I Toronto Maple Leafs porteranno lo slancio di due vittorie in tre partite nello scontro di martedì sera contro i New York Islanders in visita.
Spinti da due gol di Benoit-Olivier Groulx, convocato dall’AHL, i Maple Leafs si sono portati in vantaggio per 3-0 e hanno resistito fino alla vittoria in trasferta per 4-2 sui Minnesota Wild domenica.
Sabato è seguita la sconfitta per 3-2 ai rigori contro i Buffalo Sabres. Toronto ha ottenuto una serie di otto sconfitte consecutive con una vittoria per 6-4 giovedì sugli Anaheim Geese, quando il capitano della squadra Auston Matthews è caduto per un infortunio al ginocchio di wonderful stagione.
“Nessuno sta piegando la tenda”, ha detto il difensore dei Maple Leafs Morgan Rielly, che ha anche segnato contro i Wild. “Stiamo cercando di competere. Stiamo cercando di spingere e giocare un buon hockey e vincere partite. E, voglio dire, non vincerai tutte le sere, ma vuoi che la competizione sia lì, vuoi che lo sforzo sia lì, e penso che sia stato così ultimamente. Abbiamo molta strada da fare, ma stasera cercheremo di ripartire. “
Nonostante abbiano guadagnato cinque punti nelle ultime tre partite, i Maple Leafs restano a ten punti dai playoff come squadra al settimo posto nella Atlantic Division.
Groulx ha segnato tre gol in quattro partite dalla sua promozione dai Toronto Marlies. Ha quattro gol e otto punti in 69 partite in carriera con i Maple Leafs e i Geese.
“È stato davvero bello”, ha detto Groulx. “Pensavo di aver avuto un primo periodo davvero difficile. Ero dietro al gioco. Sono rimasto sorpreso dalla loro velocità, onestamente, e dalla loro esecuzione, e sono tornato nel secondo, e sapevo che dovevo riorganizzarmi.”
L’allenatore del Toronto Craig Berube ha detto: “So quello che otterrò, turno dopo turno con (Groulx). È fantastico vederlo segnare un paio di gol stasera. Ha fatto un’altra bella partita sotto tutti i punti di vista”.
Gli Islanders sono reduci da una vittoria casalinga per 3-2 sabato contro i Calgary Flames.
Simon Holmstrom ha segnato due gol nell’arco di tre minuti, una volta mentre realizzava un rigore, aiutando gli isolani a salire sul 3-0.
“Abbiamo avuto un ottimo primo periodo”, ha detto l’allenatore degli Islanders Patrick Roy. “Abbiamo fatto un bel salto. Voglio dire, abbiamo segnato tre gol. Sono stato piuttosto soddisfatto di come siamo usciti, e questo faceva parte di ciò di cui abbiamo parlato prima della partita. Vogliamo iniziare bene. E abbiamo avuto quella buona partenza che stavamo cercando”.
Holmstrom è stato spostato in seconda linea sabato per giocare con il centro veterano appena acquisito Brayden Schenn e Anthony Duclair.
“Ci dà quattro battute molto buone”, ha detto Roy. “Avendo (Holmstrom) giocato con Schenn, ho pensato che questo ci avrebbe permesso di segnare da quella linea, A e B, (ci sentiamo) a nostro agio nel fatto che possano difendere molto bene”.
Gli Islanders, 11-5-0 nelle ultime 16 partite, erano terzi nella Metropolitan Division dopo la vittoria di sabato.
“Abbiamo fatto un buon lavoro nel gestire il disco quando sappiamo che le nostre gambe non sono realmente lì, portando il disco in profondità e cercando di superarli nella loro zona”, ha detto Holmstrom. “Tutti stanno combattendo.”
–Media a livello di campo
