Anche se vivessi sotto una roccia sotto una montagna, non saresti comunque in grado di sfuggire al discorso di Mitch Marner.
Marner è un argomento preferito tra i fan e i critici dell’hockey, soprattutto durante il periodo dei playoff. Ogni conversazione intorno a Marner inizia in modo simile. È un giocatore incredibile, uno dei migliori nel suo mestiere. Marner è altrettanto responsabile in difesa quanto dotato in attacco. Può segnare 100 punti ed essere anche nella conversazione Selke.
Ma la discussione alla high-quality si sposta sui difetti di Marner nei playoff. A prima vista, i numeri del 29enne sono forti, con una media di quasi un punto a partita durante la sua carriera post-stagionale, anche se la maggior parte è arrivata all’inizio della serie di playoff, quando la posta in gioco non è così alta. Marner ha segnato solo un gol nei Giochi 5, 6 o 7 in nove presenze nei playoff con i Toronto Maple Leafs.
Questa primavera, però, è stata una storia diversa con i Vegas Golden Knights. Marner è in testa ai playoff con 18 punti in 12 partite e ha messo insieme alcune uscite enormi. Ha segnato una tripletta in Gara 3 contro gli Anaheim Geese, ha aggiunto tre help in Gara 4 ed è stato al suo meglio in un paio di partite ravvicinate.
Il primo è arrivato contro lo Utah Mammoth nel primo spherical, dove Marner ha segnato il vincitore del gioco in Gara 6, più un altro conteggio e un aiutante per aiutare Vegas a eliminare il Mammoth. Gli ci è voluto un spherical intero per eclissare il totale dei suoi gol in Gara 5, 6 e 7 a Toronto.
Giovedì sera, non ha perso tempo a lasciare il segno in un’altra partita advert eliminazione contro i Geese. Marner ha stupito con un purpose clou nelle prime fasi e poi ha servito Brett Howden con uno splendido passaggio shorthanded, e Vegas non si è mai guardata indietro. Per la prima volta nella sua carriera, Marner è diretto a una finale di convention.
Marner sembra un giocatore diverso questa volta e deve essere considerato uno dei favoriti per il Conn Smythe se i playoff dovessero finire oggi. Allora, cosa è cambiato per Marner a Las Vegas?
Non potresti chiedere un percorso migliore attraverso i playoff in questa stagione se fossi Las Vegas. La divisione del Pacifico period senza dubbio la più debole delle quattro della NHL, poiché l’intero gruppo avrebbe mancato i playoff se fosse stato nell’Est. Ciò embody Utah e Anaheim, i primi due avversari dei Golden Knights, che giocano entrambi uno stile che consente a Marner di dare il meglio di sé.
Questo è in netto contrasto con ciò che ha dovuto affrontare nell’Atlantico mentre period a Toronto. L’Atlantico ha inviato una squadra alla finale di Coppa in ciascuna delle ultime sette stagioni, di cui due nel 2021, e ha vinto il campionato quattro volte in quel periodo. Marner e i Maple Leafs si incrociavano regolarmente con giocatori del calibro di Boston Bruins, Tampa Bay Lightning e Florida Panthers al primo o al secondo turno, squadre che giocano con un’ottima struttura e ti tolgono tempo e spazio. Ciò rende le cose molto più difficili per un giocatore come Marner.
I Geese, advert esempio, giocano molto più aperti e sono disposti a scambiare possibilità con te su e giù per il ghiaccio. Solo quattro squadre hanno concesso più occasioni pericolose rispetto all’Anaheim in questa stagione, e solo tre squadre hanno concesso più gol. Quando si tratta dello Utah, non sono una squadra eccessivamente fisica, che gioca anche nelle mani di Marner. I Mammoth hanno concluso nell’ultimo terzo della classifica in termini di successi nella stagione regolare, rispetto a una squadra come i Panthers, che nelle ultime tre stagioni si è classificata non peggio del secondo posto. C’è semplicemente più spazio con cui Marner può lavorare, e questo lo sta portando a poter raggiungere la rete per look di alta qualità.
Tutto ciò non vuol dire che i risultati di Marner in questa post-stagione dovrebbero essere diminuiti. Ci vuole un giocatore altamente abile per sfruttare lo spazio aperto per far pagare gli avversari, e non molti riescono a farlo con la facilità di Marner. Detto questo, non si può negare che Las Vegas abbia ottenuto un pareggio amichevole nell’attuale formato playoff, con una squadra che ha fatto la sua prima apparizione nei playoff e l’altra che è tornata per la prima volta in sette stagioni. Dover affrontare nuovamente i Lightning o i Panthers avrebbe sicuramente reso la vita più difficile a Marner.
A Toronto, Marner ha giocato quasi esclusivamente con Auston Matthews ed è stato attaccato alla sua ala. Questa è stata una buona cosa per Marner in molti modi. Matthews è un incredibile cannoniere e l’abilità di regia di Marner si è davvero complementata a ciò, portando a un’enorme produzione offensiva per entrambi i giocatori. Tuttavia, accumulare la prima linea significava che Marner e i suoi compagni affrontavano gli incontri più difficili su base notturna.
