Mentre esploriamo sempre più l’universo, gli impatti fisici della vita in microgravità continuano a essere uno dei principali ostacoli ai viaggi spaziali a lungo termine. Ricerca sulla valutazione della stasi e della trombosi del flusso sanguigno venoso giugulare durante il volo spaziale suggerisce che gli astronauti potrebbero affrontare un potenziale rischio “silenzioso” di sviluppare tromboembolismo venoso durante le missioni spaziali di lunga durata a causa dei cambiamenti nel flusso sanguigno in condizioni di microgravità. Sulla Terra, la gravità attira i fluidi verso il basso fino alla parte inferiore delle gambe, ma mentre siamo in orbita, i fluidi si spostano enormemente verso l’alto e il sangue può accumularsi nelle vene giugulari interne con poco flusso a causa dell’ambiente senza peso. In microgravità, il sangue che si accumula nelle vene del collo e si muove più lentamente potrebbe aumentare le condizioni che consentono la formazione di coaguli, sebbene gli scienziati stiano ancora studiando come diversi fattori biologici possano influenzare questo rischio durante il volo spaziale. Secondo il Programma di ricerca umana gestito dalla NASAla gestione di questi problemi di flusso sanguigno è fondamentale per garantire la sicurezza degli astronauti durante i possibili viaggi più lunghi su Marte.
Perché i viaggi nello spazio confondono il cuore umano
La microgravità altera significativamente il modo in cui il sangue scorre attraverso il corpo e, in particolare, il modo in cui viene influenzato dalle forze di pressione della vena giugulare interna. La gravità fornisce la forza per trasportare il sangue dalla testa al cuore. Tuttavia, senza la presenza di gravità, si verifica uno “spostamento di liquidi” e il sangue si accumula nella zona superiore del torace. È stato dimostrato che questo rallenta o inverte completamente la direzione del flusso sanguigno nelle vene giugulari del collo (interne). Ricerca pubblicata in Rete JAMA aperta ha rivelato che il sangue stagnante in questo modo crea un ambiente advert alto rischio per la formazione di trombi (coagulazione); questi coaguli potrebbero potenzialmente raggiungere i polmoni e creare un grave evento embolico.
Perché i coaguli spaziali sono diversi
Secondo lo studio di ricerca, i coaguli di sangue hanno un aspetto fisico che potrebbe essere alterato in base alle condizioni ambientali in cui si formano (advert esempio la gravità). Nell’ambiente di microgravità dello spazio, i coaguli di sangue possono avere reti di fibrina più spesse ed essere più resistenti alla naturale capacità del corpo di scomporre i coaguli. Gli scienziati stanno continuando a studiare come la microgravità potrebbe influenzare la formazione e il trattamento dei coaguli, sebbene i farmaci anticoagulanti customary siano già stati utilizzati con successo per trattare un coagulo rilevato in un astronauta durante una missione.
Gli astronauti possono esercitarsi per prevenire questi coaguli?
Camminare sulla Terra favorisce la circolazione del sangue nelle gambe e quindi aiuta a prevenire la formazione di coaguli. Nello spazio, gli astronauti eseguono esercizi di resistenza utilizzando un’attrezzatura speciale chiamata ARED (Superior Resistive Exercise Machine) per simulare la forza di gravità che dovrebbe agire sui loro corpi, e il peso applicato al loro corpo mentre l’astronauta si allena con l’ARED continuerà a essere trasmesso alle ossa e ai muscoli. Sebbene l’esecuzione di questi esercizi di resistenza protegga le ossa e i muscoli dell’astronauta, non allevia lo “spostamento di liquidi” che avviene dalla parte inferiore del corpo fino alla zona del collo. La NASA sta attualmente testando una tecnologia chiamata Decrease Physique Unfavourable Strain (LBNP), che utilizza pantaloni speciali progettati per creare un vuoto e “risucchiare” il sangue nella parte inferiore delle gambe, alleviando così la pressione nella vena giugulare.
Come rilevano un coagulo “silenzioso” in orbita
Poiché in orbita non sono presenti strutture mediche full, gli astronauti eseguono personalmente molte process diagnostiche mentre i medici sulla Terra li guidano da remoto. Lo strumento principale utilizzato dagli astronauti per diagnosticare la salute dei membri dell’equipaggio è l’ecografia advert alta risoluzione (HRUS). L’HRUS viene eseguito in remoto con gli astronauti che utilizzano gli strumenti HRUS e un medico sulla Terra che fornisce istruzioni all’astronauta attraverso una connessione video bidirezionale. Il primo caso di coagulo asintomatico nello spazio è stato scoperto nel 2019 come parte di uno studio di ricerca di routine utilizzando l’HRUS e non perché l’astronauta fosse sintomatico di una malattia.
