PONTE VEDRA BEACH, Florida — Cameron Younger ha conquistato il suo secondo titolo del PGA Tour e la più grande vittoria della sua carriera con una sensazionale vittoria in un colpo solo al The Gamers Championship domenica dopo un pomeriggio carico di drammi al TPC Sawgrass.
Un colpo dietro l’inglese Matt Fitzpatrick con due buche da giocare, Younger ha pareggiato con un birdie al par 3 17 dopo aver centrato un brillante tee shot a 9 piedi e mezzo e poi ha parato con freddezza l’ultimo per cardare un 4 sotto il par 68.
Ciò ha lasciato il nativo di New York a 13-under 275 nell’evento di punta del PGA Tour e uno davanti a Fitzpatrick, che ha anche chiuso con un 68 dopo che il suo tee shot al 18esimo è finito sulla paglia di pino nella linea degli alberi a destra del fairway e ha portato a uno spauracchio 5.
L’ex campione degli US Open Fitzpatrick ha avuto la possibilità di forzare un playoff a tre buche dopo aver allineato un par putt da 8 piedi e mezzo sul 18esimo inexperienced, ma il suo tentativo è scivolato oltre il bordo destro della coppa e ha dovuto accontentarsi del secondo posto.
Il due volte campione main Xander Schauffele ha chiuso con un 69 conquistando il terzo posto a 11 beneath, un colpo davanti al numero 8 del mondo Robert MacIntyre della Scozia, che ha anche firmato con un 69.
“Mi sento come se ci fossimo mantenuti in una posizione davvero buona tutto il giorno oggi, davvero tutta la settimana,” ha detto Younger dopo il sollievo di aver battuto il suo par putt corto sul 18esimo inexperienced. “I nervi sono aumentati durante il putt da 8 pollici dell’ultimo. Quella buca sembrava davvero, davvero piccola lì da una distanza abbastanza ravvicinata. Sono così felice di averlo finito, e semplicemente davvero entusiasta di aver giocato come ho fatto io.”
Younger, la cui prima vittoria nel PGA Tour è arrivata al Wyndham Championship del 2025, è stato felice di emergere trionfante in un torneo che attira uno dei campi più profondi del golf ed è ufficiosamente chiamato il quinto main.
“Avere messo il mio nome in due tornei diversi, e in uno grande come The Gamers, è incredibilmente speciale e spero di poter continuare così per tutta la stagione”, ha sorriso il 28enne.
Fitzpatrick, alla ricerca della terza vittoria del PGA Tour, ha iniziato velocemente il spherical finale con tre birdie nelle prime quattro buche e ha guidato Younger con un tiro dopo aver affondato un birdie putt di 13 piedi al par-4 15.
“Mi sentivo come se avessi fatto un sacco di cose davvero buone”, ha detto Fitzpatrick dopo un spherical che includeva sei birdie e due spauracchi. “È ovviamente frustrante non tornare un po’ meglio.”
Il 31enne inglese ha la sensazione di aver centrato un buon tee shot al 18, dato che il vento soffiava da destra.
“So che Cam ha segnato un pareggio”, ha detto Fitzpatrick. “Anche il suo si è mosso un po’. Immaginavo che il mio avrebbe fatto lo stesso… ma il mio è semplicemente andato dritto lì e ha semplicemente attraversato. Come ho detto, mi sentivo come se avessi fatto un buon drive, e una volta che sei fuori posizione è difficile raggiungere il tuo par. “
Lo svedese Ludvig Aberg, che aveva guidato il torneo con tre tiri durante la notte, period in vantaggio di due con otto buche da giocare domenica prima che la sua corsa al titolo si svelasse drammaticamente con uno spauracchio al par-5 11° e un doppio spauracchio al par-4 12°. Si è dovuto accontentare di una quota del quinto posto a 9 beneath dopo aver ottenuto un 76.
