Una serie di nove partite che all’inizio sembrava promettente si è conclusa con la disperazione del Toronto FC.
Il TFC ha chiuso i suoi due mesi di residenza al BMO Discipline la scorsa settimana con una sconfitta per 4-2 contro l’Inter Miami, lasciando il membership canadese senza vittorie in sette partite in tutte le competizioni, con l’ultima vittoria arrivata il 4 aprile.
Il lungo periodo di ritorno non è andato proprio secondo i piani per Toronto – solo 11 punti su 27 possibili – e non tornerà al BMO Discipline fino a metà agosto con le prossime sei gare in arrivo, a partire dalla partita di sabato sera contro Charlotte FC al Financial institution of America Stadium. La prossima settimana, i Reds visiteranno il Chicago Hearth prima che la MLS si prenda un mese e mezzo di pausa per la Coppa del Mondo FIFA di quest’property.
Toronto (3-4-5) è decima nella Jap Convention con 14 punti, un posto e un punto fuori dall’accesso ai playoff. Nelle ultime quattro stagioni, la squadra al nono posto dell’Est ha segnato una media di 44,5 punti. Per raggiungere la soglia dei 45 punti nel 2026, il TFC dovrebbe segnare una media di 1,41 punti a partita nelle ultime 22 partite della stagione (o 31 dei 66 punti possibili). Si tratta di un salto significativo rispetto agli 1,17 punti di media ottenuti nelle prime 12 partite della stagione.
Un buon inizio sarebbe che Toronto raccogliesse 12 punti da questo swing, il che darebbe una media di 1,44 punti a partita. Ma ciò richiederebbe di vincere quattro delle sei partite successive (o tre vittorie e tre pareggi). Inoltre, la squadra ha ottenuto solo una vittoria su tre partite in trasferta nel 2026 e ha registrato tre magre vittorie fuori casa la scorsa stagione.
“Non ottenere i punti in casa che volevamo significa che dobbiamo ottenere punti altrove. Quindi, ciò non fa altro che amplificare l’importanza di ogni partita dopo questa. E ovviamente tutti vorrebbero arrivare a questa pausa per la Coppa del Mondo sentendosi bene con una sensazione positiva. Quindi, certamente, questi [next] due partite sono davvero importanti per noi”, ha detto l’allenatore del secondo anno Robin Fraser.
Il terzino Kobe Franklin, che ha segnato due gol e un paio di help nelle ultime cinque apparizioni nella MLS, ha ammesso che c’è “l’amaro in bocca a molti ragazzi” perché i Reds hanno lasciato così tanti punti sul tavolo durante le nove partite casalinghe.
“Pensavo che ci fossero molte partite in cui abbiamo giocato davvero bene e ci siamo messi in mostra e avremmo dovuto ottenere punti. E ci sono state anche partite in cui abbiamo reagito e ottenuto punti quando forse eravamo a zero. Quindi, è stata una specie di giro sulle montagne russe”, ha detto Franklin.
Ha aggiunto: “Tutti sanno a che punto è la classifica e i punti sono vitali, soprattutto nel prossimo tratto”.
A peggiorare le cose per Toronto prima della sua cruciale svolta stradale è la sua crisi di infortuni in corso. Non meno di 10 giocatori sono stati esclusi la scorsa settimana contro Miami per infortunio, incluso l’attaccante Josh Sargent, che ha saltato le ultime tre partite in tutte le competizioni ed è discutibile per la visita di sabato a Charlotte.
Per Toronto sono esclusi anche il centrocampista Djordje Mihailovic, il nazionale canadese Richie Laryea, i terzini Matheus Pereira e Henry Wingo, il nazionale cileno Benjamin Kuscevic e il collega difensore centrale Lazar Stefanovic, tutti previsti fino a luglio, una volta terminata la pausa per la Coppa del Mondo.
Di conseguenza, Fraser ha dovuto rivolgersi ai suoi giovani giocatori di profondità dalla panchina, come Franklin e l’attaccante colombiano in prestito Emilio Aristizábal, che ha segnato una doppietta nella sconfitta di Miami. Ha dovuto convocare regolarmente anche giocatori del TFC II, la squadra di riserva del membership, solo per poter compilare un elenco completo per le giornate delle partite.
“Ovviamente non è facile e ovviamente non è l’ideale, ma continuo a dire che dobbiamo fare punti, indipendentemente da chi abbiamo. Crediamo nella nostra gioventù, nella nostra inesperienza e nella nostra panchina. Adesso giocano tutti sempre, e ora dobbiamo fare affidamento anche su alcuni giocatori della seconda squadra, ed è sicuramente impegnativo, ma penso che ogni partita sia vincibile se fai abbastanza cose bene”, ha detto Fraser.
Altrove in MLS questo effective settimana…
• I Vancouver Whitecaps sono saliti al primo posto nella classifica generale della MLS con una vittoria infrasettimanale e cercheranno di mantenere lo slancio quando sabato faranno visita alla Houston Dynamo. Vancouver (9-1-2) è imbattuta nelle ultime sette partite (cinque vittorie), mentre Sebastian Berhalter è in una fase di forma incredibile. Il centrocampista americano ha segnato sei gol in questa stagione (un file in carriera) e sette help: i suoi 13 gol lo collocano al secondo posto assoluto nella MLS, dietro solo a Lionel Messi (16).
• Il CF Montreal concluderà sabato le sue tre partite in casa ospitando i Chicago Hearth allo Stade Saputo. Montreal (4-7-1) sembra aver voltato pagina da quando ha licenziato l’allenatore Marco Donadel dopo aver iniziato la stagione con sei sconfitte nelle prime sette partite. Sotto la guida dell’allenatore advert interim Philippe Eullaffroy, Montreal ha vinto tre partite su cinque con una sconfitta, comprese vittorie impressionanti sui New York Purple Bulls e sul New York Metropolis FC.
• A proposito delle due squadre di New York, sabato si svolgerà l’ultima versione dell’Hudson River Derby, quando i Purple Bull ospiteranno il NYCFC. L’attaccante dei Purple Bull Julian Corridor, 18 anni, è diventato il giocatore più giovane nella storia del campionato a registrare una tripletta nella vittoria casalinga per 3-2 di mercoledì contro il Columbus Crew. Anche i suoi compagni adolescenti Adri Mehmeti e Matthew Dos Santos hanno impressionato in questa stagione sotto la guida dell’allenatore del primo anno Michael Bradley.
• Lionel Messi tenta di continuare la sua serie di vittorie consecutive quando l’Inter Miami ospita i Portland Timbers domenica. Messi ha segnato in tre partite consecutive con quattro gol e cinque help in quel periodo. Curiosamente, Miami non ha vinto nelle ultime quattro partite casalinghe (con tre sconfitte) da quando ha aperto il Nu Stadium, la sua nuova sede, il mese scorso.
Nota dell’editore
John Molinaro è uno dei principali giornalisti di calcio in Canada, avendo seguito il gioco per oltre 27 anni per diversi media, tra cui Sportsnet, CBC Sports activities e Solar Media. Attualmente è caporedattore di Repubblica TFCun sito internet dedicato alla copertura approfondita del Toronto FC e del calcio canadese.
