni a sostenere che la SEC fosse la migliore conferenza. Il direttore atletico della Georgia Josh Brooks è stato anche peggio.
Il quarterback dei Florida Gators, DJ Lagway, fa un gesto prima dello snap contro i Florida State Seminoles durante il secondo tempo al Ben Hill Griffin Stadium il 29 novembre 2025. (Matt Pendleton/Immagini Imagn)
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“Senti, sono di parte”, ha detto Brooks. “Ho trascorso molto tempo nella SEC. Ho fatto parte del finto esercizio (comitato di selezione CFP) diversi anni fa e una delle cose che mi ha riportato indietro è quando la gente diceva cose del tipo: “È stata una brutta perdita” o “Non è stata una grande vittoria”.
“Per me, è difficile dirlo quando vai in alcuni di questi luoghi, soprattutto di notte. Quando giudichi il Texas in base alla sconfitta contro la Florida dell’anno scorso e dici che sarà un enorme successo per il loro curriculum. Beh, la Florida è una squadra davvero difficile ed è un posto davvero difficile in cui giocare “.
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La Florida ha perso in casa, nella palude inimmaginabilmente difficile, contro… USF. Sono andati 4-8. Hanno licenziato il loro allenatore a metà stagione. Qualcuno coinvolto qui ha thought di cosa stanno parlando? Guardano le partite? Pensano davvero che la Florida sia stata una buona squadra nonostante sia andata 4-8 e abbia perso contro l’USF? È inspiegabile.
Questo è il motivo per cui altre conferenze hanno problemi con la SEC. Promuovono incessantemente squadre mediocri a causa di marchi storici, anche se i risultati non corrispondono alla reputazione. L’Iowa period un’ottima squadra, secondo tutti i “parametri” oggettivi, come cube Sankey, ma poiché sono Iowa, non vengono trattati con lo stesso rispetto che ricevono il Tennessee o altre squadre della SEC. Tanto per fare un esempio. Il supporto del pubblico non equivale alla qualità del prodotto sul campo.
La SEC si promuoverà. Ciò non è sorprendente. Ma anche le Huge Ten e le altre conferenze devono lavorare per promuovere se stesse. Perché Kiffin, Sankey e il resto di queste personalità continueranno a influenzare il comitato per mettere squadre immeritevoli come l’Alabama nei playoff perché Nick Saban aveva una dinastia negli anni 2010.
