A quattro settimane dalla high-quality della stagione regolare, i San Antonio Spurs cercheranno di continuare la loro metodica spinta verso l’alto nella classifica della Western Convention quando faranno visita ai Los Angeles Clippers lunedì a Inglewood, in California.
Una volta a sei partite dagli Oklahoma Metropolis Thunder chief della convention e al quinto posto all’inizio di dicembre, gli Spurs sono indietro di 3 partite e mezzo e sono comodamente al secondo posto dopo aver preso le distanze dal resto del gruppo.
San Antonio è 17-2 dall’inizio di febbraio nel suo miglior tratto prolungato della stagione. Nella vittoria casalinga di sabato per 115-102 sugli Charlotte Hornets, Victor Wembanyama ha segnato 32 punti con 12 rimbalzi e otto help. Quest’ultimo totale ha segnato il secondo file in una partita di questa stagione.
“È un’arma in più”, ha detto Wembanyama riguardo alla preparazione dei compagni di squadra per i canestri. “La mia regia, la maggior parte delle volte, avviene rotolando, senza nemmeno toccare la palla, e aprendo i ragazzi posizionandosi. Ma posso anche (passare)”.
Lo sforzo complessivo è arrivato dopo che Wembanyama ha saltato la sconfitta per 136-131 di giovedì contro i Denver Nuggets a causa di un dolore alla caviglia destra.
L’impressionante corsa recente di San Antonio embrace una vittoria sugli Oklahoma Metropolis Thunder che ha conquistato la serie della stagione. Ma i Thunder hanno mantenuto il comando in testa alla classifica con una serie di otto vittorie consecutive.
Gli Spurs hanno anche vinto in casa per 116-112 sui Clippers durante la loro attuale serie di successi, ottenendo 27 punti con 10 rimbalzi da Wembanyama il 6 marzo. Dopo lunedì, le squadre si affronteranno ancora una volta il 2 aprile nell’space di Los Angeles.
I Clippers sono 7-2 questo mese per rafforzare la loro presa su un posto per un torneo in Occidente, ma vengono da una delle loro peggiori partite degli ultimi tempi quando hanno perso 118-109 sabato in casa contro gli umili Sacramento Kings.
I Clippers hanno faticato in difesa per una delle poche volte da quando la loro rinascita di mezza stagione è iniziata il 20 dicembre. Questi problemi si sono manifestati anche prima che Kawhi Leonard lasciasse definitivamente il gioco all’inizio del quarto quarto quando si è rotolato la caviglia.
Leonard ha comunque segnato 31 punti nella sconfitta e ha stabilito il file di franchigia con la sua 45esima partita consecutiva di almeno 20 punti. Ma un infortunio a lungo termine di Leonard sarebbe lo situation peggiore realizzato per Los Angeles.
La gravità dell’infortunio deve ancora essere determinata, ma il problema è avvenuto alla caviglia sinistra di Leonard. Un infortunio alla caviglia destra gli ha fatto saltare 10 partite a novembre.
Un ritorno in buona salute a high-quality dicembre è ciò che ha permesso all’allenatore dei Clippers Tyronn Lue di liberare Leonard per un totale di 29,9 punti a partita nelle sue ultime 36 gare. In quel periodo, Los Angeles passò da un file di 6-21 all’attuale file di 34-33.
Lue ha preferito vedere la sconfitta di sabato come una di quelle notti.
“Pensavo che fossimo piatti, e pensavo che anche noi fossimo stati battuti”, ha detto Lue. “Entrambi sono una pessima combinazione. Ma loro hanno giocato davvero bene. … Ti aspettavi una brutta partita. Non abbiamo giocato bene, ma loro ci hanno decisamente battuto”.
I Clippers hanno visto John Collins tornare sabato dopo aver saltato le sette partite precedenti per uno stiramento al collo. Ha segnato 10 punti con tre rimbalzi in 20 minuti.
–Media a livello di campo
