La Terra primordiale period una terra desolata brutalmente calda, vulcanicamente attiva e bagnata da radiazioni. In qualche modo, in mezzo a questa ostilità, devono essere comparsi gli ingredienti necessari per la vita, ma da dove vengono?
Gli astronomi lavorano da decenni per rispondere a questa domanda. Hanno sviluppato various ipotesi, una delle quali suggerisce che gli asteroidi e le comete abbiano trasportato gli ingredienti sulla Terra nel corso di numerose collisioni. Uno studio pubblicato At this time in Nature Astronomy aggiunge un numero crescente di show a sostegno di questa thought, trovando tutte e cinque le basi azotate nei campioni dell’asteroide Ryugu.
Le cinque basi azotate sono gli elementi costitutivi del DNA e dell’RNA, il materiale genetico inerente a tutta la vita sulla Terra. “Questo risultato supporta ulteriormente l’thought che le basi azotate avrebbero potuto essere presenti negli asteroidi primitivi e trasportate sulla Terra primordiale, contribuendo potenzialmente all’evoluzione chimica che ha preceduto l’origine della vita”, ha detto a Gizmodo in una e-mail il coautore Toshiki Koga, ricercatore post-dottorato presso l’Agenzia giapponese per la scienza e la tecnologia della terra marina.
Analizzando il tesoro di Hayabusa2
La Japan Aerospace Exploration Company (JAXA) ha lanciato la missione Hayabusa2 nel 2014, inviando un veicolo spaziale in un viaggio di 186 milioni di miglia (300 milioni di chilometri) a Ryugu. Un anno dopo aver raggiunto l’asteroide nel 2018, la navicella spaziale è atterrata sulla sua superficie e vi ha sparato un proiettile. Il “catcher” di Hayabusa2 ha poi raccolto i pezzi di detriti espulsi e la navicella spaziale li ha riportati sulla Terra.
Da allora gli astronomi hanno eseguito molte analisi sui campioni di Ryugu, ma Koga e i suoi colleghi sono i primi a trovare tutte e cinque le basi azotate al loro interno. I ricercatori hanno studiato campioni raccolti e curati in condizioni rigorosamente controllate e hanno condotto le analisi in una digital camera bianca per prevenire ulteriormente la contaminazione. Hanno anche eseguito take a look at per confermare che le molecole si sono formate su Ryugu anziché provenire dalla Terra.
“Non period del tutto inaspettato, ma è stato comunque molto emozionante rilevare tutte e cinque le basi azotate nei campioni Ryugu”, ha detto. Ricerca precedente trovato una delle basi azotate, l’uracile, nei campioni, e analisi di altre rocce spaziali, come l’asteroide Bennu, il meteorite Murchison e il Meteorite di Orgueil-hanno prodotto anche basi azotate.
Quando il group di Koga ha confrontato i suoi risultati con quelli ottenuti da Bennu, Murchison e Orgueil, ha riscontrato differenze significative nelle abbondanze relative delle basi azotate. Ryugu contiene quantità più o meno uguali di basi azotate puriniche (adenina e guanina) e basi azotate pirimidiniche (citosina, timina e uracile), mentre Murchison contiene principalmente purine e Bennu e Orgueil contengono principalmente pirimidine.
“L’abbondanza relativa di purine e pirimidine fornisce indizi sulle condizioni chimiche in cui si sono formate queste molecole”, ha spiegato Koga. È interessante notare che i campioni provenienti da Ryugu, Bennu e dal meteorite Orgueil che contenevano più ammoniaca tendevano tutti advert avere un rapporto inferiore tra purine e pirimidine.
“Questa relazione suggerisce che l’ammoniaca potrebbe aver svolto un ruolo importante nel modellare la composizione delle basi azotate in questi materiali”, ha detto Koga. “Poiché nessun meccanismo di formazione noto prevede una story correlazione, ciò potrebbe indicare che percorsi chimici precedentemente non riconosciuti hanno contribuito alla formazione di basi azotate nel sistema solare primordiale”.
Concentrarsi sull’origine della vita
Koga spera che la ricerca futura possa far luce sulla potenziale connessione tra la concentrazione di ammoniaca e la formazione di basi azotate. Questo lavoro comporterà l’analisi di una gamma più ampia di campioni di meteoriti e la conduzione di esperimenti di laboratorio per testare possibili percorsi di formazione di basi azotate in condizioni primitive di asteroidi, ha affermato.
Per ora, il fatto che tutte e cinque le basi azotate siano state rilevate in campioni provenienti da due asteroidi ricchi di carbonio, Bennu e Ryugu, suggerisce che queste molecole potrebbero essere state più diffuse nel sistema solare primordiale di quanto si pensasse in precedenza. Ciò supporta l’thought che alcuni degli elementi fondamentali per la vita siano stati trasportati sulla Terra dagli asteroidi.
Con ogni nuovo campione di asteroide analizzato, gli scienziati stanno ricostruendo la storia chimica del nostro sistema solare. Ogni scoperta che fanno ci porta un passo avanti verso la comprensione di ciò che ha scatenato la vita sul nostro pianeta.
