Come Guardiola ha trasformato il calcio inglese

Si prevede che Pep Guardiola lascerà il Manchester Metropolis alla effective della stagione, dedicandosi a un soggiorno decennale durante il quale ha avuto un impatto trasformativo sul calcio inglese.

Il 55enne partirà come il secondo allenatore più decorato nella storia della Premier League, con un totale di sei titoli, finora, mettendolo dietro solo all’ex allenatore del Manchester United Sir Alex Ferguson.

Stilisticamente, però, nessun allenatore dell’period moderna può affermare di aver avuto un impatto maggiore di Guardiola. Tra le righe spiega come la sua influenza abbia plasmato il gioco inglese come lo conosciamo ora.

L’impatto immediato di Pep

La prima partita di Guardiola alla guida del Manchester Metropolis, una vittoria per 2-1 sul Sunderland suggellata da un autogol di Paddy McNair all’Etihad Stadium nell’agosto 2016, non è stata particolarmente memorabile. Ma già allora c’erano show della trasformazione futura.

Joe Hart period in panchina, ritenuto inadatto all’approccio di Guardiola. C’è stata la vista inedita dei terzini Gael Clichy e Bacary Sagna che si sono invertiti a centrocampo. La quota di possesso palla del Metropolis, pari al 77,7%, è stata la quarta più alta mai registrata in una partita di Premier League.

“Questo è il primo passo”, ha detto in seguito il nuovo allenatore. Certamente mostrava le sue intenzioni. Ovviamente Guardiola sarebbe rimasto senza trofei per la prima volta nella sua carriera in quella stagione. Ma il passaggio al suo approccio preferito, basato sul possesso palla, è stato immediato.

Il Metropolis è passato da una media del 55% di possesso palla e 487 passaggi corti a partita durante l’ultima stagione in carica di Manuel Pellegrini, al 65% di possesso palla e 584 passaggi corti a partita nella prima di Guardiola che ha iniziato a rivedere il proprio stile.

Alcuni costosi errori individuali hanno causato scetticismo sul suo impegno a giocare da dietro. Guardiola ha alimentato i suoi critici quando ha detto “Non mi alleno nei contrasti” dopo una sconfitta per 4-2 contro i futuri campioni del Leicester nel dicembre di quella stagione.

Ma i problemi relativi alla crescita del Manchester Metropolis sono stati risolti nella sua prima stagione in cui ha vinto il titolo di Premier League nel 2017/18, aiutato da una serie di acquisti tra cui quello del portiere Ederson, la cui straordinaria abilità nel gioco della palla si è rivelata trasformativa.

Con Ederson in grado di orchestrare il gioco di costruzione di Guardiola con un livello di compostezza simile a Manuel Neuer al Bayern Monaco e Victor Valdes al Barcellona, ​​il numero di passaggi del Manchester Metropolis, sequenze di 10 o più passaggi e attacchi di preparazione è aumentato vertiginosamente.

La sua eccellente distribuzione sulle distanze più lunghe ha fornito anche un metodo inestimabile per aggirare le strutture pressanti dell’opposizione.

Il Metropolis è stato in grado di dimostrare l’efficacia dell’approccio di Guardiola oltre ogni dubbio in quella seconda stagione, conquistando il titolo di Premier League con un totale document di 100 punti e 106 gol segnati in un’enfatica rivendicazione dei metodi del proprio allenatore.

I membership della Premier League seguono il suo esempio

Alcune squadre della Premier League, come lo Swansea di Brendan Rodgers e il Southampton e gli Spurs di Mauricio Pochettino, avevano iniziato advert attuare i principi dei passaggi corti ispirati a Guardiola prima del suo arrivo in Premier League con il Manchester Metropolis.

Ma il gioco da dietro cominciò a diventare prevalente solo negli anni successivi. Il numero medio di passaggi effettuati dalle squadre della Premier League nelle rispettive metà campo ha iniziato advert aumentare costantemente con la sua nomina, dopo essere stato in calo in precedenza.

Come mostrato nel grafico interattivo qui sopra, la stessa tendenza può essere vista nelle medie delle sequenze di 10 o più passaggi e degli attacchi costruiti, sottolineando come le squadre della Premier League abbiano gradualmente abbracciato il modo di giocare di Guardiola prima dello spostamento della competizione verso la franchezza nelle ultime due stagioni.

L’influenza si riversa fino all’EFL

L’influenza di Guardiola divenne presto evidente anche nella piramide del calcio inglese e nella Premier League.

La tendenza è stata più lenta a materializzarsi, ma non è passato molto tempo prima che il numero medio di passaggi effettuati dalle squadre nelle rispettive metà campo di Championship, League One e League Two iniziasse a seguire la direzione di marcia della Premier League.

I numeri hanno raggiunto il picco in tutte e quattro le divisioni contemporaneamente nel 2023/24, dopo la campagna vincente del Metropolis nel 2022/23, mostrando la portata dell’impatto di Guardiola sul calcio inglese.

Il ruolo del portiere si è trasformato

Lo spostamento verso il modo di giocare di Guardiola ha avuto un impatto sui giocatori in tutte le posizioni. Niente più che i portieri, a cui veniva richiesto di agire effettivamente come giocatori di movimento aggiuntivi in ​​possesso di palla, in grado di effettuare passaggi sotto pressione dentro e intorno alla propria space di rigore.

