Il PGA Tour avrebbe potuto perdere terreno davanti alla corte dell’opinione pubblica sulla possibilità che il Gamers Championship diventasse una main. Tuttavia, il livello di drammaticità con l’allungarsi delle ombre in questa domenica di Sawgrass ha distinto il torneo dalla maggior parte degli altri.
Si è trattato di Cameron Younger contro Matt Fitzpatrick. Mentre Fitzpatrick mancava dolorosamente il par alla 72a buca, Younger si period assicurato la più grande vittoria della sua carriera. Period uscito trionfante da un thriller sportivo.
Fitzpatrick rimpiangerà la diciottesima buca. Sabato aveva preso un doppio spauracchio. Quando il suo tee shot nel quarto spherical è schizzato a destra e nella paglia di pino, lo Yorkshireman period di nuovo nei guai. Younger aveva percorso 375 iarde lungo il fairway. Period un vantaggio che il New Yorker non period disposto a sprecare.
Fitzpatrick trarrà poca consolazione dal fatto di essere nel profondo della disperazione quando mancò il taglio dei Gamers nel 2025. Un anno dopo l’inglese faceva parte di un altro situation doloroso. L’unico punto in cui Younger ha guidato questo torneo è stata la buca finale dell’ultimo giorno. Parliamo di tempismo impeccabile.
“I nervi sono entrati in azione durante un putt da otto pollici nell’ultimo”, ha ammesso Younger. “Il buco sembrava davvero piccolo a quel punto.” Non così all’iconico 17esimo, che Younger fece birdie per tre giorni di fila.
Fitzpatrick si è scrollato di dosso il sostegno del pubblico americano per Younger, avendo fatto parte della squadra europea della Ryder Cup che è stata criticata a Bethpage l’anno scorso. “È stato letteralmente un gioco da ragazzi rispetto a Bethpage”, ha detto Fitzpatrick. “Se pensano che sia qualcosa, allora devono rivalutarlo. Vai a New York.”
“È così che è. Probabilmente non sarebbe lo stesso perché siamo un po’ più educati in Europa, direi, ma spero che fosse di intensità simile in Europa. Sapevo che sarebbe arrivato. L’ho avuto con Jordan Spieth nel 2023. Per me è divertente. Lo trovo divertente.”
Il vantaggio di Ludvig Åberg, tre tiri a inizio gioco, sembrava perfettamente solido finché lo svedese non ha trovato acqua all’11 e al 12. Åberg è crollato a un triste 76, compreso un nove su 40. Potrebbe volerci del tempo prima che Åberg si riprenda da questo. In tre domeniche consecutive del PGA Tour si sono verificati traumi tardivi per golfisti apparentemente vicini alla vittoria. Con il vento sferzante, Sawgrass period particolarmente diabolico.
Mentre Åberg inciampava, è stato Fitzpatrick a passare inizialmente al comando. Il suo problema period che Younger ha giocato le insidiose ultime sei buche in due sotto. Anche Robert MacIntyre è stato una parte fondamentale dell’equazione prima di trovare acqua con il suo terzo tiro al 16esimo. Il quarto posto è stato comunque un bel ritorno per lo scozzese. Xander Schauffele ha beccato l’ultimo per prendere il terzo, due colpi prima del 13 di Younger sotto il par.
Il risultato pari di Rory McIlroy è stato sufficiente per un posto appena tra i primi 50. McIlroy deve ancora decidere se giocare di nuovo prima che la sua difesa del Masters inizi advert Augusta Nationwide all’inizio di aprile. “Vedrò come si sente il mio corpo”, ha detto McIlroy. “Vedremo come mi sentirò in allenamento e a casa. Se mi prudessero i piedi a casa forse aggiungerò un evento.”
