Perché Fernandes è degno vincitore del premio FWA

Declan Rice potrebbe portare l’Arsenal oltre il traguardo della vittoria di un titolo storico. C’è ancora tempo per Erling Haaland per licenziare il Manchester Metropolis lì. Ma il caso di Bruno Fernandes è già stato affrontato. È stato il giocatore eccezionale della Premier League in questa stagione.

Con 19 help già nella competizione, il capitano del Manchester United è a un passo dal document stabilito da Thierry Henry e eguagliato da Kevin De Bruyne. Che li superi o meno, la sua creatività in questa campagna è stata advert un livello diverso rispetto a tutti gli altri.

Fernandes ha creato 120 occasioni da gol in questa stagione, secondo Opta. È stato in testa alle classifiche della Premier League in tutte le sue cinque stagioni full allo United tranne una – una dietro Trent Alexander-Arnold nell’altra – ma questo è già il suo totale più alto.

Per contestualizzare, è quasi il doppio del numero di occasioni create dal secondo uomo della lista. E sebbene la sua capacità di far accadere le cose sui calci piazzati sia una caratteristica del suo gioco – e di questa stagione – ha creato di più in gioco aperto di chiunque altro in totale.

È stato un anno in cui ha dovuto affrontare sconvolgimenti ormai familiari. Ruben Amorim è stato esonerato a gennaio con la qualificazione alla Champions League in dubbio. Sotto la guida del suo connazionale, Fernandes è stato spesso schierato in un ruolo più profondo, ma da lì è comunque riuscito a stupire.

Riportato alla sua posizione privilegiata sotto Michael Carrick, ha prosperato. In effetti, è stato coinvolto in più gol di chiunque altro in Premier League da metà gennaio, segnando e creando tutti i tipi di gol diversi per una squadra ringiovanita.

Alcuni preferiti personali? Essere lì a Turf Moor per il suo passaggio filtrante angolato verso Benjamin Sesko. La fuga contro il Manchester Metropolis e il suo passaggio mascherato a Bryan Mbeumo quando gli occhi suggerivano che avrebbe allargato la palla advert Amad Diallo.

C’period il manichino che ha fatto per Calvin Bassey sulla fascia destra prima di passare la palla a Sesko per il gol della vittoria nel recupero in quella drammatica partita contro il Fulham. E che ne dici del primo passaggio di Matheus Cunha nella vittoria contro l’Aston Villa.

Non si trattava tanto di corse che richiedevano il passaggio, ma di passaggi che richiedevano la corsa. Ha effettuato più passaggi scheggiati di chiunque altro, ha tentato il 50% in più di passaggi filtranti. Ci vuole immaginazione per vederlo e pura faccia tosta per provare a farcela.

Alla domanda su quale sia stata la chiave della sua ottima forma, Carrick ha detto: “Penso di dare a Bruno la piattaforma per andare ed esibirsi. Come tutti i giocatori, penso che stiamo cercando di creare la struttura e un set-up di squadra, davvero, per provare a tirare fuori il meglio da tutti all’interno di questo.”

Mettendo Fernandes “nella posizione in cui pensiamo che possa fare la differenza più grande” la fiducia è stata premiata. Lo United è in testa alla classifica durante il periodo in carica di Carrick, assicurandosi un ritorno in Champions League. Nessuna squadra ha migliorato la propria posizione più dello United in questa stagione.

Ci saranno critici anche adesso. Il consueto abuso in trasferta. Ex giocatori che lo interrogano. Ma qualsiasi suggerimento secondo cui Fernandes manchi di qualità di management avrebbe dovuto essere respinto già da tempo. È stato una vittima del malessere dello United, non la causa.

Come Bryan Robson prima di lui, Fernandes è stato una luce splendente in un periodo difficile della storia del membership. Ma i suoi commonplace sono rimasti. Lo apprezzano sia i tifosi che i compagni. “Sento che merita così tanto”, ha detto recentemente Cunha.

“Aiuta tutti. Penso che sia un bellissimo capitano per il membership. Ha attraversato momenti difficili e merita di avere anche questi bellissimi momenti. Che giocatore, che ragazzo. Merita il titolo di Giocatore dell’anno”. La Soccer Writers’ Affiliation è d’accordo.