La VCU sta andando alla grande nel torneo NCAA e la Carolina del Nord potrebbe avere una tendenza nella direzione opposta.
Le squadre si incontreranno nel primo turno della regione sud giovedì sera a Greenville, Carolina del Sud
La sesta testa di serie della Carolina del Nord (24-8) sta cercando di riguadagnare un flusso che esisteva all’inizio della stagione. Dopo il torneo della Atlantic Coast Convention, l’allenatore Hubert Davis ha affermato di essere stato incoraggiato dall’approccio della squadra.
“La mentalità è stata lì”, ha detto Davis. “È stato bello tornare advert allenarsi e lavorare solo sulla coerenza… Dobbiamo solo tornare a farlo contro il VCU.”
I Tar Heels hanno perso partite consecutive per la seconda volta in questa stagione con la battuta d’arresto per 80-79 di giovedì scorso contro Clemson nei quarti di finale del torneo ACC.
Durante gli allenamenti di questa settimana, Davis ha detto che c’period un vantaggio competitivo in mostra che ha apprezzato.
“Mi piacerebbe portare quella vivacità a Greenville”, ha detto.
La testa di serie numero 11 del VCU (27-7) ha giocato domenica scorsa, vincendo il torneo della Atlantic 10 Convention. I Rams hanno vinto 16 delle ultime 17 partite sotto la guida dell’allenatore del primo anno Phil Martelli Jr.
“Questo è stato un gruppo resiliente fin dal primo giorno”, ha detto Martelli. “Lo avevano e basta.”
I Rams e i Tar Heels non si sono mai incontrati prima.
“So che sono bravi”, ha detto Martelli dei Tar Heels. “Ovviamente, c’è una ricca tradizione lì.”
Con l’attaccante matricola Caleb Wilson fuori per la stagione a seguito di un intervento chirurgico per un pollice rotto, la Carolina del Nord è guidata dal centro Henri Veesaar con 16,7 punti e 8,7 rimbalzi a partita.
Identificare i giusti abbinamenti contro VCU sarà fondamentale.
“Molto atletico, versatile”, ha detto Davis descrivendo i Rams, “che consente loro di fare una serie di cose various in difesa”.
Terrence Hill Jr. guida la VCU con 14,4 punti a partita e Lazar Djokovic è l’altro marcatore a doppia cifra con 13,5. Un totale di sette Rams intervengono con più di sette punti per partita.
La VCU ha una media di 81,6 punti a partita rispetto ai 79,8 della Carolina del Nord. Le squadre sono quasi alla pari nei punti concessi: VCU a 71,5 e North Carolina a 71,3.
“Questi ragazzi saranno pronti”, ha detto Martelli della sua squadra. “Non si tireranno indietro davanti a nessuna sfida.”
I Tar Heels sono consapevoli che i Rams a volte sono stati prolifici nel raggiungere la linea di tiro libero.
“Dobbiamo essere una buona squadra difensiva”, ha detto Davis. “Dobbiamo difendere senza commettere falli.”
La Carolina del Nord è andata 7–6 in 13 partite contro le squadre del torneo NCAA. VCU ha ottenuto un’offerta automatica per la terza volta in quattro anni.
I Rams non vincono una partita di un torneo NCAA da 10 anni, mentre la Carolina del Nord trasuda la storia dei tornei, con le sue 134 vittorie, più di qualsiasi altra squadra. I Tar Heels hanno vinto al primo turno tutte e tre le volte precedenti in cui avevano un seme n. 6.
I Tar Heels hanno giocato l’ultima volta a Greenville nel primo e nel secondo turno del 2017 per vincere un campionato nazionale.
“Sono sicuro che ci sarà un grande pubblico della Carolina”, ha detto Martelli.
Il vincitore della North Carolina-VCU incontrerà la terza testa di serie dell’Illinois o la numero 14 della testa di serie Penn sabato al secondo turno.
–Media a livello di campo
