Secondo gli esperti legali, la Federal Communications Fee si troverebbe advert affrontare grossi ostacoli nel privare la Disney delle licenze di trasmissione per le sue stazioni televisive ABC.
Martedì la FCC ha ordinato una revisione anticipata delle licenze ABC, affermando che sta indagando sulla rete come parte della sua indagine in corso sulle pratiche di diversità, equità e inclusione della Disney. ABC possiede otto stazioni televisive, tra cui WABC-TV a New York e KABC-TV a Los Angeles.
La tempistica della revisione accelerata è oggetto di attenzione, poiché è avvenuta il giorno dopo che il presidente Trump ha chiesto il licenziamento di Jimmy Kimmel. Ciò ha fatto seguito a una battuta che Kimmel ha fatto nel suo speak present notturno della ABC ha fatto arrabbiare il signor Trump e sua moglie, Melania Trump.
“Questo è un modo per fare pressione su Disney e ABC affinché ottengano una programmazione diversa e per convincerli a licenziare Jimmy Kimmel”, ha detto a CBS Information Katie Fallow, vice direttrice del contenzioso del Knight First Modification Institute della Columbia College, aggiungendo che i tempi dell’azione della FCC sono “altamente sospetti”.
Blair Levin, analista politico del consulente per gli investimenti New Road Analysis che in precedenza ha lavorato presso la FCC, ha affermato in un rapporto che “la tempistica dell’ordine è una prova evidente che il motivo del processo di rinnovo anticipato si riferisce alla chiamata del presidente a licenziare Kimmel, non a un’azione di occupazione della ABC”.
Accuse della FCC contro la Disney
Lanciata nel marzo 2025, l’indagine della FCC su Disney è incentrata sulla possibilità che le politiche DEI dell’azienda abbiano violato le norme federali antidiscriminazione. Nell’a lettera all’allora CEO della Disney Robert Iger l’anno scorso, il presidente della FCC Brendan Carr affermò che gli “customary di inclusione” obbligatori della ABC potrebbero aver causato quote razziali e identitarie a ogni livello di produzione.
L’agenzia accusa inoltre l’ABC di utilizzare pratiche di assunzione basate sulla razza e di limitare le borse di studio aziendali a gruppi demografici selezionati. L’indagine della Disney è avvenuta durante uno sforzo più ampio da parte dell’amministrazione Trump – già in corso all’epoca – per revocare le iniziative del DEI tra datori di lavoro, agenzie federali, università e altre organizzazioni.
La Disney non ha risposto a una richiesta di commento. In una dichiarazione condivisa con CBS Information all’inizio di questa settimanaun portavoce della società di intrattenimento ha affermato che ha una “lunga esperienza” di attività nel pieno rispetto delle norme FCC.
“Siamo fiduciosi che la documentazione dimostri la nostra continua qualificazione come licenziatari ai sensi del Communications Act e del Primo Emendamento e siamo pronti a dimostrarlo attraverso i canali legali appropriati”, ha detto il portavoce.
Anche la FCC ha rifiutato di commentare, rimandando CBS Information a Carr’s osservazioni giovedì in una conferenza stampa. Alla domanda di un giornalista se la mossa della FCC di chiedere alla Disney di presentare richieste di rinnovo anticipato della licenza per le sue stazioni ABC fosse collegata allo scherzo di Kimmel, Carr si è invece concentrato sulle accuse di discriminazione dell’agenzia.
“Si può tornare indietro a più di un anno fa, nel marzo dello scorso anno, quando scrissi una lettera alla Disney dicendo che c’erano show… o accuse che indicavano che la Disney, attraverso questa sorta di odiosa forma di discriminazione DEI, stava creando, come ho specificato in una lettera indirizzata loro, spazi di segregazione razziale all’interno dell’azienda,” ha detto.
Carr ha anche notato che la FCC all’inizio di questa settimana ordinato un’altra emittente, Bridge Information, a presentare richieste anticipate di rinnovo della licenza per le sue stazioni televisive.
“Siamo stati molto chiari nel ritenere le emittenti responsabili dei loro obblighi – non solo norme di interesse pubblico, ma… [equal employment opportunity] obblighi”, ha detto Carr, senza commentare Kimmel.
Sanzione usata raramente
La FCC ha negato solo raramente i rinnovi delle licenze di trasmissione. Nel 1975, invece, l’agenzia negato rinnovo delle licenze di cinque stazioni radio dopo aver scoperto che il proprietario della società madre ha incaricato le stazioni di fornire una copertura favorevole di due uomini in corsa per il Senato, secondo una ricerca carta da Chad Raphael, professore di comunicazione all’Università di Santa Clara.
Mercoledì la Nationwide Affiliation of Broadcasters ha affermato in una dichiarazione che il processo di rinnovo della licenza deve essere fondato su “prevedibilità, equità e trasparenza”.
La “richiesta quasi senza precedenti della FCC affinché un’azienda richieda rapidamente tutte le sue licenze – piuttosto che utilizzare il tradizionale processo di applicazione – va contro questi principi e crea una significativa incertezza per tutte le emittenti”, ha affermato il gruppo commerciale.
Livello legale elevato
La FCC può contestare le licenze delle emittenti in due modi. In primo luogo, l’agenzia può rifiutarsi di rinnovare una licenza, il che comporta un lungo procedimento legale durante il quale l’emittente può continuare advert operare. In secondo luogo, la FCC può revocare una licenza, una sanzione più severa che di fatto costringe un’emittente a non essere più in onda.
Martedì l’agenzia non ha dichiarato nell’ordine inviato alla Disney che avrebbe adottato nessuna delle due misure. Tuttavia, mentre la FCC ha l’autorità di revocare le licenze di trasmissione, entrambe le azioni devono affrontare un alto livello legale, ha detto a CBS Information Andrew Jay Schwartzman, un avvocato specializzato in interessi pubblici.
“Non c’è modo che possano tentare di revocare la licenza. Lo customary legale è insormontabile”, ha detto. “La revoca pone l’intero onere sulla FCC per dimostrare che l’emittente è coinvolta nelle forme più grossolane di abuso delle regole e cattiva condotta.”
A causa di questi guardrail, la FCC non ha quasi mai esercitato il proprio potere di revocare la licenza di una stazione televisiva; Schwartzman osserva che l’ultimo caso simile risale a diversi decenni fa.
La FCC potrebbe anche negare il rinnovo delle licenze di trasmissione della ABC, che vengono concesse per un periodo di otto anni, hanno detto gli esperti legali. Ma anche questo potrebbe richiedere un processo legale fastidioso che potrebbe trascinarsi per anni.
L’agenzia dovrebbe documentare come le politiche sulla diversità della Disney siano discriminatorie e presentare il suo caso davanti a un giudice di diritto amministrativo, ha affermato Robert Corn-Revere, capo consulente presso la Basis for Particular person Rights and Expression, un’organizzazione no-profit focalizzata sulla protezione della libertà di parola. Il giudice dovrebbe quindi emettere una decisione su ciascuna licenza di stazione ABC, che potrebbe essere impugnata.
Robert Corn-Revere, capo consulente presso la Basis for Particular person Rights and Expression, un’organizzazione no-profit focalizzata sulla protezione della libertà di parola, ha affermato che le accuse di discriminazione della FCC contro la Disney sembrano troppo inconsistenti per contestare le licenze della ABC.
“Se davvero notassero solo problemi sul DEI, allora non sarebbero in grado di entrare nei problemi di programmazione”, ha detto Corn-Revere. “E se elencano i problemi di programmazione, si procurano un sacco di problemi ai sensi del Primo Emendamento.”
