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Per quasi 10 anni, Eric Poulin ha avuto episodi in cui sembrava ubriaco, senza bere nemmeno un sorso di alcol.
L’uomo della Nuova Scozia ha la sindrome dell’autoproduzione di birra. Il suo intestino produce etanolo a una velocità più veloce di quanto il suo metabolismo possa eliminarlo, facendolo intossicare anche se non ha bevuto alcol.
Per anni è stato liquidato dal sistema sanitario come un alcolizzato clandestino. A casa stava vivendo episodi angoscianti di cui non ricordava.
“Avrei chiesto ai ragazzi di raccontarmi le cose che sono successe, che stavo piangendo e dicendo che stavo per morire”, ha detto in un’intervista. “Non ricordo niente.”
La sindrome del birrificio automatico è rara. Secondo la Cleveland Clinic, sono stati documentati meno di 100 casi. È anche poco studiato, il che rende difficile l’identificazione e la diagnosi.
La sindrome è causata da uno squilibrio di microrganismi nell’intestino di una persona, ha detto la dottoressa Rahel Zewude, che non period a conoscenza del caso particolare di Poulin ma ha trattato pazienti affetti dalla sindrome della birreria automatica.
I sintomi includono linguaggio confuso, menomazione
“I batteri e i funghi che sono in grado di fermentare l’alcol diventano la specie predominante nell’intestino di quella persona, quindi ciò porta a quella continua fermentazione intestinale, alti livelli di alcol e sintomi di intossicazione”, ha detto Zewude.
I sintomi di Poulin, che possono includere linguaggio confuso, odore di alcol e disturbi cognitivi, spesso emergono in modo imprevedibile. Ciò ha reso difficile per Poulin essere preso sul serio dal sistema sanitario.
“La cosa più difficile in medicina è diagnosticare una presentazione atipica di una malattia rara”, ha affermato il dottor Luke Chen, ematologo e professore presso il dipartimento di medicina della Dalhousie College.
Chen è interessato alle malattie uncommon e sta aiutando Poulin a ottenere il sostegno di cui ha bisogno.
La sindrome della produzione di birra automatica viene solitamente gestita seguendo una dieta a basso contenuto di carboidrati e assumendo un trattamento antifungino. Poulin ha provato a eliminare i carboidrati dalla sua dieta anni fa, ma continua advert avere sintomi. Gli esperti lo hanno guidato anche attraverso il trattamento antifungino, ma senza successo.
“Il viaggio non è ancora finito”
“La cosa difficile con le malattie uncommon è che una volta ottenuta una diagnosi, il viaggio non è ancora finito, devi arrivare al trattamento giusto”, ha detto Chen.
Un’altra strada che il group di Poulin sta esplorando è il trapianto di microbiota fecale – un trattamento inteso a ripristinare i batteri intestinali sani – sotto forma di capsula.
La moglie di Poulin, Sarah, tiene d’occhio i suoi sintomi e sostiene il suo caso. Sta lanciando un’app chiamata Abstrack che aiuta le persone con la sindrome del birrificio automatico a monitorare i loro sintomi e a presentarli agli operatori sanitari.
Nel frattempo, Poulin vive la sua vita seguendo i capricci della sindrome del birrificio automatico. Non può lavorare dal 2023 a causa delle sue condizioni e ha detto che è stato difficile anche essere padre dei suoi cinque figli.
“Non so cosa succederà giorno dopo giorno, ora dopo ora, quindi questo lascia davvero molte limitazioni su cosa posso fare, dove posso andare, lavoro, soldi, tutto”, ha detto.
“Tutta la mia vita è stata sconvolta da questo.”
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