La Main League Baseball è in piena espansione. Ed è meglio che non rovinino tutto.
Diversi anni fa, la MLB e il commissario Rob Manfred hanno attuato modifiche intese advert accelerare il gioco attraverso un ritmo di gioco migliore, mantenendo la stessa quantità di azione nel baseball e diminuendo il tempo necessario per terminare ogni partita.
Il pitch clock ha immediatamente accorciato i tempi di gioco e, cosa più importante, li ha fatti sentire più veloci. Furono introdotte basi fisicamente più grandi per incoraggiare più tentativi di rubare basi, che funzionarono immediatamente. Nel 2022, l’ultima stagione prima delle basi più grandi, ci sono stati 3.297 tentativi di basi rubate a livello di campionato. Nel 2023 erano ben 4.369. Quasi 1.100 tentativi in più in un solo anno.
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Il commissario della Main League Baseball Robert D. Manfred Jr. parla durante lo Spring Coaching Media Day della Grapefruit League 2024 al George M. Steinbrenner Area di Tampa, in Florida, il 15 febbraio 2024. (Foto di Mike Carlson/MLB)
Vietare spostamenti interni estremi significava che meno colpi tradizionali, soprattutto per i battitori mancini, venivano portati through dagli interni che giocavano fuori posizione. E per il 2026, è stato aggiunto il sistema automatizzato di ball e strike per eliminare le chiamate gravemente perse. Anche questo è stato un successo entusiasmante.
LE SQUADRE MLB DI PICCOLO MERCATO STANNO SUPERANDO I GRANDI PAGAMENTI, MINANDO LA SPINTA DEI PROPRIETARI A CANCELLARE LA STAGIONE 2027
E nonostante le preoccupazioni fuori stagione, il baseball è in una posizione migliore di quanto non sia stata da decenni. La partecipazione è in aumento. Gli ascolti delle World Collection nel 2025 sono stati enormi. Il World Baseball Traditional è diventato un programma televisivo da non perdere. Lo slancio è più forte di quanto non sia stato negli ultimi decenni. Mercoledì ciò è stato confermato dagli ultimi dati sugli spettatori provenienti dalle trasmissioni nazionali.
MLB Communications ha pubblicato su X che, nella prima parte della stagione, gli ascolti televisivi per i giochi “esclusivi nazionali” sono esplosi. “Il numero di spettatori per le partite MLB esclusive nazionali durante il primo advantageous settimana di maggio è stato di 2,28 milioni, un aumento del +44% rispetto allo scorso anno e il miglior inizio in 9 anni”, si legge nel put up.
Si tratta di un aumento incredibile e arriva solo pochi mesi dopo che molti fan e membri dei media hanno pesantemente criticato i Los Angeles Dodgers per aver “rovinato” il baseball firmando free agent. Una cosa è che gli estranei abbiano queste preoccupazioni, ma dilagavano le notizie secondo cui le squadre avversarie e i loro proprietari avrebbero utilizzato la spesa dei Dodgers per spingere per un tetto salariale.
Shohei Ohtani dei Los Angeles Dodgers festeggia dopo aver segnato un fuoricampo durante il settimo inning contro i Toronto Blue Jays nella terza partita delle World Collection 2025 al Dodger Stadium di Los Angeles, California, il 27 ottobre 2025. (Sean M. Haffey/Getty Photographs)
Si prevede che le trattative sindacali tra la lega e la MLB Gamers Affiliation inizieranno presto e un blocco a dicembre, quando scadrà il contratto collettivo di lavoro, sembra quasi certo. E se c’è una linea nella sabbia per i giocatori, è un limite salariale. A loro avviso, il tetto limiterebbe i loro potenziali guadagni e farebbe poco per l’equilibrio competitivo. Una posizione supportata dalla classifica attuale, dove squadre come Boston Purple Sox, Philadelphia Phillies e New York Mets hanno faticato nel primo quarto della stagione.
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Se il limite diventa la massima priorità dei proprietari e i giocatori non sono d’accordo, lo sport potrebbe finire in un blocco prolungato. Un blocco prolungato che portasse alla cancellazione delle partite sarebbe un disastro per il baseball e rischierebbe di mettere a repentaglio l’impressionante crescita della lega.
Una vista generale del Petco Park durante la partita tra i Detroit Tigers e i San Diego Padres il 26 marzo 2026, a San Diego, California. (Foto di Rob Leiter/MLB tramite Getty Photographs)
Il baseball sta finalmente andando nella direzione giusta, e si spera che questi numeri siano sufficienti a far sì che i responsabili se ne rendano conto. E avere il terrore di sperperarlo e di farsi del male molto più di quanto limitare gli stipendi dei giocatori non aiuterebbe loro.
