Emma Raducanu ha subito una sconfitta per 6-4 7-6 (7-4) contro la francese Diane Parry nel suo primo torneo sulla terra battuta del 2026 all’Internationaux de Strasburgo martedì.
Raducanu stava tornando al WTA Tour dopo aver saltato più di due mesi a causa di una malattia post-virale.
L’ex campione degli US Open ha accettato un posto sostitutivo nell’evento WTA 500 e è stata raggiunta da Andrew Richardson dopo aver riconfermato l’allenatore vincitore degli US Open.
Parry è entrata nello scontro con Raducanu dopo aver conquistato il Clarins WTA 125 a Parigi domenica dopo che la sua avversaria Madison Keys non è stata in grado di continuare la finale nonostante avesse vinto il primo set.
Indossando pesanti cinghie sulla coscia sinistra, la numero 4 francese è apparsa affaticata dai suoi viaggi, rispetto alla sua avversaria, che stava giocando la sua prima partita da quando picchiato per mano di Amanda Anisimova a Indian Wells.
La Raducanu, scivolata al 37esimo posto in classifica, si è mostrata brillante nei suoi movimenti e ha ricevuto una tonificazione iniziale rompendo per un vantaggio di 4-2 nel set di apertura.
Ma la numero 1 britannica ha ceduto il suo vantaggio nella partita successiva, e con il campo che si asciugava dopo un inizio anticipato a Strasburgo, un terzo doppio fallo di Raducanu seguito da un potente dritto di Parry ha assicurato il terzo break consecutivo, ma soprattutto ha dato alle francesi la possibilità di servire per il set.
La numero 94 del mondo Parry ha eliminato un paio di break level per Raducanu e, sollecitata dai suoi tifosi di casa, ha sigillato il set in 56 minuti di uno scontro altalenante.
Raducanu ha raccolto i suoi pensieri per ricomporsi e si è avventato per un vantaggio di 4-2, ma in un’immagine speculare del set di apertura, il 23enne dotato di Parry ha immediatamente recuperato.
I doppi falli si stavano accumulando per Raducanu e un ottavo seguito da un dritto selvaggio ha dato a Parry l’opportunità di servire, ma una superba risposta ha negato alla francese la britannica che ha pareggiato sul 5-5.
Si sono scambiati ancora una volta le pause al servizio in una partita intensamente drammatica, mentre la gara si avviava al tie-break.
Nonostante uno sforzo coraggioso di Raducanu, è stata Parry a capitalizzare un paio di errori per suggellare la vittoria e vendicare la sua sconfitta contro l’inglese in una gara di qualificazione alla Billie Jean King Cup nel 2024.
Raducanu si dirigerà ora agli Open di Francia, che inizieranno il 24 maggio, con una sola partita sulla terra battuta al suo attivo.
Henman: Il cambio di allenatore di Raducanu arriva al momento perfetto
L’ex numero 1 britannico Tim Henman ha recentemente sostenuto La decisione di Raducanu di riconfermare Richardson in vista di una grande property di tennis.
Raducanu è stata fortemente criticata per aver eliminato Richardson poco dopo la sua straordinaria vittoria a New York nel 2021. All’epoca, l’ormai 23enne disse che sentiva di aver bisogno di qualcuno con esperienza nel WTA Tour, ma, quasi cinque anni e una serie di appuntamenti a breve termine dopo, Raducanu si è nuovamente rivolta a Richardson.
“Sono grato di essermi riconnesso con qualcuno che mi conosce da oltre un decennio ormai e non vedo l’ora di costruire insieme un’iterazione alla volta”, ha detto Raducanu.
Continua il modello in cui Raducanu preferisce gli allenatori con cui ha lavorato prima della sua rapida ascesa alla celebrità – una decisione che la quattro volte semifinalista di Wimbledon Henman vede come la scelta giusta.
“Penso che sia grandioso che Andrew sia tornato a sostenere Emma e tutto quello che posso dire è che spero che duri un po’ più a lungo”, ha detto Henman. Sky Sport.
“Hanno avuto un percorso incredibile in America tanti anni fa e da allora ha smesso di funzionare. Ha attraversato molti altri allenatori da adesso a allora.
“Evidentemente hanno un rapporto del passato – Emma ovviamente si fida di Andrew – e penso che la coerenza e la continuità siano davvero importanti, soprattutto in questo periodo dell’anno.
“Ha in arrivo gli Open di Francia, ma poi la stagione sull’erba, dove i riflettori saranno più intensi: prima di Wimbledon e a Wimbledon.”
L’ex numero 1 britannico Laura Robson ritiene che la decisione di Raducanu di riunirsi con Richardson la aiuterà a sentirsi più rilassata conoscendo una “voce familiare”.
Ha detto: “In questa fase sta cercando di riprendersi da una malattia a lungo termine negli ultimi due mesi, quindi tornare con una voce familiare, qualcuno di cui ti fidi già, qualcuno con cui hai passato così tante cose, probabilmente si sente piuttosto rilassante in un certo senso.
“Avere le stesse idee su cosa stanno cercando di fare con il suo gioco in campo fa una grande differenza. Chiaramente ha funzionato in passato, quindi perché non fare il secondo spherical?”
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