Una coppia di eroi del baseball nel loro nativo Giappone si affronteranno mercoledì quando Tomoyuki Sugano dei Colorado Rockies e Shohei Ohtani dei Los Angeles Dodgers prenderanno il sopravvento.
È un raro incontro tra lanciatori nati in Giappone, con gli ultimi tre tutti rilevanti. Ohtani ha affrontato Yu Darvish dei San Diego Padres nel 2023 come membro dei Los Angeles Angels, mentre Yoshinobu Yamamoto dei Dodgers è stato abbinato a Darvish nei playoff del 2024.
La scorsa stagione, Yamamoto ha preso il comando dei Dodgers a Tokyo di fronte a Shota Imanaga dei Chicago Cubs.
Sugano, 35 anni, si sta mettendo alla prova nei campionati maggiori per la seconda stagione dopo aver dominato 12 stagioni in Giappone con gli Yomiuri Giants. Suo zio Tatsunori Hara è un Corridor of Famer in Giappone dopo aver segnato 382 fuoricampo in carriera.
Sugano (4-3, 3.86 ERA), che la scorsa stagione ha lanciato per i Baltimore Orioles, ha due partite da titolare contro i Dodgers, andando 0-2 con 10.29 ERA. Il mese scorso ha rinunciato a cinque punti su nove valide in quattro inning contro Los Angeles, concedendo un fuoricampo a Max Muncy.
Sugano ha detto che period “ovviamente entusiasta” di lanciare per la prima volta al Dodger Stadium.
“Personalmente non so cosa significhi, ma sono sicuro che ci sono molti fan in Giappone che sono entusiasti”, ha detto Sugano attraverso un interprete. “Speriamo di poter provare a rendere tutto questo emozionante.”
Sugano dovrà dare il meglio di sé affrontando Ohtani (4-2, 0,73), che lancia come chiunque altro nei principali campionati.
Martedì la partenza è stata messa brevemente in dubbio quando Ohtani è stato colpito da un lancio sul dorso della mano destra, ma è rimasto in partita. Il supervisor di Los Angeles Dave Roberts ha detto che Ohtani lancerà ancora, ma potrebbe non servire anche come battitore designato.
Ohtani si è guadagnato un punto in solo tre delle sue otto partite da titolare in questa stagione e viene da partite consecutive senza reti. Non ha permesso una corsa per più di cinque inning mentre guadagnava la vittoria mercoledì scorso a San Diego.
In due inizi di carriera contro le Montagne Rocciose, Ohtani è 1-1 con un’ERA 4.91.
Muncy farà la sua prima partenza in terza base da venerdì, quando è stato colpito da un lancio al polso destro durante una partita a Milwaukee. Enrique Hernandez andrà nella lista degli infortunati per uno stiramento obliquo, mentre è previsto il richiamo di Alex Freeland.
Martedì Los Angeles ha utilizzato una formazione rinnovata con Mookie Betts spostato al posto di pulizia e Andy Pages salito al secondo posto nell’ordine.
Betts, che non scende sotto il terzo posto dal 2017, ha realizzato un paio di fuoricampo per la sua prima partita multi-homer in più di un anno. Prima di martedì, Betts batteva solo .157 in 12 partite da quando period tornato da un infortunio obliquo l’11 maggio. Pages ha pareggiato un file in carriera con quattro valide.
Betts ha affermato che un recente aggiustamento meccanico lo ha riportato in carreggiata dopo che precedenti aggiustamenti erano stati controproducenti.
“Ho una direttiva (ora) e so esattamente cosa devo fare ogni giorno”, ha detto Betts. “Ciò non significa che si tradurrà in successi, ma so esattamente come allenare il mio corpo, allenare la mia mente per lasciarlo tradurre sul campo adesso.”
–Media a livello di campo
