MONTREAL – Due notti dopo essere diventati la seconda squadra nella storia della NHL advert aver effettuato solo 12 tiri in una partita dei playoff della Stanley Cup che si è protratta oltre i tempi regolamentari, i Montreal Canadiens ne hanno generati solo 13 e si sono ritrovati con lo stesso risultato.
È stata una sconfitta per 3-2 ai supplementari contro i Carolina Hurricanes, che non li avevano battuti per tutta la stagione prima di rispondere alla vittoria di Montreal in Gara 1 con una vittoria per 3-2 ai supplementari sabato.
In entrambe le partite, i Canadien erano a un passo dalla vittoria. In entrambe le partite, non sono riusciti a trovare un modo per far sì che quel tiro colpisse la rete, per non parlare di metterlo in rete, da qui le loro prime sconfitte consecutive in 71 giorni.
I Canadien hanno avuto delle occasioni. Cavolo, ne hanno avuti tre ai supplementari prima che Andrei Svechnikov lanciasse il tiro che ha dato il by way of a Juraj Slafkovsky 74:04 alla partita.
Ma Nick Suzuki ha mancato la rete in fuga dopo 35 secondi dall’inizio del periodo supplementare. Mike Matheson tirò sulla traversa 25 secondi dopo. E il tiro di Alex Newhook attraverso uno schermo ha colpito la punta del portiere degli Hurricanes Frederik Andersen e originariamente non contava come tiro in rete fino a quando non è stato rivisto e aggiunto molto tempo dopo che Svechnikov aveva terminato la partita.
Lane Hutson, che si è trovato intrappolato tra due decisioni e ha preso quella sbagliata in quella giocata, si è incolpato due volte per la sconfitta, che è stata sigillata poco dopo il suo turnover vicino alla sua linea blu.
Ma i Canadien hanno avuto la possibilità di riprendersi dalla gaffe di Hutson e non lo hanno fatto. E la loro cattiva gestione del disco vicino alla linea blu offensiva è stata la ragione principale per cui si sono ritrovati ai tempi supplementari.
“Penso che stiamo perdendo troppe possibilità di ottenere il forecheck e riprendere il disco”, ha detto l’allenatore dei Canadiens Martin St. Louis. “Sono una squadra in cui è difficile inserire buoni dischi perché sono davvero sopra di te. Ma devi trovare un modo. Ho scoperto che, sulla linea blu, non abbiamo letto abbastanza bene le situazioni. Avremmo dovuto mettere più dischi in profondità e inserire il forecheck, e c’è un equilibrio tra il possesso dall’altro lato della linea blu, il superarli e l’ottenimento. “
I Canadien non hanno mai trovato questo equilibrio, con SportLogiq che registra il loro tasso di successo nell’ingresso in zona advert appena il 40%.
Quando i Canadien sono entrati, St. Louis ha detto che sentiva che avevano fatto giocate migliori in possesso palla rispetto a Gara 2.
Ma non ne hanno fatto abbastanza.
“Possiamo ancora fare un lavoro migliore trattenendo i dischi nella zona offensiva”, ha detto Mike Matheson, “e generando più tempo nella zona O”.
Il compito è sembrato colossale nelle ultime due partite.
Gli Hurricanes, che erano disconnessi e hanno concesso ai Canadien fin troppo spazio nella sconfitta per 6-2 in Gara 1, si sono ripresi con la stessa esecuzione impeccabile che ha fruttato loro otto vittorie consecutive prima della finale della Japanese Convention. Hanno soffocato gli Ottawa Senators e i Philadelphia Flyers, e ora hanno trascorso gran parte delle due partite a soffocare i Canadien.
“Sono stati in cima alla classifica negli ultimi due anni e sai che c’è una ragione per cui sono stati costantemente in questa posizione (gli Hurricanes sono alla loro terza finale di convention dal 2023)”, ha detto Cole Caufield. “Puoi chiedere a ogni squadra; è una squadra difficile da affrontare e lo fanno da un po’. Quindi, immagino che siano tutti davvero sulla stessa lunghezza d’onda e dobbiamo solo trovare il modo di superarli. “
In questa notte i Canadien si sono abbattuti troppo.
Rinunciare a 38 colpi agli Hurricanes che sparavano a quantity period una cosa. Dare loro 11 da nove piedi o meno period una ricetta per perdere con più di un gol, cosa che sicuramente sarebbe accaduta se Jakub Dobes non avesse evocato parate miracolose.
Ne realizza una doppietta su Taylor Corridor e Logan Stankoven in successione prima che Svechnikov sferri un tiro su Slafkovsky mentre lo slovacco attraversa la piega del suo netminder ceco.
“(Dobes è stato) fantastico in tutti i playoff. Non sorpreso”, ha detto Hutson. “Ha combattuto così duramente. È uno schifo che io abbia rovinato tutto per lui, ma è quello che è. “
Prendersi la colpa è stato un gesto nobile da parte del 22enne, ma, come ha detto in seguito St. Louis, l’esito di questa partita non dipendeva da lui.
“Non mi è piaciuta la commedia (di Hutson), ma qualunque cosa”, ha detto St. Louis. “È quello che verrà dopo, e non abbiamo fatto quello che verrà dopo. Non abbiamo portato a termine il lavoro.”
Stava parlando del gol della vittoria, ma altrettanto facilmente avrebbe potuto riferirsi alle decisioni che hanno portato i Canadien a ottenere meno di 23 minuti di tempo in zona offensiva per togliersi un po’ di pressione e applicarla sugli Hurricanes.
È un sollevamento titanico contro una squadra che ha sparato a tutti i cilindri per tutte le partite tranne una di questi playoff.
E mentre gli Hurricanes erano indubbiamente arrugginiti dopo una pausa di 11 giorni tra il secondo turno e il terzo prima di giocare quella partita, i Canadien hanno mostrato in quella partita fino a che punto possono fare quel lavoro pesante.
Hanno spinto a scatti nelle partite 2 e 3, ma hanno vacillato troppo per vincere, anche se erano a un tiro di distanza in ogni partita.
“Abbiamo sicuramente un altro livello”, ha detto Hutson.
Lui e Matheson, che hanno segnato lunedì, devono trovarlo. Come il resto dei loro compagni di squadra, arriva la partita 4 di mercoledì, che offrirà ai Canadiens la possibilità di pareggiare la serie 2-2 e migliorare il loro file casalingo nei playoff portandolo a 3-5.
Occorrerà che tutti diano il massimo, e molto altro ancora.
“Hai bisogno di tutto per lavorare contro una squadra del genere”, ha detto St. Louis. “Sei a questo punto proprio adesso, devi mettere tutto insieme. L’esecuzione è parte di questo. Jam è parte di questo. Non è una cosa. Dobbiamo solo mettere tutto insieme. ”
“So che possiamo. Non ci aspettavamo che fosse facile e a noi va bene.”
