Period solo un giorno qualunque lo scorso dicembre per Mark Toothaker. Lavorò alla Spendthrift Farm, andò in palestra e si stabilì a casa a Lexington, Ky., per guardare i New York Giants giocare contro i New England Patriots in “Monday Evening Soccer”.
Non si sarebbe mai aspettato quello che sarebbe successo dopo.
Guardandolo dal letto insieme a sua moglie Malory, che stava leggendo un libro, il calciatore dei Giants Younghoe Koo ha annusato un tentativo di canestro in una scena di vita reale che ricorda Charlie Brown e Lucy nel cartone animato dei “Peanuts”. Riavvolgendo e guardando il replay, Toothaker rise così forte da provocare un attacco.
“Non ho mai provato niente del genere in vita mia”, ha ricordato Toothaker. “Mi sono sentito come se fossi stato fulminato.”
Malory sembra essere un’infermiera in un ospedale di riabilitazione che lavora per un medico specializzato in lesioni cerebrali. Dopo aver inizialmente pensato che suo marito stesse scherzando, ha chiamato i servizi di emergenza e i paramedici sono arrivati per portarlo in ospedale.
Una TAC ha rivelato un tumore delle dimensioni di una pallina da tennis nella parte sinistra del cervello. “Quando senti la notizia: ‘Hai un tumore al cervello’, è quello che nessuno vuole sentire”, ha detto Malory.
Toothaker è stato trasferito all’ospedale dell’Università del Kentucky, dove il tumore è stato rimosso chirurgicamente e si è rivelato benigno. Period a casa entro la fantastic della settimana senza danni permanenti. Sabato sarà al Churchill Downs mentre Additional Ado, di proprietà della Spendthrift Farm, correrà nel Kentucky Derby.
È grato per quel calcio mancato.
“(Il) kicker mi ha salvato la vita perché sarebbe potuto succedere in qualsiasi altro momento”, ha detto Toothaker all’Related Press in un’intervista telefonica. “Credo con tutto il cuore di essere stato nel posto giusto al momento giusto, e lui è stato il fattore scatenante che ciò è accaduto. È stato un miracolo.”
Toothaker, 59 anni, non aveva sintomi e non aveva concept che il tumore avesse spostato il suo cervello di sei millimetri a destra. Nei mesi precedenti il suo attacco, aveva guidato e volato in tutto il paese come parte del suo lavoro di supervisor della stagione degli stalloni, incluso il sabato precedente a Louisville per vedere Additional Ado vincere il Kentucky Jockey Membership Stakes.
“Avrei potuto averlo su un aereo, ovunque”, ha detto Toothaker. “Non ho ucciso nessuno. Non ho investito una famiglia durante la mia spedizione che correva su e giù per la strada. Immagino che sarebbe stata la cosa più difficile per me convivere se qualcuno si fosse fatto male. Credimi, per quanto dura sia stata quella cosa, per quanto violento sia stato quell’attacco, non ne ho alcun ricordo e troverei difficile credere che non avrei ferito qualcuno o fatto male a me stesso se fossi stato al volante.”
Toothaker ha deciso di tenerlo d’occhio perché è amico da molto tempo del padre dell’allora ricevitore dei Giants, Wan’Dale Robinson, Dale. Robinson divenne il primo giocatore di piede fisso otto o più basso a superare le 1.000 yard in ricezione dal 1989 e ottenne un lucroso contratto dai Tennessee Titans.
Toothaker ha detto che gli piacerebbe che il 31enne Koo – una volta il calciatore più preciso nella storia del campionato – fosse suo ospite al Derby, riconoscendo che l’errore non è esattamente un momento clou della carriera. Koo, che è stato rilasciato due settimane dopo la partita, non ha risposto ai messaggi di AP per questa storia.
“So che non è stato il suo momento migliore, ma è stato davvero pazzesco”, ha detto Toothaker. “Per lei e io ridiamo a crepapelle a sue spese, cosa di cui mi sento malissimo adesso, ma alla fantastic tutto ha funzionato, che per me non avrebbe potuto essere un momento migliore.”
Malory Toothaker ha detto che adesso le cose sono molto normali per suo marito.
“Così tante persone non sono così lucky”, ha detto. “In realtà la prima indicazione che aveva un problema è stata la crisi epilettica – e trovarsi nel tuo letto a casa, non al volante di un’auto o in viaggio, è così umile e ti senti così benedetto e fortunato che se questo dovesse accadere, sarebbe lo state of affairs migliore.”
