È stato un bel viaggio per Sudarshan Yellamaraju dall’India al campo da golf di Winnipeg fino a diventare professionista da adolescente al PGA Tour, ma se c’è qualcosa che il giovane canadese ha imparato da questa settimana al The Gamers Championship, è che appartiene ai migliori del gioco, non importa come abbia iniziato.
Yellamaraju, che ha tirato 101 nel suo primo spherical di golf da bambino di nove anni e poi non ha mai più tirato più di 100, è stato molto meglio di quella domenica al TPC Sawgrass, registrando un 4-under 68. Ha finito a 9-under per la settimana e ha pareggiato per il quinto posto, quattro colpi dietro al vincitore Cam Younger.
È stato il miglior risultato al The Gamers per un debuttante del PGA Tour in quasi un decennio e mezzo (David Lingmerth è arrivato secondo a pari merito nel 2013) e il primo risultato nella high 10 della carriera di Yellamaraju nel PGA Tour. È anche il miglior risultato di un canadese ai The Gamers dalla vittoria di Stephen Ames nel 2006.
Con il suo quinto posto, Yellamaraju ha guadagnato 925.000 dollari, circa 100.000 dollari in più rispetto ai guadagni totali della sua carriera tra il PGA Tour e il Korn Ferry Tour.
“È stata una settimana lunga. Sono abbastanza contento di… come è andata. Ovviamente ho dovuto faticare per arrivare al taglio, e poi volevo semplicemente giocare il miglior golf che potevo durante il advantageous settimana. Penso di aver superato quello che pensavo di poter fare”, ha detto Yellamaraju.
Il 24enne ha iniziato la sua domenica in modo fantastico, realizzando tre birdie nelle prime quattro buche. Ne ha aggiunto un altro sul par 5 9 per realizzare il flip in un 4-under 32.
Yellamaraju ha restituito uno sul par 4 corto 12° dopo aver messo la sua tee ball nel fairway bunker (il suo primo bogey in 36 buche) prima di fare birdie consecutivi sulle n. 15 e 16. Ha chiuso con uno sfortunato bogey sulla n. 18 – giocando come la seconda buca più difficile della settimana – ma è rimasto ottimista con il suo forte impegno nel advantageous settimana.
“Volevo solo giocare un colpo alla volta e giocare nel miglior modo possibile perché questo campo è così duro e devi solo rimanere paziente e continuare a macinare”, ha detto Yellamaraju.
La folla stava diventando sempre più rumorosa e piena con il passare del pomeriggio di domenica, soprattutto attraverso la sfida dei numeri 16-18. Il giovane canadese non beve, ma anche lui sentiva l’euforia del advantageous settimana. Fino a sabato, quando ha realizzato quattro birdie di fila tra i primi nove, ha detto che poteva sentire la folla che lo applaudiva e questo lo ha mantenuto motivato. Quando la sua palla dal tee sul par-3 17 del inexperienced dell’isola ha trovato terra nel spherical finale, ha finito per risalire la corda e ha dato il cinque alle masse riunite.
Ci sono stati solo tre golfisti nella storia di mezzo secolo del torneo advert aver vinto al primo tentativo (incluso Jack Nicklaus nel primo Gamers Championship), quindi mentre Yellamaraju sapeva che inclinare il trofeo sarebbe stato improbabile, period comunque più impegnato che mai a ottenere un grande risultato.
“Volevo solo godermi il momento”, ha detto Yellamaraju della sua lunga camminata il 17. “Non avrei mai pensato di avere la possibilità di vincere, a dire il vero. Avrei dovuto fare qualcosa di miracoloso, e ci sono quasi riuscito. ”
Yellamaraju ha concluso la sua settimana come il canadese basso al TPC Sawgrass, con Corey Conners – che period nella quartultima coppia domenica – ha lottato per un 2 su 74 dopo aver fatto spauracchio in quattro delle sue prime sei buche nel spherical finale. Tuttavia, Conners ha concluso al 13° posto, il suo terzo risultato consecutivo nella top-15 al The Gamers.
Nick Taylor è arrivato 42esimo a pari merito dopo un 1 su 73 domenica, mentre anche Taylor Pendrith ha tirato un 1 su 73 e ha concluso a pari merito per 46esimo.
