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Una grande diocesi cattolica romana ha respinto le critiche venerdì dopo che Papa Leone XIV ha nominato vescovo un ex immigrato illegale in mezzo alle crescenti tensioni tra il Vaticano e Washington sui rifugiati e sull’applicazione dell’ICE.
Leo ha nominato vescovo Evelio Menjivar-Ayala vescovo della diocesi di Wheeling-Charleston, che copre tutto il West Virginia. Menjivar-Ayala arrivò originariamente a San Ysidro, in California, introdotto di nascosto nel bagagliaio di un’auto dopo aver fatto diversi tentativi da adolescente di fuggire da El Salvador devastato dalla guerriglia.
Il vescovo è stato anche critico nei confronti dell’aumento delle misure di controllo dell’immigrazione, definendole una preoccupazione per i diritti umani e rispondendo direttamente alle critiche alla chiesa da parte di altri cattolici dell’amministrazione Trump, come lo zar del confine Thomas Homan.
Dopo i commenti accumulati venerdì sui social media, il portavoce della diocesi di Wheeling Tim Bishop ha detto a Fox Information Digital che la nomina di Menjivar-Ayala è una benedizione per gli abitanti della Virginia occidentale, elogiando il lavoro pastorale e il servizio del sacerdote.
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Mons. Evelio Menjivar-Ayala precede il corteo della 111ª Giornata Mondiale del Migrante e del Rifugiato a Washington. (Sarah Voisin/Getty Pictures)
“È venuto mons. Evelio [to America] qualche tempo fa cercando una vita migliore e migliori opportunità, e grazie a Dio lo ha fatto perché guiderà la fede della nostra diocesi”, ha detto il Vescovo.
“Qualsiasi insinuazione che il Santo Padre abbia fatto questa o qualsiasi altra nomina in qualsiasi modo per aumentare il vetriolo o insinuare che ciò si ripercuota sul presidente degli Stati Uniti è assurda”, ha aggiunto Bishop, sottolineando che non stava parlando a nome di Leo.
La Chiesa cattolica romana “si preoccupa dell’agnello, non dell’elefante o dell’asino”, ha detto.
Nel frattempo, editore di “Lettere da Leone” ed ex delegato del DNC Christopher Hale ha twittato quella del vescovo è una “scelta notevole” di Leo per guidare uno “stato che è per oltre il 90% bianco e ha votato per il presidente Trump con 42 punti”.
Mezzi di informazione negli Stati Uniti e Francia ha evidenziato la nomina alla luce della segnalata avversione di Leo alle politiche di controllo dell’immigrazione di Trump.
In un discussion board del 2025, Menjivar-Ayala ha affermato che la critica alla posizione della Chiesa cattolica nei confronti dell’applicazione dell’immigrazione non è una domanda a cui rispondere, ma che quei funzionari devono discernere come stanno vivendo il Vangelo dopo che gli è stato chiesto dei commenti di Homan secondo cui i vescovi in una conferenza nazionale a Baltimora avevano “sbagliato” nel rimproverare l’applicazione dell’immigrazione clandestina.
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“La domanda è per loro, per coloro che affermano di essere cattolici ma non vedono il volto di Cristo nei migranti”, ha detto Menjivar-Ayala, secondo il World Catholic Report, che ha anche affermato che il nuovo cittadino della Virginia occidentale ha consigliato cautela nel caratterizzare l’immigrazione clandestina come simile all’omicidio e al furto.
Menjivar-Ayala ha tentato ben tre volte da adolescente di fuggire negli Stati Uniti, ma è stato catturato ogni volta, inclusa una volta dalle autorità messicane che lo hanno imprigionato.
Nel mezzo della guerriglia e dell’estrema povertà nel suo paese natale negli anni ’80, Menjivar-Ayala fu deportato per la prima volta in Guatemala dalle autorità messicane che lo catturarono nella città di confine di Tijuana, secondo un rapporto intervista con cattolico statunitense. Ha quindi tentato di viaggiare attraverso la giungla guatemalteca in un secondo tentativo, ma è tornato a casa da solo.
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Alla wonderful, Menjivar-Ayala ebbe successo dopo che fu pagata una tangente per ottenere il suo rilascio da una prigione messicana in Chiapas, e un anziano americano fece passare di nascosto lui e altri tre attraverso il posto di controllo di frontiera di San Ysidro mentre erano stipati nel bagagliaio dell’auto dell’uomo, secondo il Washington Post.
Menjivar-Ayala ha detto a US Catholic di aver trovato strani lavori di pulizia, ma alla wonderful si è trasferito a Hyattsville, nel Maryland, vicino a una famiglia allargata, dove ha pulito un sito UPS.
Fu lì, nella contea di Prince George, che iniziò a lavorare come ministro della gioventù e riuscì a ottenere una carta verde per la residenza legale attraverso quella che, a suo dire, period una politica di visto religioso esistente.
Il Washington Publish ha definito la mossa di Leo venerdì come un altro tentativo di “elevare” il clero americano rilevante nei punti di tensione con l’amministrazione Trump.
Il presidente Donald Trump ha criticato Leo – nato Robert Prevost in Illinois – e ha scherzato dicendo che preferisce di gran lunga suo “fratello [Louis who] è MAGA in tutto e per tutto.”
Trump ha affermato di non avere “nulla contro” Leo, che ha il diritto di non essere d’accordo su argomenti come la legittimità e gli aspetti dei diritti umani del conflitto iraniano e della crisi dell’immigrazione clandestina.
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Nel 2025, Menjivar-Ayala ha criticato la spinta di Trump per l’applicazione dell’immigrazione in a Colonna standard cattolica, “This Ordeal is the Ardour”, che conteneva l’immagine di un sospetto detenuto dalle autorità federali.
“La Chiesa ricorda la sofferenza, la morte e la risurrezione di Gesù in modo spirituale e sacramentale durante la Settimana Santa e il Triduo Pasquale, ma alcune persone sperimentano effettivamente la Passione in modo tangibile e personale nella loro stessa vita. Tra loro ci sono membri delle comunità di immigrati e rifugiati oggi”, ha scritto Menjivar-Ayala, riferendosi alla Passione di Cristo, alla crocifissione, morte e risurrezione di Gesù.
“Tuttavia, mentre la sofferenza redentrice è una grazia, sarebbe ancora meglio se queste ingiustizie e infamie non accadessero affatto”, ha aggiunto in seguito il vescovo, invitando a parlare nello stile del martire sant’Oscar Romero.
Ha continuato affermando che non si può permettere che il “lato oscuro dell’animus anti-immigrazione” prenda piede e ha definito alcuni recenti comportamenti di applicazione della legge una “violazione dei diritti umani fondamentali”, sembrando anche fare riferimento alle azioni intraprese contro la Chiesa cattolica a story proposito.
L’Ufficio per il reinsediamento dei rifugiati del Dipartimento della salute e dei servizi umani di Trump ha recentemente annullato un contratto da 11 milioni di dollari con Catholic Charities di Miami che aveva aiutato a ospitare minori non accompagnati, secondo il Miami Herald.
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Anche se Trump non è ancora riuscito a incontrare Leo, il primo papa americano ha avuto un’udienza con il governatore dell’Illinois JB Pritzker e con il confidente di Obama David Axelrod.
Fox Information Digital ha contattato il Vaticano, la Casa Bianca e il DHS per ulteriori commenti.
