Stanley Clarke e Stewart Copeland si riuniscono per il “fortuito” Santa Monica Jazz Competition

Il gigante del jazz e celebre bassista Stanley Clarke afferma che lanciare e curare il nuovo Santa Monica Worldwide Jazz Competition è stato fortuito. Tenutosi in concomitanza con il BroadStage, la città di Santa Monica e i pageant SM in varie località di Santa Monica, il pageant, che è iniziato il 1 maggio e durerà fino a sabato, embody un tributo al centenario di John Coltrane con Lekecia Benjamin e Isaiah Collier venerdì. Il debutto del pageant arriva in un momento in cui il jazz sta godendo di un enorme aumento di popolarità e visibilità a Los Angeles.

Come ha spiegato Clarke durante una recente intervista congiunta con lui e il leggendario batterista, compositore e amico di lunga knowledge Stewart Copeland – che si unirà a Clarke sul palco per esibirsi al Tongva Park sabato – sta lavorando verso il debutto nel 2026 dal 2023. Come artista residente al BroadStage, ha riconosciuto Santa Monica come luogo ideale per un pageant jazz.

Tanto che ha fatto dell’espansione del pageant interno in un programma molto più grande a livello cittadino una condizione per ospitare e insegnare l’artista. Quando è arrivato il momento di prenotare il pageant, Clarke ha detto che Copeland period stata la sua prima chiamata. Ascoltando i due amici chiacchierare avanti e indietro come la “strana coppia” del jazz, è molto chiaro il perché. Se suoneranno insieme come se scherzassero, questo sarà un set di chiusura gioioso e memorabile.

Cosa ha spinto questo pageant a Santa Monica adesso?

Stanley Clarke: Sono stato a Los Angeles negli ultimi due anni. Trascorro ancora la maggior parte del mio tempo lì. Trascorro un po’ di tempo qui in Florida. Ma quando ero lì, insegnavo un corso di large band/jazz al Santa Monica School. Ho avuto una residenza di tre anni lì. Ho detto: “Sì, farò questa residenza di tre anni perché mi piace davvero insegnare musica”. Ma avevano questo piccolo pageant interno che volevano che curassi. È un pageant davvero piccolo con solo bambini e alcune cose. Quindi ho messo insieme alcune band. Ho detto: “Ascolta, farò questo per te. Ma nel terzo anno dovremo portarlo fuori”. Io e mia moglie passeggiavamo lungo la Third Avenue Promenade a Santa Monica. Ci sono molti venditori e vedi musicisti che suonano per strada. E mi sono sempre chiesto perché non avessero mai organizzato un pageant jazz lì. Hai lo sfondo: la spiaggia, le palme, molto traffico, le persone, il molo, i ristoranti, gli resort. È un posto perfetto per un pageant jazz. Quindi l’ho lanciato alla scuola. Ho detto: “Ehi, questo è quello che dovremmo fare”.

Pensavano che fossi pazzo, ovviamente. Poi quello che ho fatto è stato trovare un companion, il cui nome è Martin Fleischman. Abbiamo formato una società di produzione per fare concerti e cose del genere. Tutto quello che posso dire è che se non avessi mai conosciuto il significato della parola serendipità, ora lo so di sicuro. Tutte queste cose sono appena accadute. È successo proprio che l’anno in cui volevo farlo period la celebrazione del centenario di Miles Davis, John Coltrane e pochi altri, oltre alla Route 66. La città period completamente coinvolta; stavano costruendo per noi alcuni palchi in quattro location. Solo che molte persone volevano riunirsi e fare questa cosa. È un bell’aspetto. Mi ricorda quei grandi pageant europei di cui tutta la comunità ne fa parte. Molti venditori di generi alimentari e ristoranti ne sono coinvolti. Un paio di resort hanno firmato e ci aiuteranno. E una delle prime persone che ho pensato avrebbe dovuto suonare a questo pageant è quest’uomo qui, Stewart.

Stewart Copeland: Sì, sono noto per le mie inclinazioni jazz.

Clarke: Sì, è per questo che volevo che suonasse. Le sue inclinazioni per il jazz sono gigantesche. Ma devo dirti una cosa. Il termine jazz, viaggiando nel tempo, forse è fluido o meno fluido. Ma è davvero un termine indefinito. Per me ora, chiunque suoni qualsiasi tipo di musica che prevede l’improvvisazione in cui si suonano assoli, rientra nell’ombrello del jazz, perché il jazz è diventato più un sentimento ora, meno un rigido come “Seguiremo i cambi di accordi di Charlie Parker fino alla nota esatta”. Tutto quello che voglio dire è che quella roba è scomparsa da tempo. Questo è un pageant giovane. Penso che io e Stewart siamo i ragazzi più grandi lì. Lo sapevi?

Copland: Ehi, Stanley, che ne dici di questa definizione di jazz? E me lo sto inventando mentre parliamo. Nella musica pop, i musicisti sono lì per supportare la canzone. E nel jazz diciamo: “La canzone è lì per far sembrare bella la band. Non siamo lì per servire la canzone. La canzone è lì per servire noi”. Dio benedica gli appassionati di jazz. Perché i fan del jazz vogliono uscire allo scoperto e vogliono vedere i musicisti suonare.

Da quanto tempo risale l’amicizia?

Clarke: Una delle cose più belle della musica fusion che abbiamo creato, e anche Stewart, la musica che stavi facendo con i Police e oltre, per me ha sempre avuto un suono molto progressivo.

Copland: BENE, [guitarist] Andy [Summers] aveva quegli accordi jazz.

