TORONTO — Come dovremmo interpretare la lotta di Morgan Rielly contro Kyle MacLean, una rissa per lo più priva di significato in una partita dalle conseguenze minime combattuta in una stagione persa?
Solo perché qualcosa sembra troppo poco e troppo tardi rende il gesto vuoto?
Se la maggior parte degli altri velocisti hanno raggiunto a lungo il traguardo, dovresti fermarti presto o scavare ancora più duramente per salvare la faccia?
Se i primi due mazzi di fiori che hai consegnato venissero gettati nel compost, ti perdonerà dopo il terzo?
Nessuno ha assorbito più colpa per la vergogna avvenuta qui cinque giorni e un appuntamento in casa fa rispetto al compagno di squadra più longevo di Auston Matthews, il giocatore che ci è stato detto ama essere un Maple Leaf più di chiunque altro.
In risposta alla mancanza di risposta, Rielly ha puntato il dito direttamente contro se stesso.
Considerava il fatto di non aver inseguito il colpevole Radko Gudas come un altro aspetto negativo in una stagione ricca di loro.
“È stato un anno difficile per lui. Lo sappiamo tutti. L’ha presa sul personale, contro Matthews”, ha detto martedì Craig Berube, dopo la sconfitta per 3-1 contro i New York Islanders.
“Ma non è solo colpa di Mo o di questo ragazzo. Sono tutti. Avremmo dovuto essere tutti lì subito. Ma penso che ovviamente abbiano imparato da questo, e ora è stata una differenza.”
Reilly e i Maple Leafs si stanno ancora comportando in modo colpevole, nel disperato tentativo di dimostrare qualcosa l’uno all’altro, al loro allenatore imbarazzato, alla loro base di fan stufi e advert un direttore generale che ha chiamato alcune persone per esprimere il suo disappunto per aver lasciato che il loro capitano crollasse nell’infortunio al ginocchio di tremendous stagione senza punizione sul ghiaccio.
Non sono quello che pensi che siano. A loro importa. Se ne pentono. Guarda e basta.
Quindi, i Leafs hanno aumentato i loro totali PIM, hanno lanciato più successi e ora hanno registrato un main di combattimento in cinque partite consecutive, qualcosa che non facevano da oltre un decennio.
E anche se MacLean è entrato in contatto con Joseph Woll, qui non stiamo parlando di aggressione al livello di Sam Bennett.
Eppure Rielly ha immediatamente effettuato un controllo incrociato e ha lasciato cadere i guanti con l’autore del reato del suo portiere.
“Non è qualcosa che faccio spesso. Non sono molto bravo a farlo, ma penso che sia importante qui lungo il tratto per il nostro gruppo”, ha spiegato Rielly del suo primo incontro della stagione.
Alcuni che non condividono la stanza con Rielly potrebbero aver alzato gli occhi al cielo, ma a Woll è piaciuto molto.
“È una cosa enorme. Sapete, nelle ultime partite, anche solo osservare la quantità di urgenza nel proteggere le persone là fuori è stato fantastico per il nostro workforce. Mo non è un ragazzo che cerca sempre di combattere, e per lui intervenire e farlo significa molto. Quindi, sì, davvero fantastico.”
Che l’incidente Matthews-Gudas e le sue ricadute su più fronti siano ancora oggetto di discussione quasi una settimana dopo non è un artificio mediatico. È un problema molto reale che ha consumato ogni livello dei Maple Leafs, dai giocatori allo workers tecnico, agli agenti fino al GM Brad Treliving, a cui è stato chiesto dell’argomento durante la riunione del GM in Florida.
Connor McDavid è intervenuto da Edmonton.
George Parros, il per lo più silenzioso responsabile della sicurezza dei giocatori, è stato costretto a tenere una conferenza stampa martedì, qualcosa che non faceva da anni.
Matthew Tkachuk e Brady Tkachuk, i cui senatori di Ottawa ospitano i Leafs sabato, hanno espresso forti opinioni riguardo alla mancata risposta dei Leafs sul loro podcast questa settimana.
