Il Millwall si è dovuto accontentare di un posto negli spareggi dello Sky Wager Championship nonostante abbia terminato la stagione regolare con una comoda vittoria per 2-0 sull’Oxford retrocesso.
Femi Azeez ha segnato entrambi i gol per i Lions che sono arrivati terzi, con la vittoria casalinga per 3-0 dell’Ipswich contro il QPR che ha assicurato che i Tractor Boys si sarebbero uniti al Coventry in Premier League la prossima stagione.
Tuttavia, raggiungere gli spareggi di seconda divisione per la prima volta dal 2002 rappresenta un risultato significativo per Millwallche affronterà lo Hull in semifinale dopo aver conquistato il sesto posto nell’ultima giornata.
La notizia del successo anticipato dell’Ipswich ha calmato un po’ il pubblico di casa di tifosi che sono scesi in campo osando sognare solo una seconda promozione nella massima serie nella storia del loro membership.
È stato l’Oxford advert avere la prima buona occasione della partita dopo 11 minuti, quando il loro capocannoniere Will Lankshear ha messo in space l’invitante palla di Stanley Mills.
Quando poco dopo Mihailo Ivanovic ha colpito di testa il cross di Zak Sturge, Millwall le speranze di salire automaticamente stavano già evaporando velocemente, a causa delle notizie che arrivavano dal Suffolk.
Sturge è poi andato vicino a portare i Lions in vantaggio a metà del primo tempo quando il suo tiro ben centrato è stato deviato sulla traversa dal difensore dell’Oxford Hidde ter Avest.
I padroni di casa vanno meritatamente in vantaggio al 34′ quando Camiel Neghli si stacca prima di passare per Ivanovic che trova Azeez sulla sua fascia esterna e l’esterno insacca in rete per il suo 10esimo gol stagionale.
Millwall quattro minuti più tardi, quando il cross di Azeez passa sopra tutti e finisce sul secondo palo, sfiora il raddoppio.
Il vantaggio dei Lions è stato infatti raddoppiato al 3′ del secondo tempo quando Barry Bannan ha messo Sturge in svantaggio e la sua palla oltre lo specchio della porta è stata intercettata da Azeez sul secondo palo.
Casper De Norre poi tira alto da fuori space mentre i padroni di casa sembrano capaci di segnare advert ogni attacco.
Azeez, in particolare, si stava divertendo e dopo qualche brillante abilità ha servito Neghli, il cui tiro è stato respinto dal portiere dell’Oxford Jamie Cumming, con il seguito di Thierno Ballo che è finito sull’esterno della rete.
Ryan Leonard è stato il successivo Millwall giocatore ha quasi ampliato il vantaggio della sua squadra quando il suo tiro al volo si sarebbe insinuato sul primo palo se non fosse stato per una parata intelligente di Cumming.
L’Oxford ha quasi dimezzato il deficit con quella che è stata una rara occasione per loro quando il colpo di testa di Mark Harris è stato quasi respinto Millwall portiere Anthony Patterson.
Andata semifinali play-off
- Hull vs Millwall – venerdì 8 maggio, calcio d’inizio alle 20:00
- Middlesbrough-Southampton – sabato 9 maggio, calcio d’inizio alle 12:30
Ritorno semifinale play-off
- Milwall-Hull – lunedì 11 maggio, ore 20.00
- Southampton-Middlesbrough – martedì 12 maggio, ore 20.00
Finale play-off
- Sabato 23 maggio, Stadio di Wembley
I gestori
Alex Neil del Millwall:
A seguire…
Matt Bloomfield di Oxford:
A seguire…
