Oggi è il secondo compleanno di mio figlio, il che è davvero bello. Ma, cosa più importante, è anche The Piano Man in persona, il 77esimo compleanno di Billy Joel (period uno scherzo, tesoro).
In tutta serietà, voglio augurare un felice compleanno al signor William Martin Joel, il cui intero catalogo mi ha fornito la colonna sonora di molti viaggi notturni e di mediocri piatti di spaghetti cucinati nel consolation della mia cucina.
È un catalogo così impressionante, infatti, che ho deciso di classificare le 10 migliori canzoni che l’uomo abbia mai scritto.
Ovviamente, questa è una classifica soggettiva, e confido che la maggior parte di voi newyorkesi arrabbiati brucerà la sezione dei commenti con appelli per “Piano Man”, che, attenzione spoiler, non farà parte della lista.
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Già tutti incazzati? Bene. Classifichiamo!
10. “Pressione” – La cortina di nylon
Billy Joel si esibisce all’Allegiant Stadium di Las Vegas, Nevada, il 9 novembre 2024. (Ethan Miller/Getty Pictures)
Molti fan presumono che Billy Joel abbia raggiunto una pausa creativa e commerciale tra l’inizio e la metà degli anni ’80 Case di vetroma c’è ancora molto divertimento da fare La cortina di nylon, e “Stress” è una traccia che offre.
Joel è cinico e beffardo come sempre, sputa battute come “Ma arriverai in un posto/Dove l’unica cosa che senti/Sono le pistole cariche in faccia/E dovrai affrontare/La pressione”.
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La canzone riflette la pressione su Joel per dare seguito al suo successo alla tremendous degli anni ’70, e il pungente riff del sintetizzatore aggiunge alla natura claustrofobica della melodia.
Una gemma nascosta se mai ce ne fosse una.
9. “Tutto per Leyna” – Case di vetro
Christie Brinkley e Billy Joel sono fotografati insieme a New York nel 1993 circa. (Robin Platzer/Immagini/Getty Pictures)
Parlando di gemme nascoste, “All For Leyna” è un altro lato B di uno degli album di maggior successo commerciale e critico di Billy Joel, Case di vetro.
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Tratta dell’ossessione quasi paranoica che Joel prova per una ragazza (presumibilmente chiamata “Leyna”) e, ancora una volta, la strumentazione corrisponde all’atmosfera del testo.
“All For Leyna” presenta un riff di synth di apertura che dà il tono alla melodia ossessiva e opprimente, e Joel cattura alla perfezione l’essenza del giovane crepacuore.
Potrebbe essere una delle canzoni più orecchiabili sulla desolazione che tu abbia mai sentito.
8. “Lo straniero” – Lo straniero
Il cantautore americano Billy Joel e la modella Christie Brinkley appaiono sul set del video musicale della canzone di Joel “Uptown Woman” nel 1983. (Vinnie Zuffante/Getty Pictures)
Joel mostra davvero le sue doti di pianoforte (e fischi) in questa traccia del titolo, poiché il primo e l’ultimo minuto circa di questo brano sono dedicati a una passeggiata fumosa sui tasti d’avorio prima di esplodere in una canzone completamente rock.
Una cosa in cui Joel period molto sottovalutato nel suo periodo di massimo splendore period scrivere un buon rocker guidato dalla chitarra, e “The Stranger” è un ottimo brano mid-tempo con un ottimo riff di chitarra collegato.
Lo straniero come album è stato un enorme guadagno commerciale per Joel, ma la traccia del titolo è spesso trascurata quando si tratta del pantheon delle sue canzoni, e questo è un vero peccato.
7. “Allentown” – La cortina di nylon
Christie Brinkley e Billy Joel si abbracciano durante il loro matrimonio prima di divorziare nell’agosto 1994. (Archivi Vinnie Zuffanate/Michael Ochs/Getty Pictures)
Scommetto che non pensavi che ne avresti visto uno, ma due canzoni fuori da Tenda in nylonvero?
