BMW i Ventures ha lanciato un nuovo fondo da 300 milioni di dollari con una tesi tempestiva: l’intelligenza artificiale rimodellerà il modo in cui opera l’industria automobilistica. E il ramo enterprise capital indipendente della BMW AG vuole essere al posto di guida.
Il fondo, annunciato mercoledì, investirà in start-up in fase iniziale e di serie B in Nord America ed Europa che stanno lavorando sull’intelligenza artificiale e sull’intelligenza artificiale fisica (un termine che embody l’intelligenza artificiale applicata alla robotica e ai veicoli autonomi), nonché su software program industriale, materiali avanzati e tecnologie di produzione e catena di fornitura. Questo terzo fondo porta il capitale totale gestito dall’azienda a 1,1 miliardi di dollari.
Il problema, ovviamente, è trovare startup AI che non stiano semplicemente cavalcando una delle tendenze tecnologiche più vivaci degli ultimi decenni.
“Cerchiamo sempre di adattare e spostare la nostra attenzione verso quelle che sono le nuove tendenze, non solo per il bene della tendenza, ma per ciò che determinerà effettivamente il futuro”, ha affermato Marcus Behrendt, socio amministratore di BMW i Ventures, in una recente intervista con TechCrunch.
I fondi precedenti dell’azienda riflettono il pensiero di Behrendt. Quando BMW i Ventures ha lanciato il suo primo fondo nel 2016, i veicoli autonomi e la tecnologia digitale sono stati al centro della sua strategia di investimento. Il suo secondo fondo nel 2021 si è concentrato sulle startup che lavorano sulla sostenibilità e sulla catena di fornitura.
Per Behrendt e il socio amministratore Kaspar Sage, l’intelligenza artificiale non è solo la prossima grande tendenza, ma sarà la base su cui verranno costruite altre tecnologie. E alla advantageous, questi cambieranno la robotica, il modo in cui viene sviluppato il software program e il modo in cui vengono prodotte le automobili, hanno affermato.
Sage, che ha sede presso l’ufficio dell’azienda nella Silicon Valley, ha affermato che alcune delle maggiori opportunità sono quelle che possono sembrare banali, ma hanno un impatto molto maggiore. Un esempio è Synera, una società tedesca sostenuta da BMW i Ventures che utilizza agenti di intelligenza artificiale nel processo di progettazione e ingegneria, ha affermato Sage.
Synera è nata come società di software program di integrazione che aiutava gli ingegneri advert automatizzare e semplificare i flussi di lavoro di progettazione complessi per l’ingegneria industriale. L’azienda ha quindi creato agenti AI sulla sua piattaforma, che contiene già dati su materiali, dimensioni e altri parametri ingegneristici, ha spiegato Sage.
“E quello che ne ottieni è pazzesco, perché puoi sostanzialmente ridurre un processo di, diciamo, tre settimane di tempo in cui gli esseri umani interagiscono tra loro per apportare un certo cambiamento, e puoi ridurlo a pochi minuti”, ha detto Sage. “Ed è così potente, se ci pensi.”
L’azienda di VC è ancora impegnata in altre categorie in cui ha investito in precedenza, compresi i materiali avanzati e le catene di fornitura circolari. Behrendt ha affermato che l’attenzione del nuovo fondo sull’intelligenza artificiale espande il package di strumenti per la sostenibilità anziché sostituirlo”.
L’azienda non ha ancora effettuato alcun investimento con questo terzo fondo. Ma il suo secondo fondo, che è nel bel mezzo della conclusione, embody investimenti in una serie di startup focalizzate sull’intelligenza artificiale, tra cui cinque recenti di cui l’azienda non è ancora pronta a parlare. Complessivamente, l’azienda ha utilizzato il secondo fondo per investire in più di 35 investimenti.
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