Clarke: Sì, lui aveva gli accordi e tu avevi un cantante. Conoscevo Sting ai tempi in cui lo chiamavo Gordon. [Gordon Sumner] suonava in questa band a Newcastle.

Copland: E, comunque, tu sei l’unica persona al mondo qualificata a chiamarlo Gordon. Non ci sono. Nel mondo dei bassi, signor Clark, può chiamare Sting come vuole.

Clarke: Stewart, ce l’hai nel sangue, amico. E’ lì. Improvvisazione, gioco. Se sai suonare il tuo strumento, dovresti essere ascoltato.

Copland: Mio padre mi ha cresciuto come musicista jazz, ed è per questo che considero il jazz una musica legata al cuore della famiglia, un luogo sicuro. È come il pranzo domenicale in famiglia. Ma poi tu, Stanley, mi hai fatto notare che ero cresciuto con il jazz sbagliato, vale a dire il jazz delle large band bianche, Stan Kenton, Woody Herman. Mi mancava completamente Miles perché più o meno fu allora che uscì Jimi Hendrix. E nel momento in cui ho sentito quella chitarra suonare, è stato tutto per tromboni e trombe. Quindi, mi sono perso completamente tutta la fusione fino a quando non è arrivato Return to Without end. E questo lo portò in un posto completamente nuovo, che non somigliava affatto a Woody Herman.

Parla della tua passata relazione musicale.

Copland: Abbiamo già suonato del jazz in passato.

Clarke: Abbiamo fatto un tour in tutti i pageant jazz d’Europa.

Copland: E bruciavamo la casa ogni notte. E la cosa che ricordo più di tutte è stata la scaletta. La pop band esce e la serata è con chiunque, Oasis, Police o chiunque altro. Avrai 20 canzoni, qualcosa del genere. Questa cosa del jazz è composta da sei canzoni, incluso il bis. Perché si tratta di suonare. Riguarda l’interazione interessante. E devo dirlo, signor Clarke, non si imbarazzi o altro, ma seduto lì sul palco con Stanley che suona quel contrabbasso, sento davvero di essere alla presenza del cosmo. Quella è stata una di quelle poche volte in cui ero sul palco e pensavo: “Accidenti, dannazione”.

Clarke e Copeland sono amici di lunga knowledge. Si sono già esibiti insieme in pageant jazz.

(Toshi Sakurai)

Cosa hai cercato negli altri atti del disegno di legge?

Clarke: Tutte queste band che abbiamo in questo pageant sono davvero fantastiche. Mi piace davvero, mi piace essere un promotore e pagarmi da solo. Poi ho detto: “Chiamerò Stewart. E collegheremo il tutto”. Poi sono arrivate tutte queste altre persone. E ci sono delle band carine.

Per voi ragazzi, quanto è divertente per entrambi che siete in giro da così tanto tempo condividere il conto con tutti questi giovani musicisti che sono affamati ed eccitati?

Clarke: Ti dirò una cosa. Ho questa cosa, e forse l’ho presa dai primi musicisti jazz, perché loro l’hanno instillata nel mio modo di pensare: sono sempre i giovani a spingerla avanti. Miles Davis aveva 21 anni una volta. Così period Coltrane. Sono rimasto sorpreso che avessero entrambi la stessa età. Ho sempre pensato che Miles fosse un po’ più grande. Ma ti dirò che una delle cose che mi piace di questo pageant è presentare nuove persone. Uno dei miei promotori preferiti tra tutti i promotori con cui ho avuto a che fare è stato Invoice Graham. Invoice Graham period un ragazzo che poteva avere la più grande rock band di qualunque posto a San Francisco, e se suoni in un membership e lui lo sta promuovendo, si presenta per parlarti, ti chiede se va tutto bene e ogni tanto si siede e conversa con te. E ricordo che in una conversazione disse: “Amico, quello che state facendo è fantastico”. Ed è per questo che abbiamo aperto per un sacco di band come Fleetwood Mac, Santana e tutta quella roba che ha aiutato i Return to Without end.

Allora ovviamente lo hai fatto Kamasi Washington che è una star a Los Angeles

Clarke: L’ho portato in Brasile. Questo sarà un buon posto per Kamasi. Conosco Kamasi da quando period molto giovane. E sono davvero felice per lui. Sono un grande fan dei musicisti in generale. E so che lo è anche Stewart. Sarà molto divertente. E non vedo l’ora che arrivi questa cosa.

“Considero il jazz come la musica legata al cuore della famiglia, un luogo sicuro”, afferma Copeland.

(Jessica Lehrmann)

Cosa ti aspetti, in particolare da questo pageant?

Copland: Sì, Stanley, tu ed io dobbiamo andare là fuori e sbatterci qualcosa fisicamente. Dobbiamo andare lì. Ma in realtà, lo adoro.

Clarke: In realtà mi piace.

Copeland: Sì, anch’io. Dopo 74 anni, abbiamo entrambi la stessa età. Abbiamo più o meno la stessa età. Ogni anno mi diverto sempre di più.

Clarke: Sì, mi diverto davvero adesso. Facevo tra i 60 e i 90 spettacoli all’anno. Adesso sono circa 40-50 spettacoli all’anno e probabilmente in realtà saranno meno. Voglio suonare con persone che so che sanno suonare e con cui vado molto d’accordo. E prova a inventare qualcosa di insolito. Divertiti. Come musicista mi sto divertendo moltissimo. Tornando a questo pageant, sono così felice che tutti quelli che sono venuti vogliano essere coinvolti in questa cosa. E tutti stanno andando avanti. È semplicemente, ancora una volta, fortuito. Tutta questa roba si sta semplicemente unendo. L’universo ha detto che così sarà.