L’insider selvaggio Michael Russo ha parlato con il GM del Minnesota/Workforce USA Invoice Guerin di mantenere la sua polvere asciutta alla scadenza e di voler aggiungere una celebrity in avanti. C’period una foto di Matthews che chiacchierava con Quinn Hughes selezionato per la storia.
“I grandi giocatori vogliono giocare con altri grandi giocatori”, ha detto Guerin.
Critiche e speculazioni stanno colpendo i Leafs da angolazioni inaspettate, come un mancino a sorpresa.
“È qualcosa di cui parliamo quasi ogni giorno”, ha rivelato Berube. “Riguardo all’essere lì l’uno per l’altro, all’essere fisici e difficili da affrontare.”
Giocare connessi e proteggere il proprio compagno di squadra, questi dovrebbero essere dei should.
Il fatto che i Leafs siano stati sorpresi a dormire sul lavoro è stato uno spruzzo di acqua fredda.
“Ha sicuramente attirato l’attenzione dei ragazzi. Voglio dire, ha attirato l’attenzione del mondo dell’hockey, giusto? E siamo rimasti delusi da noi stessi e da come abbiamo gestito quella situazione”, afferma Steven Lorentz, tifoso dei Leafs sin dalla nascita.
“Senti il rumore esterno. Sai, mentiremmo se dicessimo che non lo sentiamo. Non è che non gli prestiamo attenzione. Ma dobbiamo fare un lavoro, e sappiamo di cosa si tratta, e, a volte, siamo umani. Ce ne allontaniamo.
“A volte ci vuole un discorso da parte dell’allenatore, un po’ di urla, e che i ragazzi si sveglino e capiscano la cosa. E abbiamo avuto molti discorsi seduti e abbiamo dovuto guardarci un po’ allo specchio per arrivare a questo punto in cui abbiamo giocato nelle ultime partite.
“Abbiamo provato a farlo in modo coerente; non è una mancanza di impegno. Ma si vede che non siamo stati così per tutta la stagione. Non siamo stati abbastanza costanti. Ed è stato bello vedere queste ultime partite.”
Lorentz è incoraggiato dalla sconfitta di Rielly martedì e dalla lotta del debuttante Easton Cowan contro Jackson LaCombe dopo che Matthews è uscito zoppicando giovedì.
Il giovane Cowan fu il primo Leaf a pattinare accanto al suo capitano abbattuto quella notte.
Cosa attraversava la sua mente da ventenne?
“Un sacco di shock”, ha detto Cowan. “Vorrei aver fatto qualcosa, e questo dipende da me.
“Devo intervenire, difendere il mio compagno di squadra, quindi imparerò sicuramente da questo… Sento che stiamo semplicemente giocando per lui adesso – e giocando con molta passione.”
“Ha portato un po’ più di fuoco nel nostro gioco”, concorda William Nylander, che si è pentito di aver giocato come guardalinee invece che come compagno di squadra mentre il colpo di Gudas si svolgeva davanti a lui.
Dove si nascondevano tutta questa passione e questo fuoco quando i playoff erano ancora a portata di mano?
“È una buona domanda”, ha detto Woll.
Poi, in modo rapido e intelligente, ha rivolto l’attenzione a quanto i Maple Leafs sono migliorati nel reparto di lotta reciproca.
Quasi tutti coloro che hanno accesso alla tastiera o al microfono sono intervenuti a questo punto, ma non abbiamo ancora avuto notizie dallo stesso Matthews.
E ciò che rimane sconosciuto è come la mancata risposta influenzerà la costruzione dell’elenco dei dirigenti per il 2026-27 – e se questa tardiva, faticosa ondata di solidarietà sarà sufficiente per perdere il momento.
Continua a inviare fiori finché non avrà altra scelta che accettare le tue scuse.
Allora, Morgan Rielly sente la pressione di combattere adesso?
“Pressione non è la parola giusta”, cube Reilly. “Ma ne abbiamo parlato, ed è nella nostra mente.
