Come Elon Musk ha lasciato OpenAI, secondo Greg Brockman

Alla effective di agosto 2017, le determine chiave di OpenAI (allora un piccolo laboratorio di ricerca senza scopo di lucro) si sono riunite per discutere su come creare un’organizzazione a scopo di lucro per commercializzare la propria tecnologia e raccogliere i fondi necessari per realizzare l’AGI.

Elon Musk chiedeva il pieno controllo dell’azienda e aveva appena dato a ciascuno dei suoi cofondatori una Tesla Mannequin 3. Il CTO Greg Brockman ha detto di vederlo come un modo per addolcirli in un momento in cui Musk e Sam Altman erano in lizza per ottenere il sostegno per le loro rispettive visioni del futuro dell’azienda. Il capo della ricerca di OpenAI, Ilya Sutskever, aveva commissionato un dipinto di una Tesla da regalare a Musk durante l’incontro come gesto amichevole.

La conversazione non ha seguito questo stato d’animo: quando a Musk è stato detto che gli altri non avrebbero aderito alla sua richiesta di controllo dell’azienda, Brockman ha detto di essersi arrabbiato e turbato. Rimase seduto per diversi minuti a pensare in silenzio.

Quindi, nel racconto di Brockman, Musk ha detto: “Rifiuto”. Il fondatore di SpaceX e Tesla “si è alzato e si è precipitato intorno al tavolo… Pensavo che mi avrebbe colpito. Ha afferrato il dipinto e ha iniziato a precipitarsi fuori dalla stanza. E poi si è voltato e ha detto: ‘Quando lascerai OpenAI?'”

Brockman e Sutskever non se ne sono andati né si sono impegnati con la visione di Musk. Musk ha interrotto le sue donazioni regolari al price range operativo dell’azienda e, entro sei mesi, avrebbe lasciato il consiglio, anche se ha pagato per gli spazi per uffici che la società ha condiviso con Neuralink fino al 2020.

Mentre la battaglia legale odierna sul futuro di OpenAI procede, l’esame si è concentrato su un periodo chiave nel 2017, quando i cofondatori originali dell’organizzazione non erano d’accordo su chi ne avrebbe controllato il futuro, portandoci infine alla causa di Musk contro i suoi cofondatori.

Non abbiamo ancora avuto notizie da Sam Altman, ma il presidente di OpenAI Greg Brockman ha testimoniato per due giorni, spesso facendo riferimento a un diario personale che offre una rara visione di cosa vuol dire essere un dirigente tecnologico di 30 anni in una battaglia campale con Elon Musk.

“È molto doloroso”, ha detto Brockman della pubblicità attorno al giornale, che ha definito “scritti profondamente personali che non avrebbero mai dovuto essere visti dal mondo”. [But] non c’è niente di cui mi vergogno.”

Le trattative spietate tra i fondatori di startup sono raramente condivise così pubblicamente, soprattutto quando un’azienda cambia il mondo come OpenAI.

Abbiamo visto un recente assaggio di questo rancore quando gli avvocati di OpenAI hanno condiviso un messaggio di testo inviato da Musk a Brockman due giorni prima dell’inizio del processo: “Entro la effective di questa settimana, tu e Sam sarete gli uomini più odiati d’America. Se insisti, così sarà”.

La giuria non vedrà quella nota, ma gli avvocati di Musk hanno fatto del loro meglio per realizzarne lo spirito. Stanno cercando di dimostrare alla corte che Altman e Brockman “hanno rubato un ente di beneficenza”, mentre il workforce legale di OpenAI cerca di dimostrare che Musk aveva in mente esattamente lo stesso piano.

L’incidente scatenante di tutto ciò è stato quando un modello OpenAI ha sconfitto il miglior giocatore umano nel videogioco DOTA II. Brockman ha affermato di aver convinto tutti nell’organizzazione che l’informatica fosse la risorsa chiave per creare potenti strumenti di intelligenza artificiale, ma che la raccolta fondi esclusivamente come organizzazione no-profit sarebbe stata insufficiente.

Ciò ha portato a parlare di una filiale a scopo di lucro, di cui Musk voleva il controllo “inequivocabile”, almeno all’inizio. Gli altri fondatori hanno affermato che hanno proposto quote uguali e forse più capitale proprio commisurato a un investimento in contanti. Un’altra concept sul tavolo period collegare in qualche modo OpenAI al lavoro di Tesla sull’intelligenza artificiale. Shivon Zillis, un consulente di OpenAI che ha agito da intermediario tra Musk e il workforce, ha affermato che ci sono più di 20 variazioni sul piano.

Ma quando gli altri fondatori non hanno voluto cedere il controllo a Musk, la loro partnership si è sgretolata.

