Martedì sera il Venezuela ha sconfitto gli Stati Uniti 3-2 vincendo il suo primo titolo World Baseball Basic, un trionfo storico in una finale politicamente carica che ha risuonato ben oltre il diamante.
Eugenio Suárez ha guidato la serie vincente all’inizio del nono inning suggellando una vittoria drammatica per la squadra sudamericana al LoanDepot Park di Miami.
Dopo che Daniel Palencia ha eliminato Roman Anthony con una palla veloce a 100 miglia all’ora per l’eliminazione finale, i giocatori venezuelani si sono riversati in campo, molti drappeggiati con la loro bandiera nazionale, celebrando un momento in preparazione da anni.
“Nessuno credeva nel Venezuela, ma oggi vinciamo il campionato”, ha detto in seguito un euforico Suárez. “Cosa posso dire al riguardo? Dio è buono! Gesù, è stato con noi tutto il tempo. Dobbiamo glorificarlo [him]metti il suo nome davanti a tutto.
La partita è stata caratterizzata fin dall’inizio da tensioni geopolitiche. Le relazioni tra i due paesi sono tese da gennaio, quando le forze statunitensi hanno catturato il presidente venezuelano Nicolás Maduro. I giocatori hanno insistito per tutta la settimana sul fatto che la loro attenzione rimaneva sul baseball, ma il contesto più ampio period impossibile da ignorare.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha aggiunto a questo contesto con un submit su Fact Social lunedì sera prima della finale, scrivendo: “Ultimamente stanno accadendo cose belle in Venezuela! Mi chiedo in cosa consista questa magia? STATO, #51, CHIUNQUE?”
I giocatori del Venezuela hanno rifiutato di impegnarsi pubblicamente con la retorica.
“Siamo qui per parlare di baseball”, ha detto Ronald Acuña Jr. E sul campo lo hanno fatto con enfasi.
Di fronte a un “dream workforce” statunitense brulicante di stelle e alla ricerca del primo titolo dal 2017, il Venezuela si è appoggiato alla stessa components che li ha portati a vincere sconcertanti su Giappone e Italia: colpi tempestivi, profondità su tutta la formazione e rifiuto di appassire nei grandi momenti.
Entrambi gli antipasti erano forti fin dall’inizio. Il venezuelano Eduardo Rodríguez e il destro statunitense Nolan McLean hanno giocato senza reti nel primo e nel secondo inning.
Il Venezuela sfonda nel terzo con un singolo di Salvador Pérez, Acuña cammina ed entrambi avanzano su un campo selvaggio, poi Maikel García segue con una volata di sacrificio al centro, segnando Pérez per l’1-0.
Wilyer Abreu si è portato in vantaggio nel quinto con un fuoricampo solitario al centro dell’space per un vantaggio di 2-0. Rodríguez ha consentito un traffico limitato prima di uscire, mentre il bullpen del Venezuela ha tenuto sotto controllo lo schieramento statunitense.
Gli Stati Uniti avevano poche possibilità. Bryce Harper ha scelto il sesto posto ma è rimasto bloccato. Gli americani non hanno fatto avanzare un corridore oltre il secondo in otto inning mentre il lancio e la difesa del Venezuela hanno mantenuto il comando.
Poi è arrivato il fuoricampo di Harper su due punti su Andrés Machado in fondo all’ottavo, che ha pareggiato la partita sul 2-2 e ha mandato in delirio il pubblico di Miami. Ma la doppietta RBI di Suárez nella parte superiore del nono posto ha portato il Venezuela in vantaggio per sempre, prima che Palencia ritirasse gli americani per suggellare il titolo.
Questa è una storia in through di sviluppo.