“Non c’è alcuna pressione su nessuno affinché esca e faccia qualcosa che non si sente a proprio agio nel fare. È solo più una questione di giocare duro.
“Quella mentalità di giocare duro e restare uniti deve essere una costante qui per l’ultimo momento.”
• Un grande applauso è scoppiato alla Scotiabank Area quando la voce interna Mike Ross ha annunciato la vittoria di Matthew Schaefer assistenza secondaria sul secondo purpose di power-play degli isolani.
Il nativo di Hamilton, Ontario, stima che avrebbe avuto quasi 1.000 sostenitori presenti per la sua prima partita di ritorno a casa della NHL.
Quante persone aveva sugli spalti John Tavares, prima scelta assoluta e prodotto GTA, degli altri isolani, al suo debutto a Toronto nel 2009-2010?
“Voglio dire 70, 80 forse”, ricorda Tavares. “Sento che è piuttosto alto.”
Tavares ha segnato 24 gol e 54 punti nel suo anno da matricola; Schaefer è già fino a 20 e 49, da dietro.
“Sta facendo cose che solo una manciata di giocatori hanno fatto. È estremamente, estremamente impressionante”, afferma Tavares. “Non è solo un giocatore in franchising, ma ha sicuramente messo se stesso in un tipo di talento generazionale.”
Tra tutti gli stan Schaefer che si sono impegnati, il diciottenne ha scelto la nonna paterna, che period presente su una sedia a rotelle.
“Questa in realtà potrebbe essere la sua prima partita di NHL in assoluto”, ha detto Schaefer durante lo skate mattutino. “È venuta advert un paio di partite minori di hockey da piccola, quindi stasera sarà davvero speciale per me e per lei. Sarà fantastico.”
UN “Andiamo! Andiamo! Schae-fer!” il canto si levava da un angolo della pista mentre le Isole arrivavano alla vittoria e la maggior parte dei fan dei Leafs se ne andava da tempo.
• Toronto ha ingaggiato il difensore free agent della NCAA Vinny Borgesi, 22 anni, con un contratto biennale che entrerà in vigore la prossima stagione. Il capitano sgranocchiatore della Northeastern College si unirà agli AHL Marlies per il resto di questa stagione.
Il candidato all’Hobey Baker Award è un giocatore di dischi alto un metro e settanta e pesa 185 libbre che ha prodotto 20 punti in 36 partite in questa stagione.
L’allenatore del nord-est Jerry Keefe è entusiasta della management, della resistenza (registra regolarmente più di 26 minuti a notte) e del pattinaggio del nativo di Filadelfia.
• L’ultima stagione in cui Bo Groulx ha giocato in NHL, con i Geese 2023-24, ha ottenuto due punti (entrambi help) in 45 partite.
Realizzando il primo gol di Lorentz del 2026, Groulx ha già raggiunto un nuovo document di punti in carriera (quattro). Gli ci sono volute solo cinque partite con i Leafs.
“Abbiamo bisogno di un punteggio secondario”, ha detto Berube. “Abbiamo bisogno che altre persone contribuiscano agli obiettivi.”
• Oliver Ekman-Larsson ha saltato la vittoria di domenica in Minnesota e lo skate di martedì mattina per stare con la moglie Maja che lunedì ha dato alla luce il secondo figlio della coppia. Un altro ragazzo.
Papà period di nuovo in formazione per questo, però, facendo segnare un document di 25:53.
“Non ho dormito molto, ma è stato fantastico”, cube il difensore. “Moglie ha lottato e ha passato delle notti difficili, ma è stata incredibile. Quindi, sono felice di essere lì e sostenerla e fare tutto il possibile per renderla migliore. È una sensazione fantastica. Siamo così felici e tutti stanno bene.”
Nessun nome ancora per il suo secondo figlio. Ekman-Larsson cube che accetta suggerimenti by way of SMS.
Kevin ha suggerito “Kevin”.
Le stelle del baseball che si presentano alle partite di campionato indossando un maglione di Auston Matthews stanno diventando una tendenza…
