EAnche se non hai mai ascoltato la musica dei Thoughts Enterprises, ci sono buone probabilità che tu li abbia visti. Una clip del duo disco neo-Italo in piedi dietro un paio di consolle su un balcone in una città mediterranea, versandosi con disinvoltura grandi bicchieri di Campari e soffiando deliziosi anelli di fumo, è diventata una meme ampiamente condiviso sui social media negli ultimi 12 mesi. Il suo messaggio sembra un’inversione del “Questo va bene” cane dei cartoni animati: il mondo sarà anche in fiamme, ma in Europa ce ne sono ancora la dolce vita e, in realtà, quello È Bene.
Eppure, quando all’inizio di quest’anno i Thoughts Enterprises hanno intrapreso un tour nordamericano di 18 date, hanno dovuto lottare per portare con sé i loro tratti distintivi edonistici. “È stata la nostra battaglia diplomatica quotidiana: advert ogni concerto che abbiamo fatto, dovevamo sempre litigare e discutere con la troupe di produzione locale perché non volevano lasciarci fumare. In alcuni casi non vogliono nemmeno lasciarci bere, e le bottiglie non sono ammesse sul palco,” mi racconta Andrea Tirone in videochiamata dal suo appartamento di Barcellona, seduto spalla a spalla con il suo companion creativo, Roberto Conigliaro.
Il loro tour negli Stati Uniti è culminato al Coachella, un appuntamento senza precedenti per una band che non period mai stata in tournée nel paese prima. Una volta arrivati nel backstage della tenda di Sonora, sono stati accolti da un grande cartello con la scritta: “Niente bevande e niente fumo sul palco”. Ma il puritanesimo americano si è rivelato una tigre di carta: “Abbiamo portato la nostra bottiglia, abbiamo fumato e non è successo niente. Inoltre, alla superb di un concerto, di solito offriamo da bere al pubblico e loro ci lasciano fare”.
Ex musicisti post-punk, il duo si è incontrato in Sicilia nel 2011. Tirone aveva un background in chitarra classica, mentre Conigliaro aveva una formazione come batterista. Entrambi alla superb si trasferirono a Londra per approfondire la loro formazione come tecnici del suono, e dopo aver attraversato fasi che includevano il pop elettronico da digicam e una “fissazione di tre o quattro anni con Fela Kuti” da parte di Tirone, approdarono a un suono che combinava il funk degli anni ’70, l’Italo disco degli anni ’80 e l’eurodance degli anni ’90, alimentato da un ritrovato apprezzamento per la musica della loro infanzia e prima adolescenza (entrambi sono nati nel 1985).
“Nonostante sia prodotta elettronicamente, l’Italo disco conserva una forte componente musicale”, spiega Tirone. “Siamo entrambi musicisti di formazione classica e, per come è impostato l’Italo disco, è praticamente come avere la stessa strumentazione di un’orchestra ma trasposta in synth.”
Il loro nuovo album Negroni Love, la loro terza uscita dopo Idealist del 2016 e Panorama del 2019, riflette questo eclettismo. Mentre brani come Da Sola, Tacchini e la title monitor sicuramente placheranno coloro che cercano di incanalare la nostalgia dell’Euroestate, altri forniscono una gradita varietà. One other World ha accenni di trance, Aria sulla 4a Corda è una rielaborazione elettronica dell’originale di Bach, e Burn It! allo stesso modo gioca con armonie barocche.
Tuttosport e Disough sono, rispettivamente, parodie dei resoconti dei punteggi di calcio di un tempo e di segmenti di notizie che dettagliano i raffreddori stagionali. Pubblicare un album completo con influenze italo-disco potrebbe andare contro il genere stesso, che period vistosamente incentrato sui singoli e fortemente orientato ai produttori. “Il nostro background è nella musica post-punk”, afferma Conigliaro. “E in quella scena ascolteresti un album dall’inizio alla superb.”
I Thoughts Enterprises sono rappresentativi di un periodico rinascimento dell’Italo disco, testimoniato per la prima volta tra la superb degli anni 2000 e la metà degli anni 2010, ma poi ancora filtrato attraverso la lente dell’ironia hipster. Nel suo Guida per stronzate all’Italo Disco per la rivista Vice nel 2015, Angus Harrison lo ha definito come se “qualcuno avesse realizzato un movie di serie B dell’intero genere disco”.
Ora, con concetti come “Europemaxxing” ed “Eurosummer” che sono diventati parte dello stile di vita vernacolare nell’anglosfera, l’Italia e il Mediterraneo rappresentano una forma sicura di evasione per innocui influencer della moda, avatar di statue greche e lettori di Monocle allo stesso modo – e Italo è la sua colonna sonora.
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“L’Italo disco è sempre stato più apprezzato all’estero che in Italia: tutti noi musicisti millenial italiani, l’abbiamo scoperto all’estero”, cube Tirone. “Non è mai morta, ma è sempre stata un po’ underground. Dal punto di vista musicale, abbiamo bisogno di questo tipo di musica per bilanciare la techno più oscura e seria codificata a Berlino. Abbiamo bisogno di qualcosa di più leggero, più divertente, con una melodia. Storicamente parlando, viviamo in un contesto in cui abbiamo bisogno di più leggerezza e un atteggiamento spensierato, e abbiamo bisogno di prenderci una pausa dai nostri problemi e rilassarci.”
L’identità di Thoughts Enterprises è marcatamente analoga. Tirone ha una collezione di sintetizzatori che compra di seconda mano e poi “lavora fino all’osso”. Il suo ultimo acquisto è uno Jupiter 6 del 1983, acquistato da “un ragazzo di Cagliari che aveva bisogno di soldi perché aveva tasse arretrate”.
Questa mentalità da collezionista si estende al loro abbigliamento. “Molti anni fa, i negozi di beneficenza di Londra erano una miniera d’oro per l’abbigliamento sportivo classic e si potevano fare ottimi affari”, cube Conigliaro. Non è più così, e ora parte per viaggi in tutto il continente alla ricerca di vestiti nei negozi dell’usato. Nello specifico, Conigliaro sostiene il marchio di abbigliamento sportivo Sergio Tacchini – e più piccola è la cucitura interna dei pantaloncini, meglio è. Tirone fa modificare i suoi abiti Cerruti classic degli anni ’80 da una sarta di fiducia. “È fondamentale, altrimenti indosserai quel vestito e sembrerai un cassiere di banca.”
Il fatto che la percezione della musica Italo disco e eurodance sia stata ridotta a una vignetta non sembra turbare il duo. “In tempi come questi, essere italiani ripaga. Certo, ci sono stereotipi negativi, ma ce ne sono anche molti positivi e in essi ci crogioliamo”, afferma Tirone. “Culturalmente prestiamo più attenzione a cose che rendono la vita più piacevole. Non guadagni molto quando sei italiano in Italia, ma quando sei all’estero è lampante.”
I dettagli, tuttavia, rimangono importanti, soprattutto quando si tratta dei loro spettacoli dal vivo. La loro bevanda preferita sul palco non è né uno spritz, né un americano, né un negroni. È Campari soda o Campari on the Rocks. “Un negroni ti farà male se lo bevi mentre ti esibisci”, cube Tirone.
