John McClain, un musicista e dirigente discografico che ha contribuito a alimentare l’ascesa di Janet Jackson verso la celebrità del pop prima di servire come co-esecutore testamentario del patrimonio del fratello di Jackson, Michael, è morto martedì a Los Angeles. Aveva 71 anni.
La sua morte è stata confermata da Diana Baron, una rappresentante dell’property, che ha detto che McClain è morto per le complicazioni di una caduta.
“Sono profondamente addolorato per la perdita del mio accomplice e fratello”, ha detto l’avvocato John Branca, co-esecutore testamentario del patrimonio di Michael Jackson con McClain. In una dichiarazione, ha descritto McClain come “uno dei grandi innovatori nel mondo della musica e del advertising musicale” e ha affermato che “è difficile immaginare un mondo senza di lui”.
Nominati ai loro incarichi nel testamento di Michael Jackson, McClain e Branca hanno guidato il patrimonio di Jackson dalla rovina finanziaria e reputazionale al momento della morte della pop star nel 2009 – in gran parte dovuta alle molteplici accuse di abusi sessuali su minori contro il cantante – all’enorme successo di progetti postumi tra cui il film-concerto “This Is It”, la produzione del Cirque du Soleil “Michael Jackson One”, lo spettacolo di Broadway “MJ: The Musical” e il movie biografico di Hollywood “Michael”, uscito nelle sale cinematografiche il mese scorso ed è già tra i movie biografici con i maggiori incassi mai realizzati.
John McClain, a sinistra, Terry Lewis, Janet Jackson e Jimmy Jam a Los Angeles intorno al 1986.
(Lester Cohen/Getty Photographs)
La supervisione di McClain sulla complicata eredità di Michael Jackson seguì il suo lavoro con Janet Jackson, che mise in studio con i produttori Jimmy Jam e Terry Lewis a metà degli anni ’80 per realizzare gli album di successo di Jackson “Management” e “Rhythm Nation 1814”. (McClain venne coinvolto con la famiglia Jackson attraverso Jermaine Jackson, con il quale andò al liceo.) L’accoppiamento di Janet Jackson con Jam e Lewis fu il “colpo da maestro” di McClain. ha scritto Mercoledì sui social media e “ha cambiato la musica per sempre”.
McClain è nato a Los Angeles, dove suo padre – descritto in un profilo del Instances del 1998 come “una famigerata figura di Los Angeles che frequentava il gangster Benjamin ‘Bugsy’ Siegel” – ha aperto l’It Membership, un locale jazz noto per le apparizioni di luminari tra cui Miles Davis e Thelonious Monk. Sua madre suonava il piano ed è apparsa con Lena Horne in diversi movie negli anni ’40, secondo il racconto del Instances.
McClain è cresciuto studiando musica classica e ha iniziato a suonare la chitarra da adolescente; ha iniziato nel settore della musica come turnista per artisti del calibro di Lionel Richie e Gladys Knight. Nel 1984, divenne direttore della musica nera presso la A&M Information, dove lavorò con Janet Jackson e Atlantic Starr, tra gli altri; in seguito, si è trasferito alla neonata Interscope Information, dove ha aiutato a guidare il successo di Dr. Dre del 1992, “The Power”, e ha convinto il co-fondatore dell’etichetta, Jimmy Iovine, a stringere accordi con la star del gospel Kirk Franklin e l’autore R&B Teddy Riley.
McClain, disse Iovine al Instances nel 1998, “è uno dei più grandi musicisti in questo settore. Adoro quel ragazzo e ho imparato molto da lui”.
Dopo aver lasciato la Interscope nel 1997, McClain tornò alla A&M, poi lavorò alla DreamWorks Information prima di prendere il timone della Jackson Property. Le informazioni sui suoi sopravvissuti non erano immediatamente disponibili.