Hart è stato due volte vincitore del titolo con quasi 350 presenze al Manchester Metropolis alle spalle. Ma gli mancava la sicurezza tecnica per giocare con Guardiola. La sua rimozione per Claudio Bravo, e successivamente per Ederson, ha evidenziato il cambiamento delle priorità nella sua posizione.

Sotto Guardiola, il numero di passaggi riusciti dei portieri nella metà campo del Manchester Metropolis è triplicato nell’arco di due stagioni, da sette a partita con Pellegrini, a 19 nella prima stagione in carica di Guardiola, e 21 a partita nella seconda. La loro media è salita al massimo di 27 a partita nel 2023/24.

L’adozione più ampia non è stata immediata. C’è stato solo un piccolo aumento dei passaggi del portiere nella metà campo difensiva nel resto della Premier League dal 2015/16 al 2017/18. Ma la media è aumentata in modo incrementale in seguito poiché i membership hanno cercato portieri che giocassero con la palla.

La media dei passaggi dei portieri nella metà difensiva della Premier League ha raggiunto il picco nella stessa stagione del Manchester Metropolis, pari a 19 a partita nel 2023/24, un aumento del 140% rispetto alla media di otto a partita nel 2016/17. Il grafico interattivo qui sopra mostra che i tassi di precisione nei passaggi del portiere hanno seguito una traiettoria simile.

Hart è stata la prima vittima di alto profilo, ma ce ne sarebbero state molte altre in arrivo, incluso David De Gea del Manchester United, la cui percepita incapacità di giocare da dietro, nello stile reso popolare da Guardiola, alla effective lo ha visto sostituito da Andre Onana, la cui distribuzione è stata citata come la chiave del suo fascino.

Questioni urgenti

Guardiola ha avuto un’enorme influenza sul modo in cui le squadre inglesi si schierano senza palla e su di essa. Il urgent coordinato e uno a uomo in alto sul campo è stato la chiave della sua filosofia ed è diventato cruciale su e giù per la Premier League come mezzo per interrompere il gioco in costruzione.

Nel 2019/20, il Manchester Metropolis aveva una media di poco meno di 10 palle perse a partita, rispetto alle otto nell’ultima stagione di Pellegrini. Ancora una volta, la media della Premier League ha avuto un andamento nella stessa direzione.

Un press alto richiede una linea alta per limitare lo spazio a disposizione degli avversari tra le linee. Il Manchester Metropolis ha iniziato subito a giocare più in alto sotto Guardiola, come dimostra la distanza di partenza, che misura la distanza media delle sequenze di passaggi di una squadra dalla propria porta.

Il grafico sopra mostra il costante aumento delle distanze di partenza della Premier League e le elevate palle perse durante il mandato di Guardiola mentre i membership abbracciavano il urgent per contrastare la crescente popolarità del giocare da dietro, prima del successivo cambiamento che vide il panorama tattico muoversi nuovamente.

Abbracciando immediatezza e fisicità

Guardiola si è sempre considerato un pragmatico piuttosto che un idealista. “La mia tattica si adatta alle qualità dei miei giocatori”, ha detto alla sua presentazione come allenatore del Manchester Metropolis nel 2016.

Questo pragmatismo è venuto alla ribalta negli ultimi anni del suo mandato. Il Manchester Metropolis rimane una squadra basata principalmente sul possesso palla, capace di utilizzare combinazioni di passaggi corti per superare gli avversari. Ma hanno anche sviluppato altri modi per sconfiggere i sistemi di marcatura da uomo a uomo, la loro minaccia è diversificata.

La firma di Erling Haaland ha segnato un cambiamento drammatico rispetto al modello falso nove precedentemente favorito da Guardiola e ha dato al Manchester Metropolis uno sbocco inestimabile per il gioco diretto e le contropiede veloci mentre la fisicità della Premier League e la sofisticazione dei sistemi di marcatura a uomo degli avversari cominciavano a crescere.

Il Metropolis ha registrato una media di meno possesso palla e meno sequenze di passaggi rispetto a qualsiasi stagione precedente sotto Guardiola in questo periodo. Nel frattempo, il loro numero di attacchi rapidi ha registrato una tendenza al rialzo poiché Guardiola enfatizza le transizioni su un gioco intricato e gli specialisti uno contro uno come Antoine Semenyo e Jeremy Doku sui passanti.

Non c’è dubbio che l’arrivo di Guardiola al Manchester Metropolis abbia provocato un cambiamento più ampio verso il suo modo di giocare in Inghilterra, ma il recente allontanamento da questi principi sembra reattivo. “Puoi lamentarti, oppure devi adattarti”, come ha affermato di recente Guardiola.

La volontà di adattamento di Guardiola potrebbe aver incoraggiato altri a fare lo stesso, ma è difficile esserne sicuri. Ciò che è certo, mentre cala il sipario sulla sua permanenza al Manchester Metropolis, è che il suo arrivo ha ispirato un cambiamento nel calcio inglese come nessun altro allenatore.