I San Antonio Spurs sono partiti alla grande in ciascuna delle ultime due partite delle finali della Western Convention.
Martedì, in vista di Gara 5 con la serie di sette partite bloccata a 2, i padroni di casa degli Oklahoma Metropolis Thunder stanno cercando di invertire questa tendenza.
“Ci hanno semplicemente dato un pugno in faccia presto”, ha detto la stella dei Thunder Shai Gilgeous-Alexander dopo la sconfitta per 103-82 di domenica a San Antonio. “Sono due partite di fila in cui tutti sono emersi come aggressori. Nell’ultima partita, siamo stati in grado di correggere la rotta. Stasera, semplicemente non l’abbiamo fatto. Dobbiamo solo fare un lavoro migliore nell’iniziare i giochi.”
Nella partita di domenica, gli Spurs sono balzati in vantaggio per 23-8. Nella terza partita di venerdì, San Antonio ha segnato i primi 15 punti della partita prima che Oklahoma Metropolis tornasse a vincere 123-108.
La serie è stata fisica ovunque, con i Thunder che hanno lanciato diversi sguardi alla stella di San Antonio Victor Wembanyama e gli Spurs che hanno fatto lo stesso contro Gilgeous-Alexander.
“Hanno più ragazzi tenaci, entrano nella palla e poi hanno Wemby dietro di loro, e lo sanno, e lo fanno con le loro forze”, ha detto Gilgeous-Alexander. “Quindi ovviamente un’ottima difesa. … Per segnare su di loro, ci vorranno decisioni rapide, le decisioni giuste, devi essere davvero bravo in attacco e davvero valido.”
Gli Spurs hanno cambiato il modo in cui proteggevano i Thunder in Gara 4, usando più sguardi uno contro uno contro Gilgeous-Alexander e impedendo a Oklahoma Metropolis di ricevere tanti sguardi aperti da oltre l’arco.
I Thunder sono stati solo 6 su 33 nei tentativi da 3 punti in Gara 4 dopo aver tirato quasi il 40% dalla distanza nelle prime tre partite.
“Non voglio dire di cosa si trattasse”, ha detto Devin Vassell di San Antonio. “Penso che abbiamo apportato un ottimo aggiustamento difensivo. … Sento che hanno avuto così tanti 3 aperti nelle ultime due partite, e devi rispettarli, soprattutto se li stanno realizzando. Quindi stavamo cercando di eliminarli con quello. “
Sebbene l’aggiustamento a volte abbia dato a Gilgeous-Alexander più spazio per lavorare, ha anche aiutato San Antonio a mantenere la panchina di Oklahoma Metropolis ampiamente sotto controllo.
La panchina dei Thunder ha comunque superato gli Spurs per 34-30, anche se più della metà dei punti in panchina di Oklahoma Metropolis sono arrivati nel quarto quarto, quando la squadra ha schierato Gilgeous-Alexander e ha utilizzato tre degli altri titolari per 3:17 o meno con San Antonio in controllo della partita.
Anche Oklahoma Metropolis sta navigando senza due dei suoi principali ballhandler, Jalen Williams e Ajay Mitchell.
La Williams ha saltato le ultime due partite a causa di un infortunio al tendine del ginocchio aggravato. Mitchell ha a che fare con uno stiramento al polpaccio destro che lo ha eliminato da Gara 3. ESPN ha riferito lunedì che entrambi sono considerati quotidiani.
Mitchell ha segnato una media di quasi 19 punti a partita nei primi due turni, iniziando sei delle otto partite al posto di Williams.
Prima di essere eliminato da Gara 3, Mitchell aveva una media di soli 5,3 punti a partita nella serie. Mentre Oklahoma Metropolis ha lottato con il gioco della guardia al di fuori di Gilgeous-Alexander e senza Williams e Mitchell, San Antonio spera di continuare la sua traiettoria nella sua zona di difesa.
Le guardie Stephon Citadel e De’Aaron Fox hanno avuto un solo turnover tra loro domenica e hanno totalizzato 25 punti e 11 help.
–Media a livello di campo
