Intorno turbinano, dicono le voci di Brady Tkachuk, come un implacabile aliseo al largo di una penisola meridionale.
Verità o spazzatura, questo discorso?
Questo lo posso garantire. Il capitano degli Ottawa Senators non conoscerà mai più una stagione come questa.
Tutto è iniziato in modo minaccioso, con una mano/pollice fratturato nella gara di apertura casalinga di Ottawa. Messo da parte fino alla positive di novembre, è tornato, comprensibilmente, senza quella spavalderia fisica che ha reso Tkachuk uno dei cosiddetti giocatori di hockey “unicorno” – un potente attaccante con le mani che possono segnare e colpire.
Una sorta di malessere persisteva, anche se i punti arrivavano, più o meno uno a partita.
A volte sembrava indifferente. Distratto? Nel periodo che precede le Olimpiadi di febbraio, la più piccola sfumatura di Tkachuk sembrava irritare i fan qui nel modo sbagliato. Come la sua squadra dei Senatori seduta fuori da una posizione di playoff mentre Tkachuk si è presentato all’allenamento indossando i suoi pantaloni olimpici statunitensi.
E poi: oro olimpico!
La gloria della famiglia Tkachuk fu il dolore del Canada. Mentre ci tormentavamo per la rete mancata da Nate MacKinnon, i fratelli Tkachuk, Matthew e Brady, saltellavano con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e gonfiavano il petto nel loro podcast fraterno.
Niente di tutto questo ha funzionato bene a Ottawa, ma finché Tkachuk potesse tornare al suo gioco e aiutare a portare i Sens ai playoff, tutto sarebbe stato perdonato.
Hanno giocato – duro – lungo il tratto. E se Brady non sembrava ancora quello di una volta, ai senatori è stata information ogni possibilità di sconvolgere i Carolina Hurricanes nel turno di apertura. Molti esperti hanno scelto Ottawa per il suo gioco stellare lungo il tratto. Hockey stile playoff, squadre che chiudono, segnano tanti purpose e finalmente ottengono un purpose di qualità da Linus Ullmark.
Erano tutti pronti… per una grande caduta. Una spazzata di quattro partite da parte di una squadra di Canes esperta e ben allenata che ha legato i Senatori come un fratello maggiore che gioca con i giovani. Sebbene i punteggi fossero vicini, la sensazione period che Carolina potesse farsi avanti a piacimento per respingere un’offesa frustrata dei senatori.
Sapete delle opportunità mancate in quel doppio OT di Gara 2, ma quando Ottawa è tornato a casa e ha continuato a sporcare il letto con bobble di energy play, Brady e la sua unità PP sono stati fischiati dal ghiaccio in un gremito Canadian Tire Middle.
Eppure in Gara 4, quando Tkachuk stava adagiando il corpo sugli Hurricanes in un finale rauco, ha sentito quel familiare “Bra-dy!! Bra-dy!!” canti. Sugli spalti, un sacco di tifosi indossavano le maglie n. 7.
Si è conclusa con la stessa rapidità con cui è iniziata, con Ottawa che ha segnato cinque miseri gol in quattro partite, da soli due giocatori: Drake Batherson e Dylan Cozens. Tkachuk e il collega attaccante Tim Stützle hanno chiuso senza gol. Stützle ha avuto un help.
A volte, Tkachuk sembrava perso nell’unità power-play. Il suo passaggio errante sulla linea blu – più vicino a un arbitro di qualsiasi giocatore di Ottawa – è rimbalzato sui tabelloni e fuori dalla zona ed è diventato un meme per un gioco di potere che si è concluso uno su 21 nella serie.
A 26 anni, ci si aspettava che Tkachuk riprendesse dalla sconfitta di sei partite dell’anno scorso contro i Maple Leafs e portasse Ottawa a qualcosa di più significativo. Invece, hanno incontrato il loro peggior incubo, la vita nell’occhio degli uragani.
Quanto sarebbe diverso valutare il gioco di Tkachuk e Stützle se avessero affrontato Buffalo o Montreal nel primo turno e avessero avuto un po’ di spazio per respirare, segnare e sentirsi più sicuri nel loro gioco?
Sabato, parlando dopo la partita della cotta per aver perso una corsa alla Stanley Cup, Tkachuk ha trattenuto le lacrime. Riusciva a malapena a parlare, borbottando in modo impercettibile. Nessuno dubitava che al grand’uomo importasse.
Nello present di call-in post-partita, molti fan emozionati di Sens volevano che Tkachuk venisse scambiato, ma a questo punto erano pronti a trattare metà della squadra.
Lunedì, con le ferite ancora fresche, media e tifosi volevano sentire il capitano in persona, il giorno del sacco della spazzatura, parlare del futuro della squadra, ma soprattutto del suo. Brady Tkachuk aveva la migliore scusa al mondo per non essere lì. Sua moglie, Emma, ha dato alla luce il secondo figlio della coppia.
Per riassumere la sua stagione, quindi: mano rotta, ritorno difficile, oro olimpico, spinta ai playoff, disastro ai playoff, nuovo bambino nato non appena i Sens vengono travolti. C’period da meravigliarsi che Tkachuk a volte sembrasse distratto?
Tutto questo pseudo-dramma è combustibile per le chiacchiere infinite che Tkachuk vuole da Ottawa. Oppure che il sentimento possa essere reciproco.
“Sciocchezze!” ha detto il direttore generale dei senatori Steve Staios, quando gli è stato chiesto delle voci su Tkachuk.
Non vale nemmeno la pena parlarne, ha aggiunto.
Sarebbe bello pensare che Staios possa porre positive a tutto ciò così facilmente. Non può.
I saloni on-line dei fornelli caldi vedono la saga di Brady Tkachuk come carne rossa fresca.
Il capitano americano di una squadra canadese ha appena vinto. Il volto della franchigia che indossa la sconfitta (Whats up, Auston Matthews). Sicuramente sogna di giocare al fianco di suo fratello un giorno. (Tieni presente che Matthew, nel loro podcast, una volta si riferì a Brady come a un “ergastolo” di Ottawa).
“NO CHANCE” Brady inizierà la prossima stagione a Ottawa, ha abbaiato Paul Bissonnette, meglio conosciuto come BizNasty dai suoi follower su X.
Questa è una posizione forte considerando che a Tkachuk restano due anni di contratto.
Quando mai questo ha impedito a qualcuno di parlare di Tkachuk che suonava in Florida, St. Louis o qualche altra destinazione negli Stati Uniti?
Un anno fa, in questo periodo, a Tkachuk fu chiesto del suo futuro a Ottawa. Ricordare?
I New York Rangers avevano piantato un seme che avrebbero voluto scambiare con Tkachuk, una mossa che la scorsa stagione ha fatto infuriare il proprietario dei Senators Michael Andlauer, accusando i Rangers di manomissione.
“Voglio giocare qui, voglio essere qui”, ha detto Tkachuk durante la sua sessione di positive anno lo scorso maggio.
“Ovviamente è una bugia: tutti quegli articoli e storie semplicemente non sono vere.”
Tkachuk deve ripeterlo ancora una volta?
Puoi scommetterci che lo fa. E anche questo non andrà molto lontano.
Fino a quando Tkachuk e i senatori non inizieranno le trattative per una proroga, forse già quest’property, le chiacchiere “Tkachuk si sta muovendo” persisteranno.
Senza una proroga del contratto, il discorso di Tkachuk sarebbe dovuto diventare realtà nell’property del 2027.
Si è appena spostato all’property del 2026.
