Il lavandino di Atlanta Philadelphia detiene lo scudo per i primi punti del 2026
Il 28 maggio 2025, l’Atlanta United ha entusiasmato i tifosi di casa con una vittoria nei minuti di recupero contro l’Orlando Metropolis. Il match-winner di Jamal Thiaré ha portato il membership a cinque punti dalla zona playoff dopo 16 partite, e la squadra sperava di sfruttare lo slancio per una seconda metà di stagione più rosea.
“Nel secondo tempo abbiamo dominato così tanto che loro non sono riusciti a resistere”, ha detto quel giorno ai media l’allenatore Ronny Deila, senza dubbio ancora estasiato dall’adrenalina. “Essere nella media è noioso, quindi voglio vedere più personalità, più unione, più energia, portare con noi i nostri fantastici fan.”
Atlanta certamente non fu nella media da quel momento in poi, anche se non proprio secondo i piani di Deila. I 5 Stripes non sono riusciti a vincere un’altra partita al Mercedes-Benz Stadium per il resto della stagione, scendendo al penultimo posto nella classifica di effective anno. Deila fu mandata a casa dopo solo una stagione e Atlanta iniziò un periodo di inutilità di 290 giorni in casa.
Quella serie di vittorie consecutive è stata finalmente interrotta sabato, regalando all’Atlanta i primi punti della seconda period di Tata Martino. Emmanuel Latte Lath ha aperto le marcature con il suo primo gol in campionato dal 19 luglio 2025, mentre Tomás Jacob e Aleksei Miranchuk hanno segnato gli altri due gol nella vittoria per 3-1 contro la Philadelphia Union ospite.
L’Unione ha avuto molte occasioni per rallentare il tiro dell’Atlanta, nessuna migliore di un calcio di rigore al 42esimo con il punteggio ancora sull’1-0. Ma il tiro dal dischetto di Milan Iloski risuona sul palo e il Filadelfia non si riprende più.
“C’è molta, non voglio dire ansia, ma ce n’è molta che fluttua in giro, soprattutto quando le cose non vanno per il verso giusto”, ha detto in seguito l’allenatore dell’Unione Bradley Carnell. “Sembra che ogni rimbalzo vada a favore dell’avversario. Come puoi riportare la situazione a tuo favore? È facendo davvero bene le basi e in questo momento ci stiamo deludendo con le basi.”
La sconfitta lascia Philadelphia con una storia ignominiosa: il primo vincitore in carica del Supporters’ Protect a perdere le prime quattro partite della stagione successiva. Sebbene la loro vittoria nel 2025 abbia visto il punteggio totale più basso (66) di qualsiasi vincitore dello Scudo in una stagione di 34 partite dal 2016 (FC Dallas, 60), questo non è un semplice caso di regressione o di postumi di una sbornia post-trofeo. Poche squadre sono state così ansiose di cambiare così tanto la formazione ogni offseason, parte dell’etica del membership di vendita a cui l’Unione ha aderito da quando ha nominato Ernst Tanner come direttore sportivo nell’agosto 2018.
Mentre Tanner rimane lontano dalla squadra a causa delle indagini in corso aperte dopo la segnalazione del Guardian sulla sua presunta cattiva condotta, lo scorso inverno è stato più o meno lo stesso. Kai Wagner, il miglior terzino sinistro della lega e pilastro della formazione del Filadelfia per oltre mezzo decennio, è stato venduto al Birmingham Metropolis per poco più di 2 milioni di dollari. Tai Baribo, capocannoniere dello scorso anno, è stato venduto al DC United per 4 milioni di dollari garantiti. I loro sostituti (il terzino sinistro Philippe Ndinga e l’attaccante Ezekiel Alladoh) sono arrivati per cifre simili, ma entrambi hanno solo 20 anni e nessuno dei due aveva mai giocato in precedenza nella MLS o in un campionato di qualità simile.
Per molto tempo, l’Unione è riuscita a cavarsela con astute assunzioni e un impegno costante nello sviluppo dei giocatori. Eppure, Carnell non sembra disposto a interpretare la loro ultima stella nascente, Cavan Sullivan, per più di una manciata di minuti sparsi in campionato. Il sedicenne ha già accettato di unirsi al Manchester Metropolis quando compirà 18 anni ed è senza dubbio il prospetto più promettente della nazione. Sabato è stato un sostituto inutilizzato nonostante abbia offerto il dinamismo e la creatività sulla palla di cui una squadra in difficoltà come Filadelfia ha così disperatamente bisogno.