“Non dovrebbe essere il caso che esista una persona con il controllo pieno e assoluto su OpenAI”, ha testimoniato Brockman. Brockman e Sutskever hanno discusso un piano per cacciare Elon dal consiglio di amministrazione di OpenAI per andare avanti, risultando in voci di diario del novembre 2017 su cui si sono concentrati gli avvocati di Musk.

‘[C]Non possiamo trasformarlo in un’attività a scopo di lucro senza una dura battaglia”, ha scritto Brockman. “[I’m] penso solo all’ufficio e siamo in ufficio. e la sua storia sarà giustamente che alla effective non siamo stati onesti con lui nel voler continuare a fare attività a scopo di lucro solo senza di lui… comunque un’altra realizzazione da questo è che sarebbe sbagliato rubargli l’attività no-profit. convertirsi in una b-corp senza di lui. sarebbe piuttosto moralmente fallimentare. e non è davvero un idiota.

La linea del “rubare il non-profit” può sembrare schiacciante, ma il contesto, secondo Brockman, period se provare o meno a buttare Musk fuori dal tabellone. Alla effective non lo hanno fatto. Musk ha lasciato volontariamente il consiglio nel febbraio 2018, concludendo che “OpenAI è sulla strada del fallimento sicuro”, affermando che intendeva concentrarsi maggiormente sull’intelligenza artificiale in Tesla.

Brockman ha descritto le sue riflessioni come uno sforzo per determinare se sarebbe stato soddisfatto della sua vita lavorativa.

“Questa è l’unica possibilità che abbiamo per uscire da Elon”, ha scritto durante i colloqui. “È lui il ‘glorioso chief’ che sceglierei? Abbiamo davvero la possibilità di realizzarlo. Finanziariamente, cosa mi porterà a 1 miliardo di dollari?”

Quest’ultima riflessione è stata colta anche dagli avvocati di Musk come un segno che Brockman pensava più alla sua ricchezza personale che alla missione dell’organizzazione no-profit. Brockman ha affermato che la sua attuale partecipazione nella società vale quasi 30 miliardi di dollari, il che è diventata un’opportunità per Steve Molo, il principale avvocato del processo di Musk, di rimproverarlo.

“Perché non hai preso i 29 miliardi di dollari in più rispetto al miliardo con cui avevi detto che ti saresti trovato bene, e non li hai donati in beneficenza?” chiese Molo.

“Guarda cosa abbiamo realizzato”, ha risposto Brockman. “L’organizzazione no-profit OpenAI possiede oltre 150 miliardi di dollari di valore azionario OpenAI. Questo è qualcosa che abbiamo costruito con duro sudore e lacrime, per tutto questo tempo da quando Elon se n’è andato.”

Molo si è soffermato anche sulle e-mail in cui Brockman ha affermato che donerà $ 100.000 a OpenAI, cosa che non ha mai fatto. Ironicamente, Brockman potrebbe essere meglio conosciuto dal pubblico per aver fatto la più grande donazione del ciclo politico del 2025, 25 milioni di dollari donati a MAGA Inc., un SuperPAC che sostiene il presidente Donald Trump, ma questo non è emerso nel processo.

Molo ha deriso la descrizione di Brockman dell’incontro accusatorio sul suo controllo della società come Musk “cattivo” con Brockman, e ha suggerito che Brockman non capiva le questioni di governance come le faceva Musk, un fondatore seriale.

Brockman, però, ha detto che Musk non capiva l’intelligenza artificiale. “Non conosceva e non conosce l’intelligenza artificiale”, ha testimoniato, descrivendo Musk che aveva respinto una prima dimostrazione del software program che sarebbe diventato ChatGPT. “Non pensavamo che avrebbe impiegato il tempo necessario per diventare davvero bravo.”

“Il fatto che Elon abbia visto questa primissima versione della ricerca, che ha davvero messo in moto tutte queste cose, [and] non ho riconosciuto quella scintilla: period esattamente il tipo di cosa fondamentale da evitare che accadesse in questo ambiente”, ha detto Brockman.

Nel 2019, OpenAI creerà un’organizzazione a scopo di lucro e la utilizzerà per raccogliere 1 miliardo di dollari da Microsoft. La società raccoglierà 14 miliardi di dollari dal colosso del software program nei prossimi quattro anni, alimentando la sua ascesa come principale laboratorio di frontiera dell’intelligenza artificiale. Ha inoltre alimentato il patrimonio netto dei dirigenti e dei dipendenti dell’azienda, nonché le attività detenute da OpenAI, l’organizzazione no-profit.

E alla effective, quegli accordi hanno alimentato i sospetti di Musk che Altman e Brockman avessero avuto la meglio su di lui, portandolo a sporgere denuncia nel 2024. Il processo dovrebbe continuare fino alla prossima settimana.