Il gruppo d’attacco è molto più equilibrato a Las Vegas e Marner ha giocato prevalentemente in seconda unità nella post-stagione. Ciò significa alcuni incontri più favorevoli per Marner, poiché anche gli avversari devono concentrarsi sulla prima linea composta da Jack Eichel, Ivan Barbashev e Pavel Dorofeyev. Inoltre, anche Marner è stato spostato al centro per qualche tempo mentre William Karlsson period infortunato. Ciò ti consente di giocare un po’ di più con il disco e rende Marner più difficile da controllare rispetto a se fosse rigorosamente sulla fascia.
Ringraziamo Marner per averne approfittato e sostenuto alcuni altri giocatori intorno a lui che stanno diventando improbabili contributori in questa corsa ai playoff dei Golden Knights. Howden e Marner stanno costruendo un’ottima intesa dato che Howden ha già segnato otto gol nei playoff. Per metterlo in prospettiva, Howden aveva segnato solo nove gol in carriera in 43 partite di playoff prima di questa primavera, e gran parte del suo recente successo può essere attribuito al gioco con Marner.
Un altro cambiamento per Marner è che è entrato nella post-season molto più fresco rispetto agli anni passati. Ha segnato solo 19:57 di media nella stagione regolare per i Golden Knights, circa un minuto e mezzo in meno rispetto a quanto giocato nelle ultime tre stagioni a Toronto e il suo totale più basso dalla stagione 2018-19.
Quando Marner period con i Leafs, period senza dubbio il miglior attaccante difensivo della squadra. L’unico giocatore che potresti sostenere meglio è Matthews, ma anche così, sarebbe spaccare il capello in due. Oltre a quei due, nessuno period nemmeno vicino al lato difensivo del disco. Ma a Las Vegas non è così.
Eichel è un grande giocatore a doppio senso, così come William Karlsson. Mark Stone è una macchina da asporto e l’aggiunta di Nic Dowd aiuta anche in zona difensiva. Per non parlare della linea blu dei Golden Knights, che è rotonda ed equilibrata.
A Toronto, i Leafs si sono davvero appoggiati a Marner in fase difensiva e quella è stata una parte molto più importante del suo gioco. Advert esempio, la scorsa stagione Marner ha giocato 2:09 a partita in short-handed, il massimo tra tutti gli attaccanti Leaf e dietro solo a Chris Tanev e Jake McCabe in squadra. In questa stagione non è stato utilizzato tanto sui rigori. Marner gioca quasi un minuto in meno a partita in short-handed e si classifica solo 11th in quella categoria tra i pattinatori di Las Vegas.
Tutto ciò facilita il lavoro pesante che Marner deve fare in difesa e lo aiuta a concentrarsi sulla creazione offensiva e sull’uso della sua abilità. Anche quando Marner ha faticato a produrre in alcuni di quei momenti chiave per i Maple Leafs, è stato comunque molto responsabile in difesa. Ma ora i Golden Knights stanno cercando di assicurarsi che ci sia una priorità nel massimizzare il suo contributo a referto.
C’è molta pressione esterna in un mercato come Toronto. È una base di fan iper-focalizzata e non c’è nessun’altra squadra nella NHL con così tanta copertura mediatica. Marner non dovrà più occuparsene a Las Vegas, ma in realtà potrebbe esserci più pressione interna per esibirsi con i Golden Knights. Questa è un’organizzazione che non esiterà a scambiare una scelta al primo turno se questo li aiuta a migliorare oggi, o a spostare qualcuno come Max Pacioretty per considerazioni future, o a scambiare un giocatore amato come Marc-Andre Fleury e a licenziare Bruce Cassidy giorni prima dei playoff.
Marner non ha dovuto affrontare nulla del genere con i Maple Leafs. Erano molto a loro agio con lo establishment e risollevavano volentieri il nucleo anno dopo anno. Tuttavia, a Toronto, dove è stato più impegnativo per Marner, c’period il peso che portava con sé dai passati fallimenti nei playoff. Ogni anno che passava potevi sentire che Marner, e il resto del nucleo, del resto, avrebbero avuto difficoltà a superare quel bagaglio. Non ha più a che fare con nulla di tutto ciò a Las Vegas. I Golden Knights hanno vinto una Coppa tre anni fa, e tutto ciò che hanno conosciuto è stato il successo nella loro breve storia, quindi Marner non è ora appesantito dalle carenze del passato. È un nuovo inizio.
Detto questo, non siamo sicuri che Marner sarebbe mai stato in grado di avere un successo post-stagione a Toronto se avesse firmato nuovamente e la squadra avesse continuato a tornare indietro. Non funzionava ed period meglio che tutte le parti andassero avanti. Dovrebbe avere una grande responsabilità per i fallimenti nei playoff dei Leafs, ma anche le circostanze sono importanti. E in questo momento, Marner sembra essere perfetto a Las Vegas.