Il Filadelfia sta bilanciando più competizioni: è una delle otto squadre della MLS che sono avanzate agli ottavi di finale della Concacaf Champions Cup. Delle loro coetanee della MLS nel girone, tutte e sette hanno almeno una vittoria in campionato mentre sei hanno guadagnato almeno quattro punti in altrettante partite. Anche se Carnell non vuole chiamarla ansia, l’Unione ha tutte le ragioni per sudare.
Non è finita finché non è finita
Le partite di sabato hanno premiato gli spettatori che sono rimasti fino al fischio d’inizio. Tre partite sono state decise dai vincitori del recupero nel secondo tempo, mentre altre due hanno visto il pareggio dopo il 90° minuto. Eccoli, classificati in ordine crescente per impressionare questo scrittore.
5) Eric Maxim Choupo-Moting ha fatto sì che la Pink Bull New York lasciasse Toronto con un punto, concludendo un calcio d’angolo al 97′. È stata una conclusione drammatica per il ritorno di Michael Bradley al BMO Area, teatro di tante delle sue imprese eroiche in 10 stagioni con il Toronto FC. Il pareggio per 1-1 è stato probabilmente solo merito dell’ottima prestazione di New York, ma la effective crudele di una bella manovra del portiere di Toronto Luka Gavran.
4) Il DC United si è guadagnato un calcio di rigore tardivo dopo che un controllo VAR di quattro minuti ha penalizzato il difensore dei Chicago Hearth Jonathan Dean per pallamano. Nonostante la lunga preparazione, Baribo non ha commesso errori, colpendo la palla alla destra di Chris Brady e coronando la vittoria per 2-1 in rimonta nei minuti di recupero. Senza dubbio, Philadelphia avrebbe potuto sfruttare l’abilità del suo ex attaccante nei rigori prima advert Atlanta…
3) Sebbene la squadra dell’FC Dallas si senta ancora incompleta poiché, secondo quanto riferito, il membership è alla ricerca di un nuovo trequartista, sarà difficile da battere finché Petar Musa sarà in testa alla linea. Il nazionale croato ha completato la sua tripletta al quinto minuto di recupero, premiando un’ambiziosa sequenza di dribbling in campo di Bernard Kamungo e conquistando un punto contro un forte San Diego FC.
2) Mateusz Bogusz è stato la stella della Houston Dynamo quest’inverno, e il suo primo gol per il membership è arrivato in un momento cruciale. Nonostante fosse sotto di un uomo, la Dynamo ha trovato un vincitore terribilmente tardivo quando Bogusz ha fatto esplodere la difesa dei Portland Timbers per più di 15 minuti nel recupero. Maggiori informazioni sulla parte di Portland di questo thriller 3-2 nella sezione successiva, ma Bogusz e la nuova ala Guilherme hanno dato una scossa alla Dynamo all’inizio di quest’anno.
1) Hany Mukhtar ha fatto la storia al quarto minuto di recupero, regalando al Nashville una vittoria in trasferta per 1-0. Il gol è stato il 25.000esimo gol in MLS, un altro pezzo di storia del campionato segnato dall’MVP del 2022. La vera magia è arrivata da Cristian Espinoza, i cui tagli in space hanno lasciato a bocca aperta il difensore del Crew Rudy Camacho. Espinoza continua advert assaporare la vita in una squadra di vertice, e Mukhtar ha ripagato l’argentino per il suo servizio con una pantomima pulizia del suo magico stivale sinistro.
Il Columbus è una delle tre squadre senza vittorie in quattro partite, cosa che le mette in miserabile compagnia con Philadelphia e St Louis Metropolis SC.
Timberrrrrrrrr
Mentre i tifosi della Dynamo cantavano il nome di Bogusz, i fedelissimi dei Timbers sono rimasti a rimpiangere un’altra finta prestazione della loro difesa.
“Penso che la frustrazione sia che, nonostante tutto il buon gioco, la nostra struttura, pensavo, fosse fantastica”, ha detto Phil Neville in seguito. “Ci sono stati un paio di errori che ci sono costati tantissimo. Stiamo attraversando un momento difficile e lo spogliatoio fa male. Di questo mi assumo la piena responsabilità. Quei giocatori stanno dando davvero tutto”.
Neville lo ha anche definito un buon momento per “una squadra giovane”; anche se nessuno dei suoi titolari aveva meno di 22 anni e sette avevano 25 anni o più, inclusa la leggenda del membership 39enne Diego Chará. In verità, la struttura sembra essere in gran parte responsabile nonostante alcune belle prestazioni individuali. Mentre i Timbers hanno vinto di poco il possesso palla con una quota del 51,3%, Houston è stata molto più incisiva con un’inclinazione del campo del 57,7%.
