Stan Wawrinka ha salutato con affetto gli Open di Francia dopo aver perso 6-3, 3-6, 6-3, 6-4 contro Jesper de Jong al primo turno lunedì. Il 41enne svizzero, tre volte vincitore del Grande Slam, si ritirerà a tremendous stagione. Ha fatto la sua ultima apparizione al Roland Garros 21 anni dopo la prima. De Jong ha sigillato la vittoria con un dritto vincente, poi ha esortato i fan advert applaudire Wawrinka, la cui faccia period rossa quasi quanto l’argilla bollente quando le temperature nella soleggiata Parigi hanno raggiunto i 33 gradi Celsius (91 Fahrenheit).
“È difficile, è difficile dirti addio qui”, ha detto un’emozionata Wawrinka. “È grazie al Roland Garros che ho voluto diventare un tennista.”
Il giocatore veterano ha ricevuto un’ovazione al Courtroom Simonne-Mathieu, dove ha convinto i fan a fare un’ondata messicana prima di partire. Doveva affrontare Arthur Fils, ma la stella nascente francese si è ritirata dal torneo per un problema all’anca.
Wawrinka ha entusiasmato la folla, a volte chiedendo ulteriore incoraggiamento con un ampio sorriso sul volto. Ha applaudito gli spettatori, battendo la racchetta dopo aver vinto un punto. Un fan ha mostrato un cartello con scritto “Stan the Man”, un altro con “Stan nonetheless the Man”.
Sa che sarà difficile lasciarsi andare, anche se deve ancora arrivare a Wimbledon e agli US Open.
“Per più di 20 anni ho provato queste emozioni, non vorresti mai che finissero”, ha detto Wawrinka. “Ho dato tutto per questo sport”.
La sua straordinaria corsa al titolo nel 2015 lo ha visto sconfiggere in finale il favorito Novak Djokovic dopo aver abbattuto un altro grande di tutti i tempi, Roger Federer, nei quarti di finale.
Wawrinka si distinse quell’anno tanto per i suoi vistosi pantaloncini a scacchi rosa quanto per il suo rovescio distruttivo.
Quei pantaloncini alimentavano il suo aspetto spensierato e lui rafforzava quell’immagine festeggiando con champagne fino a tarda notte. Ma per quanto a volte sembrasse sprezzante, Wawrinka period tutt’altro che disinvolto e si allenava sempre duramente.
Lunedì, Gaël Monfils giocherà nella sessione notturna. Anche il 39enne francese andrà in pensione a tremendous anno.
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