C’è una novità veicolo autonomo in città, o almeno nelle città di Los Angeles, San Francisco e Phoenix. A partire da oggi, Waymo, sviluppatore di veicoli a guida autonoma di Alphabet, inizierà a far salire il pubblico a bordo dei suoi nuovi veicoli Ojai (pronunciati “oh hai”): minivan squadrati blu pallido tempestati di sensori e completi di volante, anche se sono progettati per viaggiare senza conducente. Per ora i viaggi su queste nuove auto, richiamabili tramite l’app Waymo, saranno gratuiti.
È stata una lunga strada per il veicolo, annunciato per la prima volta da Waymo nel 2021 e testato sulle strade pubbliche dal 2024. È anche un momento strano per Waymo: l’azienda di veicoli a guida autonoma, che sta cercando di espandersi rapidamente negli Stati Uniti e nel mondo, ha interrotto il servizio in sei città degli Stati Uniti la scorsa settimana a causa di problemi con il modo in cui i suoi veicoli reagiscono alle inondazioni. Ha anche sospeso il suo programma di guida in autostrada a causa delle preoccupazioni relative alle operazioni vicino alle zone di costruzione.
WIRED analizza ciò che c’è di nuovo e interessante in Ojai e nel complesso sistema che lo alimenta.
Perché?
Da quasi un decennio ormai, Waymo testa e implementa la sua tecnologia di guida autonoma in auto progettate per guidatori umani. Waymo ha iniziato i suoi servizi con la Chrysler Pacifica ibrida per poi passare alla Jaguar I-Tempo completamente elettrica nel 2018. La Ojai, però, è qualcosa di nuovo: un veicolo costruito appositamente per l’autonomia.
Il debutto di Ojai segna anche l’introduzione del nuovo sistema {hardware} e software program di Waymo. L’aggiornamento, Waymo ha disse“sfrutta le scoperte rivoluzionarie dell’intelligenza artificiale” e, come i sistemi precedenti, combina gli enter di tre diversi tipi di sensori: telecamere, lidar e radar.
Waymo sembra immaginare la tecnologia aggiornata come il motore (gioco di parole) dietro la sua grande spinta di espansione. L’azienda opera attualmente in 11 mercati statunitensi e prevede di lanciare il proprio servizio in almeno 20 numerous nuove regioni, tra cui Londra e Tokyo. Il sistema è “progettato per una crescita a lungo termine su più piattaforme di veicoli”, ha affermato Satish Jeyachandran, vicepresidente dell’ingegneria dell’azienda. ha scritto all’inizio di quest’anno. Ha affermato che il nuovo design dovrebbe consentire all’azienda di espandersi in diversi ambienti, compresi quelli con inverni rigidi, storicamente una sfida tecnica per i robotic.
Informazioni sul nome: Ojai prende il nome dal villaggio hippy ma esclusivo della contea di Ventura, noto per la sua comunità artistica.
Cosa c’è di diverso in questo?
Ojai sembra decisamente diverso dai Waymos precedenti. L’abitacolo è più grande e ha più spazio per le gambe rispetto al suo predecessore Jaguar, e sono presenti prese di ricarica e portabicchieri. Waymo afferma che il veicolo è più accessibile alle persone con disabilità grazie ai pavimenti piatti, all’altezza ridotta del gradino e ai maniglioni. (I veicoli non sono accessibili alle sedie a rotelle.) Waymo afferma che anche la cabina del veicolo è più facile da pulire. L’azienda afferma che le caratteristiche del veicolo dovrebbero accelerarne l’efficienza operativa: è più veloce da caricare e ha un design modulare che semplifica le riparazioni.
L’Ojai chiaramente non è un normale auto, ed è costellata di sensori che la aiutano a guidare da sola: 13 telecamere, sei sistemi radar e quattro sensori Lidar.
Per gentile concessione di Waymo
Chi ha realizzato questa macchina?
