I Denver Nuggets hanno sbalordito Filadelfia nel loro primo incontro, e andranno a vincere la stagione quando ospiteranno i 76ers martedì sera.
Denver ha ottenuto una vittoria agli straordinari a Filadelfia il 5 gennaio nonostante non avesse a disposizione i suoi cinque titolari. I Nuggets hanno recuperato tutti – meno la riserva Peyton Watson – mentre continuano la loro spinta per una delle prime tre teste di serie nella Western Convention.
Quel gol è stato inferto un duro colpo con una sconfitta agli straordinari contro i Los Angeles Lakers sabato sera, ma Denver giocherà 10 delle ultime 14 partite in casa, a cominciare dai Sixers.
Anche se in casa hanno solo 18-13 anni, i Nuggets possono sfruttare il tratto finale per migliorare la loro testa di serie. Lunedì sono entrati quinti, ma solo poche partite separano il settimo e il terzo posto.
La sconfitta a Los Angeles è arrivata dopo che Denver ha permesso advert Austin Reaves di rimbalzare il suo tiro libero intenzionalmente sbagliato e di mandarlo ai supplementari con un layup a 1,9 secondi dalla nice, e Luka Doncic lo ha vinto con un saltatore nell’ultimo secondo.
Sebbene gli errori difensivi abbiano contribuito al risultato, la notte difficile di Jamal Murray è stata un fattore importante. Murray, che sta avendo il suo miglior punteggio stagionale con 25,4 punti a partita, ha effettuato il suo primo tiro e ha sbagliato i successivi 13 prima di commettere fallo ai tempi supplementari.
Murray, che ha giocato con una fascia sulla spalla destra, ha chiuso con soli cinque punti.
“Non riesco a ricordare una notte come questa da parte sua”, ha detto l’allenatore David Adelman. “Quindi questa non è una cosa normale, come tutti sanno. Quindi si riprenderà.”
Denver spera di fare lo stesso contro una squadra di Filadelfia alle prese con una serie di infortuni. Joel Embiid (obliquo), Tyrese Maxey (mignolo) e Kelly Oubre Jr. (gomito) non giocheranno, e Paul George sta scontando una squalifica dal campionato, lasciando i Sixers senza quattro dei loro cinque migliori marcatori.
Embiid ha ripreso le attività cestistiche ma non è stata annunciata una information di ritorno. Si prevede che Oubre salterà almeno un’altra settimana a causa della distorsione al gomito sinistro subita contro Memphis il 10 marzo e Maxey salterà almeno altre due settimane a causa del suo infortunio.
Filadelfia ha ottenuto una vittoria frammentaria su Portland domenica dietro Quentin Grimes (31 punti), Justin Edwards (21 punti) e VJ Edgecombe (18 punti), e un grande contributo dalla panchina di Andre Drummond.
Il lungo veterano, che ha tirato giù 17 rimbalzi, è una forza sotto. Drummond, che non ha giocato nel primo incontro contro i Nuggets, ha saltato le due partite precedenti prima di giocare 35 minuti contro i Path Blazers.
“Ci è mancata sicuramente la sua presenza nelle ultime due partite quando period fuori”, ha detto Grimes di Drummond. “Puoi vedere quanto influisce sul gioco a livello di rimbalzo e difensivo.”
Drummond e Adem Bona sono gli unici giocatori disponibili abbastanza forti da poter competere con Nikola Jokic di Denver, che guida la NBA nei rimbalzi (12,7) e negli help (10,5). Le squadre hanno giocato meno contro i Nuggets nelle ultime due partite, neutralizzando l’efficacia del centro di riserva Jonas Valanciunas.
Valanciunas ha giocato complessivamente appena 28 minuti nelle ultime cinque partite.
–Media a livello di campo
