Negli Stati Uniti si stanno profilando due crisi idriche di alto profilo, alimentate dal cambiamento climatico e dall’eccessivo sfruttamento industriale. From a metropolis in Texas staring down a drought emergency, to a decades-long political disaster coming to a head for seven states that depend on the Colorado River, water points within the West will take middle stage this summer season—and specialists inform WIRED that different locations ought to take notes and begin planning forward for their very own future.
A febbraio, dopo un inverno di caldo da report, il manto nevoso in varie catene montuose dell’Ovest americano ha raggiunto minimi storici. Marzo è stato ancora più caldo, battendo report negli stati di tutta la regione.
“Quello che è successo a marzo è stato senza precedenti, sorprendente, inquietante e fuori dal mondo, francamente: abbiamo avuto temperature che non abbiamo mai visto e che non avremmo potuto accadere senza il cambiamento climatico causato dall’uomo”, afferma Brad Udall, ricercatore senior sull’acqua e sul clima presso il Colorado Water Middle della Colorado State College. “Avevamo un manto di neve scadente che è passato da scadente a terribile in tre settimane.”
Questa crisi di scioglimento della neve sta avendo impatti disastrosi sul fiume Colorado, una delle fonti d’acqua più importanti dell’Occidente, che fornisce acqua a 40 milioni di persone in sette stati. Il flusso del fiume in alcune aree del Colorado aveva rallentò fino a diventare un rivolo la scorsa settimana, grazie allo scioglimento anticipato della neve quest’anno.
Il fiume Colorado non è solo una fonte idrica fondamentale: fornisce anche energia a più di 25 milioni di persone attraverso le dighe sul lago Powell e sul lago Mead, i due più grandi bacini idrici del paese. I bassi livelli dell’acqua in questi serbatoi creano problemi per la produzione di elettricità. Martedì mattina, Lake Mead lo period seduta a soli 17 piedi sopra il suo livello minimo report, impostato nel luglio del 2022.
Questa stagione secca report si scontra anche con una crisi politica decennale sul fiume Colorado. Per anni, gli stati che attingono l’acqua dal fiume hanno discusso su come dividere equamente la fornitura dal fiume, poiché la crescita dell’agricoltura e una serie di siccità legate al clima hanno iniziato a minacciare l’approvvigionamento idrico a lungo termine. L’erba medica per l’alimentazione del bestiame è la maggior consumatore di acqua dal Colorado, utilizzando più acqua di tutte le città lungo il fiume. Gli Stati hanno mancato scadenze chiavedi cui uno a febbraio, per rinegoziare il patto che da più di un secolo regola la distribuzione dell’acqua.
All’inizio di questo mese, a seguito delle terribili previsioni per l’property, il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti è intervenuto, annunciando un serie di azioni destinato a mantenere in funzione l’energia idroelettrica sul lago Powell. Il governo riconosce che ciò potrebbe ridurre l’energia idroelettrica sul Lago Mead così come la disponibilità di acqua negli stati lungo la parte inferiore del fiume.
Con tutto questo caos, c’è la possibilità, cube Udall, che la scarsità d’acqua di questa stagione possa causare un primato storico nei prossimi anni: gli stati nel bacino superiore del fiume potrebbero non riuscire a fornire abbastanza acqua agli stati nel bacino inferiore, violando per la prima volta l’accordo del 1922. Ciò potrebbe innescare una potenziale causa tra Stati.
“Ciò che è frustrante per qualcuno come me è che tutto questo è prevedibile”, afferma Udall. “Quelli di noi che sono più informati, e questo embrace molte persone nel bacino del fiume Colorado, [we] vedevamo qualcosa di simile accadere da molto, molto tempo.
Anche con queste terribili circostanze, non è probabile che i milioni di persone che dipendono dal fiume Colorado vedranno esaurirsi presto le scorte municipali. Nessuna città degli Stati Uniti ha mai raggiunto quello che è noto come Day Zero, un giorno in cui le fonti idriche comunali si esauriscono.
