Il magico cocktail March Insanity includerà ora altre otto squadre, altre otto partite e più di un altro ingrediente: la birra. Magari anche il vino.
Giovedì la NCAA ha annunciato un’espansione, attesa da tempo, dei suoi tornei di basket maschile e femminile a 76 squadre ciascuno a partire dalla prossima stagione, spiegando di aver fatto funzionare la parte finanziaria aprendo opportunità di sponsorizzazione a una categoria di alcolici a lungo limitata.
“Direi che l’espansione non sarebbe avvenuta senza quell’accordo”, ha detto Dan Gavitt, vicepresidente senior del basket della NCAA.
I nuovi gironi da 76 squadre bloccheranno otto partite further – per un totale di 12 che coinvolgono 24 squadre – nella prima metà della prima settimana di ogni torneo. Trasformerà quello che ora è conosciuto come i Primi Quattro in un affare più grande che ora sarà chiamato il spherical di apertura di March Insanity.
I 12 vincitori passeranno al girone principale da 64 squadre che inizierà, come di consueto, giovedì per gli uomini e venerdì per le donne. In tutto, ci saranno ora 120 partite nei due tornei nell’arco di sette giorni per apparecchiare la tavola per gli Candy 16.
“Le cose sembreranno un po’ numerous, ma sembreranno molto, molto simili”, ha detto Amanda Braun, presidente del comitato del torneo femminile.
Poiché period improbabile che i giochi aggiunti si vendessero da soli, la prima espansione dei tornei in 15 anni – quando furono portati a 68 squadre ciascuno – sarà finanziata da circa 300 milioni di dollari in finanziamenti further grazie a nuove opportunità di sponsorizzazione per birra, vino, liquori e exhausting seltzer che includono più spazi pubblicitari su CBS, TNT e altri companion il cui accordo da 8,8 miliardi di dollari durerà fino al 2032.
La NCAA ha dichiarato che distribuirà più di 131 milioni di dollari delle nuove entrate alle scuole che parteciperanno al torneo.
Una ‘presa di soldi’ per grandi convegni e un’opportunità anche per Cenerentola
Sei dei nuovi slot saranno selezioni generali e si prevede che la maggior parte andrà a squadre delle energy convention che stavano già facendo la parte del leone nelle iscrizioni nel girone. Due anni fa, la Southeastern Convention ha piazzato il file di 14 squadre nel girone maschile. La scorsa stagione, i Massive Ten ne avevano nove.
In un’intervista all’inizio di questa settimana, l’allenatore femminile dell’UConn Geno Auriemma ha spiegato i risultati finali.
“Si tratta esclusivamente di una presa di denaro per le conferenze Energy 4 per far sì che le squadre che hanno finito 6-10 nella loro conferenza entrino nel torneo”, ha detto.
Ha anche messo in dubbio la necessità di espandere il gruppo femminile. Solo sette delle 32 partite dei sedicesimi quest’anno sono state decise con una sola cifra rispetto alle 11 maschili.
La mossa è un segno dei tempi, che embody una massiccia espansione – la Atlantic Coast Convention, advert esempio, è cresciuta da nove a 17 squadre dal 1996 – e la realtà che le scuole di medio livello con giocatori di talento li vedranno spesso strappati by way of da programmi con price range più grandi e la possibilità di pagarli attraverso la compartecipazione alle entrate. I ricchi diventano ancora più ricchi.
Cenerentola? Ci sarà ancora spazio per quei momenti entusiasmanti nei tornei, anche se nelle ultime due stagioni non un solo mid-major è avanzato oltre il primo advantageous settimana di entrambi i tornei.
Questa non è più una grande preoccupazione per i decisori, che indicheranno gli ascolti televisivi che tradizionalmente esprimono la preferenza dei fan nel guardare movie come Duke e North Carolina rispetto a St. Peter’s e San Diego State, soprattutto una volta iniziato lo Candy 16.
“È stato considerato l’impatto su tutti”, ha detto Keith Gill, presidente del torneo maschile. “In realtà pensiamo che, nel complesso, sarà positivo. E pensiamo che sia per le persone al livello di autonomia (Energy 4) e per le persone che non sono autonome.”
Tutte le conferenze erano d’accordo, ma le grandi conferenze hanno spinto di più
Gavitt ha detto che nessuna delle 32 conferenze della NCAA si è opposta alla proposta, anche se non è un segreto che le leghe di potere abbiano spinto più duramente questa proposta.
Quelle scuole non vogliono vedere squadre promettenti escluse da quella che rimane la migliore postseason negli sport universitari, soprattutto a favore dei campioni di convention minori che guadagnano offerte automatiche.
“Ci sono alcune squadre davvero, davvero buone che finiranno in quella categoria 9, 10, 11 (seed) che penso dovrebbe essere spostata” nel girone da 64 squadre, ha detto l’anno scorso il commissario della SEC Greg Sankey discutendo di come fosse favorevole all’espansione.
I nuovi soldi per la birra e il vino si aggiungeranno a ciò che la NCAA può distribuire in “unità” guadagnate per aver piazzato le squadre nel girone e poi per ogni spherical quelle squadre avanzano. L’anno scorso la cifra ammontava a circa 350.000 dollari per unità per il torneo maschile.
Parte di quel denaro further andrà anche ai piccoli. Ciò dà a tutte le 16 teste di serie (e alcune 15) la possibilità di giocare una partita alla pari nel spherical di gioco, quindi magari vincere quella partita e l'”unità” further che ne deriva.
“Inoltre, mentre continuiamo a far crescere il nostro profilo di basket, sono possibili ulteriori posti in grande stile”, ha affermato il commissario della Massive Sky Convention Tom Wistrcill.
I chief di SEC, Massive Ten, Massive 12 e ACC hanno tutti riconosciuto che i programmi più piccoli aiutano a rendere March Insanity quello che è, espandendo costantemente il proprio potere nel processo decisionale della NCAA. Ciò porta con sé la tacita minaccia che potrebbero separarsi e fratturare l’unica cosa che la NCAA sa fare meglio: il torneo di basket.
Questa mossa potrebbe impedirlo. Ciò che non dovrebbe fare è cambiare drasticamente l’elemento televisivo, almeno non oltre la componente pubblicitaria.
Gavitt ha detto che i nuovi giochi faranno probabilmente parte dei tripleheader di martedì e mercoledì. La NCAA troverà un sito per unirsi al tradizionale ospite dei First 4, Dayton, Ohio, per alcuni dei giochi. Poi, giovedì, ci saranno 64 squadre in un girone e un torneo che sembra confortantemente familiare: tre settimane di canestri coronate dalle Ultimate 4.
Gavitt ha detto che è impossibile prevedere cosa potrebbe accadere dopo la scadenza dell’attuale contratto televisivo, ma che 76 squadre stanno “massimizzando l’opportunità qui”.
“Tutto è possibile, immagino, nel 2032 o oltre”, ha detto. “Ma posso dire con sicurezza che questo è il formato che sarà in vigore fino al 2032 e, pensiamo, per molto tempo dopo”.