“Allentown” è l’ode di Billy Joel alla scena delle miniere di carbone e delle acciaierie della Pennsylvania, che period in through di estinzione con l’uscita dell’album nel 1982.
Per quanto Joel venga rimproverato di essere “solo un cantante lounge che ha avuto successo”, si occupa di argomenti piuttosto pesanti, e i sogni di un’intera generazione che vanno in fumo sono piuttosto oscuri, anche se fa un ottimo lavoro nel renderlo più appetibile e mascherandolo dietro un vero tocca-piedi.
La strumentazione in questo è, come al solito, molto azzeccata, e mentre alcuni potrebbero pensare che l’aggiunta del corno di fabbrica e della pressa d’acciaio fosse un po’ troppo “a naso”, penso che si integri perfettamente con la traccia.
6. “Colpo grosso” – 52esima Strada
Il musicista Billy Joel posa al pianoforte durante una conferenza stampa al Madison Sq. Backyard di New York il 18 luglio 2018, celebrando la sua 100esima esibizione nella sua vita presso la sede, 40 anni dopo la sua prima il 14 dicembre 1978. (Timothy A. Clary/AFP)
Un altro exhausting rocker di Billy Joel, “Massive Shot” è incentrato sulla chitarra quanto Piano Man ha mai avuto, e colpisce tutte le word giuste.
52esima strada potrebbe essere un inno alle leggende del jazz di Manhattan che lo hanno preceduto, ma questo evita quel tributo per un buon pezzo forte di chitarra vecchio stile.
Joel offre alcuni testi classici di tutti i tempi come “avevi il Dom Perignon in mano e il cucchiaio nel naso” e “piangerò nella tua macchina, tesoro, non venire a lamentarti con me”, in questa storia di una donna che morde più di quanto possa masticare.
Questo è il rock di tremendous anni ’70 nella sua forma migliore.
5. “Dormire con la televisione accesa” – Case di vetro
Il musicista Billy Joel è fotografato all’interno del suo negozio di motociclette, twentieth Century Cycles, a Oyster Bay, New York, il 6 novembre 2010. (Bruce Gilbert/Newsday RM)
Proprio come “Massive Shot”, “Sleeping With The Tv On” si basa su un riff di chitarra tagliente, ma lo fa in modo più tranquillo e discreto rispetto al suo diretto predecessore in questa lista.
I testi sono piuttosto semplici e parlano di una donna esigente che rifiuta ogni ragazzo che fa una mossa con lei e torna a casa per addormentarsi “con la televisione”.
Joel dà a ogni ragazzo timido il suo inno, con la frase “Vorrei davvero essere meno un uomo pensante/e più uno stupido che non ha paura del rifiuto” che riassume più o meno la mia vita di “appuntamenti” al school.
In ogni caso, è un fantastico lato B di un album pieno zeppo di successi, e vale la pena ascoltarlo la prossima volta che lo dai. Case di vetro una corsa.
4. “Movin’ Out (Anthony’s Track)” – Lo straniero
Billy Joel ed Elizabeth Weber sono raffigurati in un lodge di musica e arti dello spettacolo il 9 giugno 1979. Si sono sposati dal 1973 al 1982. (Ron Galella/Collezione Ron Galella/Getty Pictures)
L’atmosfera di questa canzone è difficile da descrivere, ma se dovessi riassumerla in una frase breve e concisa sarebbe questa: ogni volta che mangio pollo alla parmigiana da solo nel mio salotto (cosa che non è abbastanza spesso per i miei gusti), “Movin’ Out” sta suonando dal mio telefono.
Niente cattura l’atmosfera della New York della tremendous degli anni ’70 come questo brano (anche se ce n’è uno poco più avanti nell’elenco che batte questo cucciolo in quella categoria).