Qui la cosa diventa interessante: la Ojai è una versione modificata di una “piattaforma di mobilità” realizzata dal principale produttore cinese di veicoli a nuova energia Geely. Più specificamente, la scocca dell’auto è costruita dal sottomarchio Geely Zeekr, che vende auto a livello internazionale dal 2023 ed è ora presente nei mercati di Europa, Asia, Medio Oriente e America Latina. Notevolmente assenti tra i mercati di Zeekr: gli Stati Uniti, dove opereranno questi veicoli Ojai.
Waymo afferma che i veicoli semplici vengono prodotti in Cina e poi spediti allo stabilimento Waymo in Arizona, dove i sistemi autonomi costruiti negli Stati Uniti vengono aggiunti sul suolo statunitense. Il portavoce di Waymo, Sandy Karp, afferma che l’azienda si sta impegnando per produrre decine di migliaia di veicoli predisposti per la guida senza conducente ogni anno.
Aspetta, pensavo che le auto cinesi non fossero ammesse negli Stati Uniti?
Questo è ancora (in un certo senso) vero. Lo scorso gennaio, l’amministrazione Biden ha finalizzato le regole che vietano l’uso della tecnologia dei veicoli connessi alla Cina e alla Russia dalle strade statunitensi a partire dal 2027. All’epoca, il governo degli Stati Uniti affermò che questa tecnologia delle auto connesse all’estero rappresentava una minaccia alla sicurezza nazionale; non ha fatto male il fatto che le case automobilistiche americane fossero sempre più minacciate da veicoli economici e ben fatti fabbricati in Cina. Anche le auto di fabbricazione cinese sono di fatto bloccate dal mercato americano a causa delle tariffe elevate.
Ma i divieti non si applicano a Waymo, cube l’azienda, perché Zeekr produce solo il “veicolo base” e non embody alcun sistema telematico o software program connesso, che viene aggiunto negli Stati Uniti.
Tuttavia, lo sviluppatore di veicoli autonomi ha ricevuto critiche da parte dei politici per il suo coinvolgimento con Geely e Zeekr. In un’udienza al Congresso americano di febbraio, un senatore repubblicano ha criticato la società per “essere andata a letto con la Cina”.
Qualunque sia la tua opinione riguardo alla partnership, il lancio di Ojai probabilmente darà a molti motociclisti statunitensi le prime interazioni con le auto di fabbricazione cinese.
Dici che le corse sono gratuite?
Per ora sì. Il portavoce di Waymo Sandy Karp scrive che un periodo di free of charge le corse aiuteranno l’azienda a “raccogliere il suggestions dei ciclisti e continuare a perfezionare l’esperienza”.
Ma c’è un altro motivo per le corse gratuite, almeno in California: sebbene Waymo abbia il permesso di utilizzare i veicoli Ojai senza conducente nello stato, non ha ancora il permesso di trasportare passeggeri paganti al loro interno. Story autorizzazione è ancora al vaglio di un regolatore statale, la California Public Utilities Fee (CPUC), che prima di approvare il veicolo ha chiesto a Waymo di rispondere a domande su come l’azienda gestisce i minori non accompagnati che viaggiano illegalmente nelle sue auto, oltre al suo approccio ai gravi disagi e ai disastri naturali, come l’interruzione di corrente di San Francisco alla fine del 2025 che ha bloccato Waymos in tutta la città. Il CPUC prenderà una decisione sull’Ojai e sulla proposta di espansione di Waymo nella East Bay e in parti della California meridionale, entro il 27 giugno, afferma il portavoce del CPUC Terrie Prosper.
“Stiamo aspettando il permesso del CPUC per addebitare le tariffe per quelle corse”, scrive Karp.
Qual è il futuro nella parte “Auto” delle auto autonome?
Waymo si sta inoltre preparando advert aggiungere i modelli Hyundai Ioniq 5 alla sua flotta di robotaxi. I veicoli fanno parte di una partnership tra Hyundai e Waymo che risale al 2024. Anche la Jaguar I-Tempo rimarrà in circolazione per un po’.
