“Possiamo respirare, ma niente è sicuro” – Okafor irremovibile Il Leeds ha bisogno di più

Nessun giocatore svizzero ha segnato più gol in una singola stagione di Premier League dell’attaccante del Leeds Noah Okafor. Infatti, tra quelli che hanno giocato più di 200 minuti dall’inizio di febbraio, Okafor ha il miglior rapporto gol/minuti di qualsiasi altro giocatore della divisione.

Il suo “eccellente impatto” ha ricevuto grandi elogi dal supervisor Daniel Farke. I suoi contributi ai gol hanno probabilmente fatto guadagnare al Leeds un posto in Premier League la prossima stagione. Ma piuttosto che celebrare la sua recente ondata di successo come un risultato tutto suo, il venticinquenne preferisce parlare di un quadro più ampio.

“L’argomento principale per me è ottenere punti per la squadra”, racconta Sky Sportprima di affrontare il Tottenham Calcio del lunedì sera. “La squadra ha una grande energia, un’energia positiva, una bella atmosfera. Ci siamo ritrovati, facendo una bella prestazione perché abbiamo lavorato duro per questo momento”.

Lunedì 11 maggio ore 18:30

Inizio alle 20:00

Questa partita in questo particolare frangente avrebbe potuto avere un significato molto diverso per il Leeds. Il suo risultato avrebbe potuto essere determinante nella battaglia per evitare la retrocessione. Ma Farke non period disposto a lanciare i dadi del caso.

Dall’inizio di dicembre, solo sei squadre hanno raccolto più punti in Premier League del Leeds. Solo tre squadre hanno perso meno partite delle quattro. Mentre gli Spurs sono scivolati in modo catastrofico verso il basso, il Leeds si è rialzato nella direzione opposta. È ora di abbassare il gasoline, allora?

“Possiamo respirare, ma non c’è ancora nulla di sicuro perché ci restano tre partite”, continua Okafor. “In queste ultime settimane abbiamo dimostrato buon umore, tanti punti e questo ci dà fiducia. Non ci sono scuse per fermarci, dobbiamo ancora lavorare duro e migliorare in ogni aspetto del gioco”.

La campagna del Leeds è stata sostenuta da una cultura senza scuse. Sono una delle uniche due squadre attualmente nelle ultime sette posizioni advert essere rimaste fedeli al proprio allenatore durante i momenti difficili. Gli Spurs sono al terzo posto. Il Nottingham Forest ha effettivamente raggiunto un file di quattro.

Ma la continuità è stata amica e non nemica nello Yorkshire. Il Leeds ha invertito la tendenza raddoppiando su Farke e i giocatori – Okafor ne è un ottimo esempio – hanno risposto con grandi prestazioni. “L’allenatore è severo, sa quello che vuole fare, cerca di darcelo”, cube l’attaccante.

“Alla tremendous lottiamo per tutto perché sappiamo che questa squadra ha molta qualità e questo rende la vita più facile quando tutti danno il 100%. Così puoi divertirti di più. Tutti sono sulla barca, in viaggio con questa squadra”.

Questo lato unisce particolarmente bene il combattimento con l’eleganza. Ha ancora sfumature dell’entusiasmo che Marcelo Bielsa ha portato in Premier League nel 2020/21. Okafor racchiude tutto ciò. I suoi due successi al Manchester United nel trionfo per 2-1 sono stati supportati da un gol e un help nella vittoria sui Wolves advert aprile, prima di aiutarsi a segnare nella decisiva vittoria per 3-1 della scorsa settimana sul Burnley.

La squadra di Farke ha segnato tre o più gol in otto partite various in questa stagione, il massimo che qualsiasi squadra neopromossa sia riuscita a segnare dai tempi del Leeds sotto Bielsa. Potrebbe esserci un vantaggio pragmatico sotto la guida del tedesco, ma esistono anche fluidità e creatività. La classifica xG li colloca all’11° posto, sopra Everton e Aston Villa, e molto più avanti degli Spurs, padroni di casa di lunedì.

Okafor ha superato il suo valore xG personale di 2,74 purpose.

Il nazionale svizzero, che spera di partecipare ai Mondiali di quest’property, ha parlato l’ultima volta Sky Sport Indietro a dicembre, in un momento in cui i punti erano molto più difficili da trovare. “Dobbiamo rimanere coraggiosi nella mente”, ha insistito.

Quando gli è stato chiesto se ciò suona ancora vero, non ha esitato. “È una bella frase. Dobbiamo essere coraggiosi mentalmente per tutta la stagione. Sicuramente il calcio mette sempre un po’ di pressione, abbiamo dimostrato come affrontare questa situazione”. Il Leeds è rimasto coraggioso. Hanno sostenuto Farke in un momento in cui altri avrebbero cercato un cambiamento e avrebbero raccolto i frutti di story lealtà, un concetto sottovalutato dalla maggior parte dei dirigenti del calcio moderno.

L’imbattibilità di sei partite del Leeds che lo ha portato a 43 punti è la prova che la coerenza può funzionare. L’obiettivo ora deve essere quello di emulare ciò che hanno fatto i precedenti quattro membership sopravvissuti in Premier League dopo la promozione: Brentford, Fulham, Bournemouth e Forest.

Il loro destino rimane straordinariamente nelle loro mani salde.

Guarda Tottenham-Leeds in diretta Evento principale di Sky Sports activities il calcio del lunedì sera; calcio d’inizio alle 20:00