La linea di basso di questo brano è rimasta fissata nella mia testa probabilmente dal 2011 e non se ne andrà presto, e i suoni della motocicletta durante l’outro sono solo il tocco di classe di cui questo bambino aveva bisogno per portare tutto a casa.
Sono i piccoli dettagli che distinguono Billy dai suoi coetanei.
3. “Potresti avere ragione” – Case di vetro
Billy Joel si esibisce alla Mohegan Solar Enviornment di Uncasville, Connecticut, il 22 febbraio 2025. (Myrna M. Suarez/Getty Pictures)
Se mai esistesse una fantastica canzone di Billy Joel pronta per la radio, è proprio questa.
È una delle canzoni più riconoscibili di Joel, e per una buona ragione.
Il riff di chitarra e il ritornello, rispettivamente, sono tra i più orecchiabili nel vasto catalogo dell’uomo, il che la cube lunga.
Il suono armonico del clacson nell’outro merita una menzione speciale, e i testi sono tra i migliori di Joel (“Ho camminato per Bedford-Stuy da solo/Even rode my Bike within the Rain”).
È difficile dire troppo su questa, è semplicemente una classica canzone pop di Billy Joel. Niente di più, niente di meno.
2. “A volte una fantasia” – Case di vetro
Billy Joel registra il suo album “The Bridge” presso lo studio di registrazione The Energy Station di New York, NY, il 20 agosto 1986. (Larry Busacca/Getty Pictures)
Mentre “You Might Be Proper” è la canzone più riconoscibile, “Typically A Fantasy” è la canzone migliore in ogni modo immaginabile.
Il riff di chitarra è una deliziosa fetta della maestria pop-rock dei primi anni ’80, i testi sono un esilarante campo minato dal doppio senso e il ritornello è più contagioso dell’influenza.
Il botta e risposta nel ritornello vale da solo il prezzo del biglietto, poiché canterai “È solo una fantasia (whoa oh)/Non è la cosa reale (whoa oh)” fino al giorno in cui morirai.
Punti bonus se guardi la efficiency di questa canzone a Mosca del 1987, dove Joel si arrabbia con la sua troupe e improvvisa i suoi epiteti arrabbiati tra alcuni testi.
È un vero professionista, anche quando è arrabbiato!
1. “Lo stato d’animo di New York” – Tornelli
Billy Joel si esibisce nel suo studio di casa a Los Angeles nel 1984. (Richard E. Aaron/Redferns)
Se dovessi scegliere una canzone per catturare l’intera essenza di Billy Joel, sarebbe “New York State of Thoughts”.
È uno sguardo autobiografico e introspettivo dello stesso Joel su come si è trasferito in California, ha perso il contatto con il rhythm and blues, per poi tornare nell’Empire State per riconnettersi con le sue radici.
I testi evocano il desiderio per una città che ho visitato solo una volta (e che ho odiato), mostrando la maestria di Joel nella narrazione e il lavoro al pianoforte in questo non è secondo a nessuno.
Joel è ovviamente conosciuto come “The Piano Man” e l’introduzione a “New York State of Thoughts” dovrebbe essere in cima al suo curriculum.
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Crea assolutamente uno stato d’animo di desiderio per una città natale e una routine, e rende questa canzone la canzone per un lento viaggio a tarda notte attraverso una grande città.
In poche parole, “New York State of Thoughts” è una canzone perfetta, e non lo dico alla leggera.
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È la mia canzone preferita di Billy Joel e potrebbe essere una delle mie canzoni preferite di tutti i tempi. Quindi, se vuoi scusarmi, farò un salto nella mia playlist Spotify di Billy Joel e festeggerò i compleanni di due dei miei ragazzi preferiti.
Menzione d’onore: “Simply The Manner You Are”, “Solely The Good Die Younger”, “My Life”, “Uptown Woman”, “It is Nonetheless Rock and Roll to Me”
