Un’epidemia di meningite nella zona di Canterbury, nel Kent, ha provocato la morte di due giovani e molti altri gravemente malati, provocando un’ampia risposta sanitaria pubblica e una distribuzione di emergenza di antibiotici per studenti e contatti stretti.Funzionari sanitari affermano che tra venerdì e domenica sono stati identificati almeno 13 casi di malattia meningococcica invasiva, una grave infezione batterica che può causare meningite e avvelenamento del sangue, secondo l’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA).Le autorità hanno esortato studenti e residenti a rimanere attenti ai sintomi, avvertendo che la malattia può progredire rapidamente e diventare pericolosa per la vita nel giro di poche ore.
Confermati due decessi
Una delle vittime period una studentessa dell’Università del Kent, mentre la seconda period una studentessa del 13° anno della Queen Elizabeth’s Grammar Faculty di Faversham.Si ritiene che entrambi avessero un’età compresa tra i 18 e i 21 anni.Le morti hanno scioccato la comunità educativa locale, con scuole e università che offrono sostegno agli studenti e alle famiglie colpite. Secondo quanto riferito, diversi altri giovani sono stati ricoverati in ospedale con sintomi gravi.
Lunghe code per gli antibiotici
Centinaia di persone hanno formato code a Canterbury dopo che le autorità sanitarie hanno iniziato a offrire antibiotici a scopo precauzionale agli studenti e advert altre persone che potrebbero essere state esposte all’infezione.L’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito sta identificando i contatti stretti delle persone infette e consigliando loro di assumere antibiotici per ridurre il rischio di ulteriore diffusione.I rapporti suggeriscono che più di 30.000 studenti, personale e familiari della zona sono stati contattati con indicazioni su sintomi e misure di sicurezza.L’epidemia è stata collegata anche a una serata fuori in un famoso nightclub studentesco di Canterbury all’inizio di marzo, anche se le indagini sono ancora in corso.
Ciò che ha detto l’Università del Kent
L’Università del Kent si è detta “profondamente rattristata” per la morte di uno dei suoi studenti.“I nostri pensieri sono con la famiglia dello studente, gli amici e la più ampia comunità universitaria in questo momento estremamente difficile”, ha detto un portavoce.L’università ha aggiunto che sta lavorando a stretto contatto con i staff della sanità pubblica per garantire che gli studenti e il personale ricevano la consulenza e il supporto di cui hanno bisogno.I funzionari hanno affermato che la sicurezza degli studenti e del personale rimane la massima priorità dell’istituto.
Esami annullati
L’Università del Kent ha annullato tutti gli esami di persona a titolo precauzionale mentre le autorità continuano a monitorare l’epidemia.I campus rimangono aperti, ma la mossa è stata presa per ridurre gli assembramenti e consentire alle équipe sanitarie di concentrarsi sul controllo della diffusione dell’infezione.
Cos’è la meningite
La meningite è un’infezione grave che causa l’infiammazione delle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale.Può essere causata da virus, batteri, funghi o parassiti, ma la meningite batterica è la forma più pericolosa.Nei casi più gravi, l’infezione può diffondersi nel flusso sanguigno, causando una condizione pericolosa per la vita nota come sepsi.Sintomi a cui prestare attenzioneLe autorità sanitarie affermano che le persone dovrebbero cercare assistenza medica urgente se notano sintomi come:
- Febbre alta improvvisa
- Forte mal di testa
- Torcicollo
- Vomito o nausea
- Sensibilità alla luce intensa
- Mani e piedi freddi
- Dolori muscolari e articolari
- Confusione o sonnolenza estrema
- Convulsioni
- Un’eruzione cutanea che non svanisce quando viene premuta
Gli esperti avvertono che la malattia può peggiorare molto rapidamente, rendendo fondamentale il trattamento precoce.
Perché gli studenti potrebbero essere a rischio più elevato
Gli esperti di sanità pubblica affermano che gli studenti universitari e i giovani adulti sono tra i gruppi più a rischio.I batteri si diffondono attraverso contatti ravvicinati come tosse, starnuti, baci o condivisione di bevande, situazioni comuni in cui le persone vivono, studiano e socializzano a stretto contatto.