Durante tutta la partita, Portland ha visto uno spazio considerevole sia verticalmente tra le linee che orizzontalmente attraverso di esse. Ciò ha reso più difficile creare una carica significativa sulla palla e ha creato ampi spazi aperti da sfruttare per la Dynamo quando ha ripreso il possesso. Il gol vincente di Bogusz non avviene senza questi hole considerevoli, anche se il tuffo di Brandon Bye al minimo contatto dell’esterno polacco non ha portato alcun favore.
E’ la terza sconfitta consecutiva per i Timbers. Giunto alla sua terza stagione, il tasso di vittorie di Neville del 35,3% su 85 partite è persino peggiore del suo file a Miami, dove fu espulso poco prima dell’arrivo di Lionel Messi (38,9%, 90 partite). È un momento particolarmente difficile per Portland considerando che entrambi i loro rivali regionali sono tra le migliori squadre del campionato in questa stagione dopo aver raggiunto la finale di coppa nel 2025.
La squadra di Neville sarà messa a dura prova da qui all’inizio di maggio con le prossime sei partite contro squadre che dovrebbero affrontarsi nella Western Convention.
Il tanto atteso candidato alla corsa di Gil?
Da quando è arrivato al New England Revolution nel 2019, Carles Gil è stato tra i registi più affidabili della MLS con 49 gol e 76 help in 16.830 minuti. Anche se ha ottenuto due nomination come Finest XI, tre apparizioni All-Star ed è stato nominato MVP nel 2021, gran parte del suo mandato lo ha visto lasciato senza un degno complemento creativo per squalificare gli avversari nel terzo finale.
Forse Luca Langoni sarà finalmente il candidato alla corsa. L’argentino è stato in gran parte a rotazione sotto Caleb Porter dopo essere arrivato nel 2024, ma ha iniziato due delle tre partite sotto la guida del nuovo allenatore Marko Mitrović. Domenica Langoni ha premiato la fiducia del suo allenatore, fornendo un help in tutti e tre i gol dei Revs nel primo tempo e aprendo la sconfitta per 6-1 contro l’FC Cincinnati ospite.
Langoni manda in space tutti e tre i palloni col destro: prima su punizione, poi su cross durante la fase di gioco e infine su calcio d’angolo.
Già sotto 4-1, Gerardo Valenzuela – che ha aperto tutte le marcature per l’unico gol di Cincinnati nello scoppio – è stato espulso al 69′ per un calpestio sulla caviglia di un avversario. I Revs hanno fatto pagare Cincinnati, chiudendo la prima partita casalinga con sei gol, il massimo in una singola partita dal settembre 2004.
Forse l’unica buona notizia dal punto di vista di Cincinnati è stata che Evander è andato lontano alla sua prima partenza dopo essere uscito dall’apertura della stagione con un tendine del ginocchio teso. Il brasiliano ha assistito al gol di Valenzuela, sfruttando un paio di presenze come sostituto a effective partita nella settimana precedente contro Toronto e Tigres.
James debutta in un bagno di sangue nella Columbia Britannica
I Vancouver Whitecaps si sono ripresi da uno shock infrasettimanale contro il Seattle nella Concacaf Champions League con un pacchetto da sei, segnando una mezza dozzina di gol per l’umile Minnesota United. Sebastian Berhalter è stato ancora una volta al centro dell’azione, aprendo le marcature dal dischetto e ottenendo un help prima di uscire intorno all’ora. Il collega nazionale americano Brian White ha messo a segno una doppietta, portandolo al livello di Petar Musa (e un gol oltre João Klauss) nella corsa alla Scarpa d’Oro.
Mentre Berhalter si dirigeva verso la linea laterale, la sua uscita è stata oscurata dal tanto atteso debutto di James Rodríguez. Il nuovo numero 10 del Minnesota ha iniziato a stringere rapporti con i suoi compagni di squadra mentre erano certamente scossi, e ha ricevuto notevoli applausi da molti fan con le maglie della Colombia, nonché scherni da parte dei tifosi di Vancouver. Anche se è stato un risultato da dimenticare, Rodríguez ha scambiato la maglia in seguito con l’attuale Vancouver Whitecap e l’ex compagno di squadra del Bayern, Thomas Müller.
La vittoria ha lasciato Vancouver in cima alla classifica Supporters ‘Protect, davanti alla LAFC per differenza reti, mentre il Minnesota è sceso al 13 ° posto in Occidente.