“Ovviamente sono davvero deluso”, ha detto Aberg, che stava cercando la sua terza vittoria nel PGA Tour. “Mi sentivo come se stessi andando bene fin dall’inizio. Ma nel complesso sono soddisfatto della settimana. Oggi le seconde nove non erano buone, ma a volte va così.”
Aberg, il chief del torneo dopo il secondo e il terzo spherical, ha compensato un birdie al par-5 secondo con uno spauracchio al par-4 quarto per raggiungere la curva due colpi davanti a Fitzpatrick e MacIntyre.
Tuttavia, la sua offerta per il titolo è stata gravemente scossa quando ha superato l’11esimo dopo che il suo secondo tiro è finito direttamente in un ostacolo d’acqua. Fitzpatrick, nel gruppo davanti, ha fatto un birdie al par-4 12° dopo aver centrato il suo approccio a 3 piedi e questo lo ha portato in un pareggio a due con lo svedese a 12 sotto.
Fitzpatrick ha poi preso il comando assoluto a 13 beneath con un altro birdie al par-3 13, colpendo un superbo tee shot a 4 piedi e affondando con freddezza il putt.
Ancora peggio è stato quello che è seguito per Aberg al 12°, dove ha corso su un doppio bogey 6 dopo aver agganciato il suo tee shot a sinistra nell’acqua, e questo lo ha portato a ten sotto – tre colpi fuori dal ritmo.
Da lì, il torneo si è trasformato in una battaglia tra Younger e Fitzpatrick.
“Mi è scappato velocemente da lì,” ha detto Aberg dei numeri 11 e 12. “Sì, erano solo pessimi swing… Ovviamente davvero deluso. Mi sarebbe piaciuto essere dove si trova Cameron in questo momento. Ma nel complesso mi sentivo comunque come se avessi visto alcune cose belle nel mio gioco questa settimana.”
Il numero 1 del mondo Scottie Scheffler, campione dei Gamers nel 2023 e nel 2024, ha concluso la sua settimana al TPC Sawgrass con un 1-under 71 finendo in parità per il 22esimo posto a 5 beneath.
Il campione in carica Rory McIlroy, numero 2 del mondo, è stato lasciato a riflettere su “non è stata la settimana che volevo” dopo aver firmato con un 71 e un totale pari, pari al 46esimo posto.
Il nordirlandese si è ritirato dall’Arnold Palmer Invitational della scorsa settimana dopo due spherical a causa di un infortunio alla schiena e non ha giocato un solo spherical di allenamento al TPC Sawgrass dopo essere arrivato sul posto solo alla vigilia del torneo.
“Sono felice di aver superato quattro giorni e il mio corpo si sente bene”, ha detto McIlroy dopo aver mescolato cinque birdie con due doppi bogey nel spherical finale. “Mi sento come se il mio gioco fosse progressivamente migliorato con il passare della settimana, anche se i punteggi probabilmente non lo riflettevano durante il effective settimana. Ho colpito bene la palla. Semplicemente non ho fatto nulla sui inexperienced.
“Sono felice di aver superato quattro spherical e di sentire che il mio corpo ha retto bene. Un paio di piccole cose su cui lavorare ma, nel complesso, non è stata la settimana che volevo. Sto solo cercando di prendere gli aspetti positivi.”
Chad Ramey ha avuto un spherical finale da ricordare, chiudendo con un 71 che includeva un asso al par-3 13 dove ha mandato in buca con un ferro 7 da 169 yard. È stato il primo asso della sua carriera nel PGA Tour.
“Stavo colpendo una specie di ferro 7 liscio ed è atterrato perfettamente, quasi in alto proprio sul pendio e si è spinto fino alla buca”, ha detto il 33enne americano, che ha pareggiato per 27esimo posto a 3 beneath.
“È stato fantastico, soprattutto in quel momento. Non sono riuscito a far cadere nessun putt, quindi non dover fare il putt, è stato bello.”
–Mark Lamport-Stokes, Media a livello di campo
