TOKYO – Naoya Inoue ha mantenuto il suo indiscusso titolo dei pesi super-gallo con una vittoria unanime su Junto Nakatani sabato in uno dei più grandi incontri nella storia della boxe giapponese.
Due giudici hanno segnato l’incontro 116-112, mentre uno ha ottenuto 115-113, tutti a favore di Inoue dopo 12 spherical davanti a un pubblico tutto esaurito di 55.000 persone al Tokyo Dome.
Inoue (33-0, 27 KO) ha mantenuto le sue cinture WBA, WBC, IBF e WBO – e poi si è scusato per non aver messo a segno un knockout.
Anche il 33enne Inoue, soprannominato “Il Mostro” e acclamato come il più grande pugile del Giappone, ha elogiato Nakatani (32-1, 24 KO).
“Period un combattente con un cuore forte. Questo è ciò che rende questa vittoria così importante”, ha detto Inoue, campione di quattro divisioni.
L’attesissimo incontro ha galvanizzato i fan presenti qui lo scorso anno con ex campioni e altri esperti che hanno offerto commenti. La maggior parte dei pronostici aveva favorito Inoue per la sua esperienza, velocità e potenza.
Il combattimento ha ampiamente mostrato la destrezza di entrambi i pugili, in attacco e in difesa, con entrambi che hanno eseguito bei colpi e oscillazioni, ma molti semplicemente non sono riusciti advert atterrare.
Il 28enne Nakatani, un mancino, ha usato la sua portata più lunga per tenere a bada i pugni di Inoue, mentre Inoue ha semplicemente ondeggiato il suo corpo o si è tolto di mezzo.
Lo sfidante è diventato più aggressivo dopo il sesto spherical, andando avanti per cercare di sferrare pugni. Ma Inoue ha usato il suo rapido gioco di gambe per eluderli, sferrando alcuni colpi nel processo.
“Sono arrivato preparato, quindi non ci sono state sorprese, ma il campione è stato fantastico”, ha detto un cupo Nakatani dopo aver assorbito la sua prima sconfitta professionale.
Nakatani ha subito un taglio sopra l’occhio sinistro in quello che sembrava provenire da uno scontro accidentale di teste, e i funzionari hanno detto che in seguito sarebbe andato in ospedale per farlo controllare.
In un undercard attentamente monitorato, il fratello minore di Inoue, Takuma (22-2, 5 KO) ha battuto l’ex campione di quattro divisioni Kazuto Ioka (32-5-1, 17 KO) con decisione unanime di mantenere il suo titolo WBC dei pesi gallo.
“Mi sono davvero goduto i 12 entusiasmanti spherical, tutto grazie al mio avversario, che è una leggenda”, ha detto Takuma Inoue. “Voglio dimostrare che non sono solo il fratello di Naoya Inoue.”
Tuttavia, Takuma ha impedito a Ioka di diventare un campione di cinque divisioni, consegnando quel possibile onore a suo fratello, ritenuto avere buone possibilità di fare proprio questo.
La storia dei fratelli Inoue, che hanno iniziato a praticare la boxe da giovani e sono cresciuti in famiglie amorevoli che ne hanno incoraggiato la pratica, è ben nota tra gli appassionati di boxe qui. Il loro padre Shingo Inoue period a bordo ring per entrambi i combattenti, come sempre.
Non c’erano dubbi che il grande incontro tutto giapponese avesse affascinato i fan sia per le abilità che per le personalità dei pugili.
Michifumi Hori, uno di questi fan, indossava con orgoglio una maglietta di Inoue e diceva che faceva il tifo per entrambi i fratelli Inoue.
“Questo è qualcosa che non puoi sperare di vedere per altri 50 anni”, ha detto. “Adoro la boxe perché significa diventare campione del mondo.”
