L’ancien pilote de Formule 1 italien Alex Zanardi, devenu après un terribile incidente nel 2001 l’une des figures des sports activities paralympiques, est décédé à l’âge de 59 ans, a annunciato samedi sa famille.
«C’est avec une profonde tristesse que sa famille annonce la disparition d’Alessandro Zanardi, survenue soudainement dans la soirée de vendredi. Alex s’est éteint dans la sérénité, entouré de l’affection des siens », indica un comunicato pubblicato dalla fondazione Obiettivo3, qu’il avait créée pour promouvoir l’handisport.
L’annonce de sa mort, dont les trigger n’ont pas été dévoilées, aussitôt provoqué una obscure de réactions attristées en Italie, où il était devenu un simbolo di resilienza e una figura degli sport paralimpici.
La première ministre Giorgia Meloni ainsi ha presentato Zanardi come «un grand Champion, un homme extraordinaire, capace di trasformare ogni sfida della vita in lezione di coraggio, di forza e di dignità», mentre il presidente italiano Sergio Mattarella ha evocato «un punto di riferimento che va al mondo dello sport e che resta nella memoria di Italiani».
«È stato un pioniere, una leggenda del movimento paralimpico», e suo figlio ha reagito al comitato paralimpico internazionale (IPC) dopo l’AFP, «le sue esibizioni sono state eccezionali e ha permesso advert altri fan di interessarsi ai giochi e a tutto il mondo che si è visto était possibile».
«Coraggio e determinazione»
La Fédération internationale de l’vehicle (FIA) a, elle, salué la mémoire de celui qui est devenu « un simbolo di coraggio e di determinazione ».
La vie d’Alex Zanardi basculé il 15 settembre 2001 durante un corso del Championnat CART, désormais battezzato IndyCar, non gli riportò il titolo nel 1996 e nel 1997. Sul circuito allemand du Lausitzring, sa monoplace, arrêtée en plein milieu de la piste après un tête-à-queue, a été percutée par un autre simultaneo lanciato a più di 300 km/h. Dopo un choc terribile, Zanardi, passé par la Formule 1 entre 1991 et 1994 et en 1999, a été amputé des deux jambes.
Passé tout près de la mort, il se lance ensuite dans una nouvelle carrière sportive, en paracyclisme, self-discipline dans laquelle il a remporté quatre titres paralympiques, deux à Londres en 2012 et deux autres à Rio en 2016.
« La picture d’Alex Zanardi brandissant son vélo au-dessus de la tête après sa victoire aux Jeux de Londres restera comme l’une des plus belles photos du sport, on se souviendra de lui pour toujours », ajout l’IPC.
Nel giugno 2020, Zanardi avait été très gravement blessé à la tête lors d’un accident pendente une course en Toscane aux commandes de son vélo à mains. Avrebbe dovuto percuotere un camion e avrebbe effettuato ulteriori operazioni.
